Once upon a December (СИ)

Хакс попятился, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, но в светло-зеленых глазах мелькнуло что-то похожее на страх и презрение. Он немного не так представлял себе всемогущего колдуна, которым восхищался его отец. Армитаж думал, что Шив Палпатин будет чуть…сдержаннее, что ли. Но годы заточения в этих холодных пещерах кого угодно могли свести с ума, конечно. Впрочем, в глазах Хакса это колдуна нисколько не оправдывало. И раз уж он здесь, то пойдет до конца. Он получит и силу, и власть, и богатство. Жаль только не признание отца, который давно мертв. Но это уже и почти неважно по прошествии лет.

- Жив! – продолжал бесноваться колдун, мечась по пещере.

- Но это лишь одна попытка, и…- попытался возразить Хакс.

Молниеносным движением Палпатин выбросил костлявую руку вперед, скрючив пальцы, и Армитаж захрипел, хватаясь за горло, которое душила невидимая рука.

- Не смей даже рот раскрывать, пока я не прикажу, ты понял меня? Понял?!

Армитаж кивнул, чувствуя, что еще немного, и он потеряет сознание от нехватки воздуха. Палпатин расслабил пальцы, и Хакс упал на колени, кашляя и хрипя, едва сглатывая вязкую слюну.

- Ты не понимаешь, не понимаешь, - шипел Палпатин, - я заперт здесь, потому что Бенджамин Соло жив! Он жив, а я превратился в развалину, чья душа не может освободиться! Я жив и не жив! Это не смерть! Не жизнь! Это вечные муки!

Палпатин навис над мужчиной.

- И я обреку на них тебя, если будешь мне перечить! – зашипел колдун, а потом вдруг ласково улыбнулся, - но если сумеешь выполнить мой приказ, то получишь награду. Ведь ты этого хотел?

Хакс отчаянно закивал.

- Отлично, - фыркнул Палпатин, - собирайся. Ты собственноручно убьешь принца!

Комментарий к Глава 4, в которой выясняется, что путешествие поездом далеко не самая безопасная поездка.

Автор не силен в этикете. Это к слову о том, как правильно есть рыбу. Тематические сайты дают информацию и про от хвоста и про от головы. А кто-то вообще не пишет, с какой стороны снимать кожу. Так что, может статься, что правы и несносный принц, и раздраженная мошенница)

========== Глава 5, в которой появляется доверие ==========

Впереди, за жиденькой лесополосой, простиралась равнина, укрытая белым снегом и освещенная лишь светом луны. Где-то вдалеке мелькали огоньки, едва уловимо тянуло гарью. И было тихо. Было даже красиво. Если забыть, как она замерзла. Рей обняла себя за плечи и поежилась.

- Ну-ка, - Бен легко придержал ее за руку, принуждая остановиться, - надевай.

Он стянул с себя свитер и протянул ей.

- Нет, - покачала головой девушка, - ты замерзнешь.

- А ты уже замерзла, - парировал Бен.

- Но, - начала Рей, чувствуя странную потребность спорить с принцем даже в такой ситуации.

- Хватит спорить! – отрезал Соло, а потом стремительным движением натянул на Рей свитер.

Девушку окутало запахом мокрой шерсти, пота и гари, и еще чего-то неуловимого, но приятного, как будто бы родного. Свитер доходил ей до середины бедра, а рукава свисали. Рей посмотрела на них растеряно, но уже в следующую секунду Бен ловко закатал их и на секунду задержал руки Рей в своих, на удивление теплых, несмотря на зимний холод.

- Спасибо, - растерянно прошептала девушка.

Бен едва заметно усмехнулся уголком губ, Рей смотрела в темные глаза, не в силах отвести взгляд, и тонула, тонула, тонула в ласковой тьме.

- Эй! – раздался окрик По, - сюда! Мы кое-что нашли.

Наваждение исчезло. Рей поспешно отвернулась, чувствуя, как заалели щеки. Крифф! Неожиданное смущение, непонятная неловкость, бешено стучащее сердце. И этот свитер, Рей украдкой понюхала воротник, вбирая запах, от которого неожиданно теплело на сердце.

Находкой оказалась небольшая хижина, вероятно, чей-то охотничий домик. Он был совсем небольшим: крохотная прихожая и одна комната, но здесь были крепкие стены, целые окна и даже печка рядом с которой лежало немного дров. Рей была готова расплакаться от облегчения. Больше всего на свете она ненавидела холод!

В приюте, где она выросла, всегда было холодно, а воспитателям было наплевать, мерзнут ли их подопечные. Рей была уверена, что если бы кто-то замерз насмерть или простудился настолько, чтобы потом умереть, их воспитатели только бы порадовались этому факту, ведь можно было бы забрать себе те жалкие крохи денег, что государство выделяло на содержание каждого воспитанника. Рей поморщилась и бросила быстрый взгляд на Бена. Интересно: приют, где вырос принц, был таким же ужасным, как и ее?

Финн быстро и ловко развел огонь, и вскоре небольшое помещение нагрелось достаточно, чтобы Рей стало жарко. С легким сожалением она сняла свитер, украдкой погладила ткань и аккуратно повесила поближе к огню, сама уселась неподалеку в углу небольшой скамьи, подобрав под себя ноги. Девушка, прищурившись, смотрела на суетящихся парней. А потом ей в руки ткнулась горячая жестяная кружка, над которой вился пар.

- Не бог весть что, - смущенно пожал плечами Бен, - всего лишь кипяток, но этого хватит, чтобы согреться. В приюте, где я вырос, мы часто воровали кипяток на кухне. В комнатах всегда было холодно.