Once upon a December (СИ)

Хакс нервно сжимал ручку сумки, когда заселялся в гостиницу, нервно расхаживал по комнате. Он спустился в зал к ужину и долго разглядывал принца и его компанию, прячась за угловым столиком в тени. Девушка что-то терпеливо объясняла Бенджамину, а он кивал, потом так же внимательно слушал Дэмерона и о чем-то расспрашивал Джексона. Разум Хакса метался в сомнениях. Ему бы думать о том, как застать принца одного, совершить то, зачем он здесь, выполнить задание Палпатина да исчезнуть, затеряться в порту, но Армитаж думал лишь о том, где найти в себе силы оборвать чужую жизнь.

Он в красках представлял, как убьет Бенджамина Скайуокера, но почему-то эта картина вызывала в нем только чувство тошноты, от которой кружилась голова. Он представлял бледный труп, металлический запах крови, пряный запах пороха и грохот выстрела. Представлял, как принц упадет на грязный пол и, может быть, его девушка – эта Рей – закричит в ужасе, завизжит, привлекая внимание, и Хаксу придется пристрелить и ее. Он не хотел этого. Он не мог этого сделать. И от этого мрачнел еще больше, слыша в голове голос отца, словно Брендол Хакс был рядом, голос, который говорил ему, какой же Армитаж слабак.

Но когда следующим утром Хакс узнал, что принц и его мошенники отправились на пароход, отплывающий в Альдеру, то испытал почти облегчение. А потом на него накатил ужас, и Хакс почти бегом кинулся в порт, надеясь, что сумеет найти место на пароходе.

========== Глава 6, в которой чуть было не происходит беда ==========

Легкий морской ветер растрепал ей волосы, но Рей лишь улыбнулась. Она смотрела вдаль, туда, где вечернее небо сливалось с морем. Было красиво. Морской воздух было приятно вдыхать, а осознание того, что близится конец их пути, наполняло душу необычайным спокойствием и легкой грустью.

Что же, она должна отпустить Бена. Как бы прозрачно ни намекал Финн, как бы она сама была не в состоянии скрыть свою симпатию к Соло. Он оставался принцем, у них оставалась цель. И в итоге Рей оставалась одна. Но при деньгах. Не самый плохой расклад. И что с того, что щемит сердце, что от глухой тоски перехватывает горло, а на глаза наворачиваются слезы? Она никогда не была сентиментальной, иначе не выжила бы в этом жестоком мире. И сейчас не самый подходящий момент для возвращения чувств.

- Грустишь, Веснушка? – Финн встал рядом.

Рей быстрым движением смахнула слезы, невольно навернувшиеся на глаза.

- Ничуть нет, - ответила беспечно.

Друг посмотрел на нее долгим взглядом и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но его перебил оказавшийся рядом По. Он хозяйски обнял Рей за плечи.

- Рей, есть дело, - заявил серьезно, но в глазах при этом горел нахальный огонек.

- Мне не понравится? – Ниима вопросительно вскинула бровь.

- Тебе не понравится, - вздохнул Финн.

- Цыц! – шикнул на него Дэмерон, - не настраивай ее раньше времени.

- Против чего? – поинтересовалась Рей, подозрительно щурясь.

- Мы многому научили принца, - вкрадчиво начал По.

- Он вообще способный малый, - поддакнул Финн.

- Но… - протянул По

- Есть еще кое-что…- продолжил Финн.

- И для этого нужна ты…

- Только ты…

- Танцы! – выпалил Дэмерон.

Рей секунду смотрела на По, приоткрыв рот, а потом решительно выпуталась из объятий мужчины и скрестила руки на груди вызывающим жестом.

- Нет!

- Рей, это всего лишь танец, - мягко произнес Финн.

- Нет! – она и сама не знала, что заставляло ее протестовать.

Но вот она только думала о том, что должна отпустить Бена, что она циничная и беспринципная, а теперь сама мысль о том, чтобы быть к Соло так близко в танце, чувствовать тепло его рук, видеть его серьезный взгляд вызывает жгучее смущение и резкий протест.

- Ну не танцевать же ему со мной, - резонно заявил Дэмерон и ухмыльнулся, - хотя…, - протянул почти мечтательно.

- По! – в один голос закричали Финн и Рей.

- А что? – подмигнул Дэмерон.

Финн закатил глаза.

- В общем вот, - По сунул Рей в руки какой-то сверток, - платье. Иди и переодевайся.

- И когда ты только успел, - пробормотала Рей, сжимая в руках плотную бумагу.

- Я вообще талантливый! – подмигнул ей Дэмерон.

- Сам себя не похвалишь, так никто не похвалит, да, По? – ехидно спросила Ниима.

- Ну ты же меня не хвалишь! – принял вид оскорбленного достоинства Дэмерон и прижал руку к груди, - и этим, между прочим, разбиваешь мне сердце!

- Балабол! – припечатала Рей и направилась в сторону каюты.

- Если тебя утешит, он тоже сопротивлялся! – крикнул ей вслед Дэмерон.

Рей не нужно было уточнять, кто.