Она

За раздумьями Каро сама не заметила, как провалилась в тяжелый беспокойный сон. Воспоминания переросли в видения. Глаза с вертикальными зрачками, нож у груди и свечение преследовали ее всю ночь. Женщина металась, стонала, как в горячечном бреду, вымокла насквозь и, тем не менее, по утру чувствовала себя гораздо лучше. Настолько, что смогла вернуться к своим обязанностям. А вечером ее ждал щедрый дар. Не ей лично, а храму, но сути это не меняло. Правитель выражал благодарность. У женщины сердце сжалось от тоски… и облегчения. Принимая дары через посланника, она вдруг отчетливо поняла: повторения не будет. И от осознания этого Каро хотелось разреветься, как маленькой девочке, которой показали и тут же спрятали конфетку. Но, с другой стороны, разумом женщина понимала: самое лучшее – прекратить все, пока не успела подсесть на этот наркотик. А она непременно подсядет и очень быстро. Станет зависимой и лишится всего. Потому что Ему такая женщина и жрица не нужны. Так что, проглотив подкатывающие слезы, Верховная Жрица приветливо улыбнулась посланнику и произнесла те самые слова благодарности, которые и следовало произносить, когда правитель проявляет милость к своим подданным. Спокойно, с достоинством и без каких-либо завуалированных намеков на произошедшее. То, что их ночь должна остаться лишь между ними, было само собой разумеющимся. Каро чувствовала, что воспоминания об этом безумии будут терзать ее еще очень и очень долго, но делиться ими с кем-либо, даже если бы и захотела, вряд ли смогла. Это было не для чужих ушей.

***

Князь вернулся в свои покои, вошел в спальню, сдернул превратившуюся в лохмотья рубашку. Кровь на плечах и торсе запеклась, раны затянулись. А вот в мозгах все так же стреляло разрывными. Этот чертов камень вытащил из него наружу все, что мог. Почти все. Жрица была чертовски хороша. Чувственная, податливая и, если этого требовалось, жесткая. Но даже предаваясь безумной страсти и едва не теряя контроль, он не позволил себе раскрыться полностью. Достаточно и того, что женщина видела его таким. Его внутренний зверь рычал, рвался на свободу. Нестерпимо хотелось впиться в это изящное тело, испить его до дна. Но уступить зверю, выпустить наружу, когда он сам в таком состоянии, было бы сродни двойному убийству – собственному и женщины. Вряд ли Верховная Жрица пережила бы эту ночь не поплатившись разумом, а он, наверняка, окончательно потерял бы контроль и уже не смог бы стать прежним.

Мужчина мерял шагами полупустую комнату. Мебели здесь не было, а кроватью служило возвышение – покрытый шкурами помост, больше походивший на походную постель какого-нибудь военачальника, чем на княжеское ложе влиятельного правителя. Но мужчину это не смущало. Спать, когда это удавалось, он предпочитал на полу. Сейчас же о сне не шло и речи. Изматывающее, выворачивающее наизнанку свечение, наконец, угасло, уступив место привычным уже раздражению, усталости и бессоннице. Ночь с жрицей облегчения не принесла, хотя он и наслаждался каждым ее мигом. Жрица помогла снять наваждение, смягчила приступ, вызванный передачей силы. Приняла на себя его одержимость. Но не то. Этого было недостаточно. Ее было недостаточно. Рана в глубине души все так же кровоточила, и для исцеления нужна была другая.

«Но даже если бы эта другая была здесь, приняла бы она его таким?»

Мужчина зло оскалился.

Быстрым шагом вышел из спальни, пересек коридор и с грохотом распахнул двери напротив. Это была настоящая спальня, большая, с огромной кроватью, с зеркальным столиком, пуфиком, креслами и прочей ерундой, создающей уют и атмосферу. Одну ночь здесь он был почти счастлив. Со своей первой женой, с Эльзой. Не в силах больше сдерживаться, Князь одним махом опрокинул столик, следом полетели зеркала, балдахин… Он крушил все, что попадалось под руку, пока спальня не превратилась в груду хлама. На ладони сверкнуло белое пламя, и через миг комната была пуста, лишь пепел на каменном полу и почерневшие от сажи стены.

Мужчина стоял, прислонившись к окну и взирал на черные скалы вдали. Внутри было пусто, мысли и злость ушли.

– Хозяин, – послышалось за спиной.

– Иди к черту, – глухо бросил не оборачиваясь.

– Позволь помочь тебе.

– Убирайся, – взорвался он. – Ты опоздал на день.

– Но…

– Уходи, Гал, – непререкаемым тоном повторил Князь, разворачиваясь.

Ледяной взгляд пронзил Гала насквозь, отнял волю. Жрец механически поклонился и вышел. Так и не сказав, что прождал своего Хозяина в кабинете почти до самого утра. Да и вряд ли это тому было интересно.

А Князь вышел на балкон, забрался в шаттл и полетел к морю у подножия гор. Долго лежал в ледяной воде и, выйдя, решил вернуться в Круг Силы.

Часть 4 – Глава 9