Она

Он еле добрался до своей кельи. Время от времени держался за стену, давал себе короткую передышку и вновь брел дальше по нескончаемой лестнице. Добрался до своего логова, не изменяя привычке, вылил на себя холодной воды и рухнул на кровать. А перед глазами вновь мелькали образы из прошлого и черный пронизывающий взгляд Жреца.

«Нужно жить настоящим», – думал он, отдаваясь во власть сна.

Часть 2 – Глава 6

«Азаир, она уехала. Уже давно. Никто не знает куда именно. По слухам она купила себе свободу и перед отъездом была в порядке. Точнее я, к сожалению, не могу сказать. Хочешь, найду её, чтоб наверняка?» – говорил ему Дэйв.

Азаир мотнул головой.

Большего он знать не желал. Того, что он платил, на выкуп хватило бы с лихвой. Да, наверное, на её месте он поступил бы также.

«Свобода, вот почему она согласилась, не из-за него. Он ей не нужен. Чёрт. А если бы она знала, кто он!? Если бы он возвел её на трон? Может быть, она до сих пор была бы с ним?… Но тогда это было бы из-за того же. Из-за денег и власти, а он думал бы… Нет, тема закрыта минимум на двадцать, тридцать лет. Он едва не наступил на те же грабли, что и его Отец. Есть вещи важнее, интереснее, чем эта стерва.»

Он вернулся в Круг Силы, стал полноправным жрецом этой небольшой, обособленной, никому не подчиняющейся организации. Раньше они всегда были сами по себе. А теперь, с его посвящением, они фактически признали его власть. Они и не подозревали, но периодическое общение с ними, помогало упорядочить его собственный хаос. Кое-чему и он мог научиться от них. И лишь Первый Жрец Круга мог предполагать, почему он с ними. Догадываться, каких неимоверных усилий ему стоило удерживать власть над собственными разумом и силой.

Однако Азаир напрасно надеялся, что в вопросе о престолонаследии его оставят в покое. Тема была болезненной еще со времен правления его Отца.

– Князь, я понимаю, ты хочешь по-другому, – говорил как-то один из жрецов, – но тебе стоит подумать о наследнике.

Его перекосило, но жрец продолжал:

– Ты знаешь, тебе подойдет не каждая. И я не о симпатии или романтике… Могут пройти многие годы, прежде чем появится та, которая даст продолжение правильной, настоящей ветви. Вероятность, что ты ее встретишь где-нибудь на приеме ничтожно мала. Ты же знаешь, нас есть свои ресурсы, методы и каналы. Мы можем организовать её поиски. Тебе не обязательно брать её в жены. Когда получишь потомство, мы возьмем её на попечение. Это не очень романтично, но…

– Хорошо, – безразлично прервал его Князь, – ищи, если найдешь, продолжим разговор.

Часть 2 – Глава 7

Гал сидел на коленях на остывшем песке и слушал, как затихают вдали шаги Гонца. «Он забыл о нём. Хозяин просто выкинул его, Гала, из головы.»

Он прождал его весь день, а ночью появился этот и сказал, что он пока не нужен, что с ним свяжутся. Отнял у него надежду даже на встречу через год. Нет, Гонец не сказал прямо, что о нём забыли, но Гал и так чувствовал. Раньше, в зверинце, он всегда чувствовал связь. «Ты мне нужен, я должен видеть тебя», – вспыхнули слова Азаира у него в голове. Связь сохранялась и все эти годы. Иногда слабая, чуть заметная, временами усиливалась, разгоралась с новой силой. А теперь эта ниточка, помогавшая ему жить, оборвалась.

– Как я могу его найти? – спросил Гал Гонца, глядя на него из-под чёрной маски.

– Никак, – безразлично проронил тот. – Он сам позовёт, когда захочет. Ты раб. Твое дело ждать.

Гал на автомате добрался до города. Стащил у Слепого старинный манускрипт. Он ещё плохо разбирался, не всё понял, но главное прояснилось: он может ждать десятилетиями и, если хозяин не соизволит позвать, он больше никогда его не увидит. Он слонялся по городу. Занятия со Слепым потеряли смысл, Гал еле сдерживался, чтобы не оборвать их вовсе. Через год он снова пришёл к руинам. За два дня до обычного срока. Прождал неделю, не отлучаясь даже на охоту, без еды, держась лишь на одной воде из источника. На седьмую ночь он разбил в кровь кулаки о стену и, не разбирая пути, побрел прочь.

*****

Гал не помнил, как оказался на этом пороге. Он добрёл до деревни через несколько дней под вечер. Устроил погром, покалечил мужчин, пытавшихся остановить его, поджёг их дома.

Она стояла в длинной ночной рубашке и прижимала руки к груди. Гал держал её отца за волосы, готовый перерезать глотку и сам не знал почему. Он оттолкнул мужчину в сторону и направился к ней. Отец пытался остановить его, но Гал отмахнулся от него, как от навозной мухи. Поднял её на плечо и понёс вглубь дома. Закрыл за собой дверь, используя свой меч в качестве засова, и поставил девушку на ноги. Она не отбивалась и, не проронив ни звука, синими, не мигающими глазами смотрела на его маску. Он провёл ладонью по её волосам и прислонился головой ко лбу. Поцеловать. Как же он хотел поцеловать.

«Но маска. Всегда, когда не один. Чёртова маска. Столько лет…»