Они были мелкие и золотокрылые

Нет, Эдуард не жалел и не жалеет о том, что бросил лучшую жизнь. И по умершей жене тоскует, конечно, но не настолько, чтобы тоска всю жизнь травила. И всё же, что-то грызёт его изнутри. Что-то, чего он и сам пока не понимает. Или – не хочет замечать.

Стоило бы увидеться с сыном.

Не сразу, конечно. Лучше выждать недельку-другую, а то и месяц, чтобы семейство Орловых не решило, что «сумасшедший доктор с ТиВи» их преследует.

Но, не увидев сына, отца до конца не поймёшь…

Январь-февраль, 42 год н.к.э., Дора

С Филипом Дора больше не встречалась.

В «Жасминовом тумане» он не появлялся, заказы «на дом» не делал. Прекратились и Ритины нападки на Дору. Хотя начальнице она код Гандза не предъявляла, но та видимо сама что-то заподозрила.

Перемены были очень кстати. Маму забрали из больницы, но легче от этого не стало. Приходилось постоянно наведываться домой, проверять, чтобы принимала таблетки, правильно питалась, чтобы наконец-то пила воду из фильтра и не пила алкоголь. Эжен с Анной, конечно, за все этим тоже следили, но их она вообще не слушала.

Новый год Дора встретила с семьёй, после чего Зоя утащила её в очередной клуб, аргументируя тем, что «ты мне должна за все свои отгулы». Там, в пафосной «Императрице», с огромным сияющим залом и даже вполне приятной музыкой они и протусили до утра. А с января Зоя ушла в долгожданный отпуск. Маме уже стало заметно лучше, и отпрашиваться так часто Доре не приходилось.

Впрочем, Филипа она всё-таки время от времени видела. По ТиВи. Его масляная физиономия стала мелькать на экранах гораздо чаще – особенно, на третьей полосе. И если раньше появлялся он исключительно на развлекательных «жёлтых» шоу, то сейчас пролазил и на вроде как серьёзные передачи. Нёс ту же чушь, что и при их последней встрече, приводил какие-то «новые доказательства». Дора особо не вслушивалась – своих забот хватало. Пару раз рядом с Филипом на экране мелькнул её старый знакомый – Артемий. Вроде как он, если не опозналась. Пунцовый, словно помидор. Видно, что волнуется перед камерой. Тоже что-то мямлил о вреде златокрылов.

А Дора вдруг осознала, что в последний месяц пугающе мало уделяла времени Прянику. А питомец между тем стал совсем печальным. Сидел безвылазно на своём пуфике, выходил только чтобы поесть, а потом назад укладывался – либо спать, либо смотреть перед собой в стену.

Весь январь Дора старалась каждую свободную минуту уделять Прянику. Эжен, вроде как, научился управляться с матерью – и теперь ей уже не надо было появляться дома так часто. Она гуляла со златокрылом до поздней ночи, вставала раньше утром, чтобы просто с ним пообщаться, возила в комнаты-антигравы чаще обычного. С работы мчалась сразу домой, чтобы он меньше оставался один – благо, Зоя в отпуске нашла себе ухажёра и теперь таскала по ночным клубам его.

К концу месяца Пряник слегка ожил. И Дора уже понадеялась, что его апатия была лишь временным досадным недоразумением.

Повод для беспокойства вернулся в последний январский день, когда Зоя отвела её в сторону после работы и попросила:

– Слушай. Ты не могла бы на мою Нереиду взглянуть? Какая-то она совсем вялая в последнее время. Вожусь я с ней не меньше, чем обычно. Наоборот, сейчас даже чаще дома бываю. Ялик мой домоседом оказался, ему бы больше на кровати под пледом перед киношкой посидеть, а не на танцполе… В общем, мы с ней гуляем каждый вечер, кормим, и всё такое, но она словно бы интерес ко всему теряет. А куратору пока звонить боюсь. Вдруг отберут или отштрафуют? Или ещё чего-то…

– Лучше бы, конечно, позвонила. Но я готова с ней встретиться, – улыбнулась Дора.

Но пока она дошла до подруги, не раз убедилась, что со златокрылами всё же творится неладное.

Да, Пряника она более или менее взбодрила, но все приятели по прогулочной площадке, которую она для себя недавно открыла, жаловались, что экзотичного питомца из любимого угла не вытащишь. Даже комнаты-антигравы их не радовали. Даже самочку никто не просил.

– Может, они – как медведи? – предположила Зоя, когда одним февральским вечером Дора наконец зашла взглянуть на златокрылку. – Спят зимой? – и кивнула на полусонную Нереиду.

Златокрылка ответила затуманенным взглядом.

– Ни разу не слышала о таком, – покачала головой Дора. – Мне кажется, это – ненормально. И это меня пугает.

– Ну, они же до конца не изучены… Может, раз в несколько лет и притворяются медведями… А может она меня к Ялику ревнует? Вскоре после его появления это и началось…

– А Пряник к кому ревнует? Я ему всё свободное время стараюсь уделять, а он всё равно хандрит. Хоть и не так сильно. И все с нашей площадки о том же говорят. Кураторы только руками разводят. Не сталкивались раньше с подобным.

– М-да, странно, – Зоя взъерошила пепельные волосы. – А может, прав тот кругломордый с ТиВи? Может, им не место на Земле? И от их присутствия всем только хуже – в том числе, и им самим?