Она

Он прислонился маской к её коленям и поцеловал их. Вернее, представил, что поцеловал. У него перехватило дыхание от безысходности.

«Почему ты просто не снимешь эту чёртову маску и не поцелуешь её по-настоящему? Он не узнает. Ему всё равно, – стучало в его голове. Гал закусил губу. – Ты знаешь, что дело не в этом. Дело в тебе. Как только она увидит твое лицо, она больше не будет смирно сидеть и терпеть тебя».

Он представил её, содрогающуюся от ужаса при каждом его прикосновении и вздохнул.

– Лучше? – спросил он, ставя её ноги на пол.

– Да, спасибо.

– Спасибо… – передразнил он. – Принесёшь мне еды на закате. Я буду в саду.

Гал вышел.

Весь день он провозился с мечом, перебрал и начистил содержание своей сумки, перелопатил воспоминания о своём недолгом детстве и снова вернулся в зверинец. Если бы не Азаир, он бы умер в первый же год и всего этого не было бы. Ему было хорошо с ним. Он всегда считал его своим другом… Своей семьёй… А вышло?

– Твоя еда, – произнесла Мари за его спиной. Он не повернулся.

– Поставь и уходи. Утром придёшь снова.

– Ты не пойдёшь в дом? – удивлённо спросила она.

– Нет, можешь спать спокойно.

*****

Гал устроился под деревом и спал сидя. Последнее время он странно себя чувствовал. Его голова раскалывалась. Иногда рабу казалось, что он снова с Азаиром, а тот зовет, манит его за собой, и тогда он просыпался в холодном поту. Но чаще Галу снилось, что он лев. Охотится в саванне, нежится под палящим солнцем, разгуливает под звездным небом. После таких снов ему хотелось бежать подальше от людей. От них пахло опасностью. Смердело. Гал просыпался и не понимал, что сон, а что явь.

«А всё-таки они сделали из тебя зверя. Зверю не место в доме.»

Следующий день прошёл также. Её отец просидел полдня на крыльце, не спуская с Гала глаз, пока тот раздраженно не рявкнул на него.

«Нашел себе бесплатное шоу.»

Мари снова принесла ужин. Второй день Гал не смотрел на неё, не прикасался.

«Тебе лучше уйти и оставить их, пусть вздохнут свободно. Аа, к дьяволу. Тебя кто-то жалел? Потерпят, тоже мне мучение.»

Еда была та же, что и раньше. Ему было всё равно, он спросил из любопытства:

– Вы всегда едите одно и тоже?

– У нас больше ничего нет, – ответила Мари чуть извиняясь и вдруг добавила: – А ты прожорливый.

Он поперхнулся.

– Ого, тебя не устраивает мой аппетит?! – с вызовом произнёс он.

«Та ещё штучка, того и гляди выпустит коготки.»

– Прости, вырвалось, – смущенно извинилась девушка. – Я не хотела тебя обидеть. У нас, правда, немного осталось.

Гал потянулся за сумкой, достал два увесистых мешка и сунул ей в руку:

– На, отдай родителям. Пусть купят, что надо. Отправь отца в город. Иди, пока мне не захотелось съесть и тебя.

Она улыбнулась, оценив его шутку.

Её отец нехотя собрался в город за провиантом и кучей других мелочей.

– Да не трону я твоих женщин. Ничего против их воли, – сказал Гал.

– Клянёшься?

– Хочешь клятву? Пожалуйста, клянусь. Ну, вообще-то, у тебя выбор небольшой. Придётся поверить, – изгалялся он.

*****

Пару дней он всё также провёл в саду, потом ночью пошёл дождь. Гал вымок до нитки.

«Ничего, не привыкать», – хмыкнул он себе под нос.

Было темно. Он снял маску и подставил лицо под крупные капли грозы. Послышался шорох. Гал обернулся. Это была Мари.

– Пойдём в дом, – позвала она.

В этот момент молния озарила его лицо. Мари вскрикнула, приложила ладони к губам и Гал вспомнил.

«Чёртова маска. Чёртов лев. Чёртов хозяин. Чёртов идиот, ты сам.»

Он снова накинул чёрную кожу, свое второе лицо, и взревел:

– Зачем ты пришла? Убирайся. Иди в дом!

У Мари из глаз прыснули слёзы, и она побежала к себе.

«Вот и всё. Дождался.»

Гал прислонился к дереву, слушая грозу. Внутри было пусто.

«Ты знал. Зачем ты, вообще, здесь?»

Едва дождь стих, он начал собирать свои пожитки.

*****

Было ещё темно, но он больше не решался снять маску. Сумка была готова. Он постучал в дверь её комнаты.

– Да, – ответила она тихо.

Гал вошёл.

– На, это тебе, – положил он мешочки перед ней на кровать.

– Что это?

– Деньги и жемчуг. Тебе пригодятся, – ответил он.

Азаир когда-то просил его достать жемчуг, но, видимо, тому он был больше не нужен. Галу тоже. Что зря таскать?

– Как тебя зовут? Ты не сказал.

– Неважно, я ухожу.

– Сейчас?

Он кивнул:

– Да.

– Постой. Останься, пока отец не вернётся, – попросила девушка.

– Что?! – не верил своим ушам он.

– Ты можешь защитить нас, если что.

– Ты серьезно? – недоверчиво переспросил Гал.

– Ты же не сделал нам ничего плохого.

– Ну, это ещё не поздно исправить, – усмехнулся он.