Они не люди. Книга третья

— Да, мы об этом говорили в прошлый раз, — Аркадий задумчиво потер подбородок, — но это всё равно не объясняет отсутствия жажды крови. Хотя… есть один вариант. Ошейника Перовых на Анастасии больше нет, заклятием она с Алексеем уже не связана. Но связь сохранилась через кровь, благодаря ее привязанности к мальчику. Они с Алешей как будто семья. Таким образом, совершив обряд овладения, вы, ваше величество, стали частью этой семьи, как это происходит, когда при усыновлении или бракосочетании к новому члену семьи привязывают фамильяра. Обряд овладения и привязывания фамильяра довольно схожи.

— Эта теория кажется мне весьма правдоподобной, — заметил Аверин. — Получается, Анастасия стала для ее величества чем-то вроде фамильяра. И императрица теперь может без дополнительных сложностей и страха обладать своим, весьма сильным дивом. Вы ведь не просто так задавали все эти вопросы, ваше величество?

Императрица ответила не сразу. И взгляды всех присутствующих устремились на нее.

— Да, — наконец проговорила она, — я думала о том, что это укрепило бы не только мои позиции, но и положение нашей страны. Но я не буду даже обсуждать этот вопрос, пока не узнаю мнение Владимира.

Теперь все посмотрели на Императорского дива. Тот поднялся:

— Анастасия сильнее меня и более опытный политик, ваше величество. Если она способна справляться с жаждой крови и может быть привязана к вам напрямую — это правильное решение.

— Это не то, что мне нужно знать, Владимир, вопрос не в целесообразности, а в том, чего хочешь ты сам.

Див склонил голову:

— Я — полицейский див, ваше величество. Мое место в Управлении. Как я говорил за ужином у Гермеса Аркадьевича, я хочу быть следователем.

— Я помню твои слова, иначе никогда не предложила бы ничего подобного, — императрица повернулась к Анастасии: — А ты? Что ты думаешь о моем предложении?

Анастасия едва заметно улыбнулась:

— Как странно слышать, что у дивов спрашивают мнение. Этот мир на верном пути. И я очень хочу помочь двигаться по нему. Но позвольте не отвечать сразу. Мне нужно подумать и посоветоваться с важными для меня людьми.

— Конечно. Заодно мы проверим, как работает наша необычная связь, верно, Аркадий Филиппович?

Тот молча кивнул. Он сверлил Анастасию взглядом, как будто пытаясь проникнуть в ее мысли.

Впрочем, вполне возможно, что он просто разговаривал с ней по ментальной связи. Иногда Аверин забывал, что перед ним див.

Совещание закончилось, и его участники направились к выходу, но императрица задержала Аверина. Тот вернулся в кресло. А Кузя, пользуясь условным отсутствием Анонимуса, выпрыгнул в окно.

— Что вы думаете о моей идее? — спросила императрица. — Анастасия наверняка захочет посоветоваться с вами.

Аверин задумался:

— Скорее всего. И с Алешей. Ведь если она согласится на ваше предложение, им придется вернуться в столицу. Вы же понимаете, что мальчика она не бросит.

— Я это понимаю, хотя вскоре им всё равно придется надолго расстаться. Через год он поступает в Академию.

— Да, прогнозы врачей хорошие. Года на реабилитацию будет вполне достаточно. Алеша учится самостоятельности, и у него неплохо выходит. Скоро и Вера расстанется со своим другом.

— Может быть, разлука будет не столь долгой, как она думает, — на лице императрицы появилось радостное выражение. — У меня появилась одна задумка. И я надеюсь, что после всего случившегося ее удастся воплотить в жизнь.

— О чем вы? — он с интересом посмотрел на нее.

— Я хочу учредить еще один факультет, для колдуний. В обычных университетах уже давно практикуется специализация. Из колдовских наук для женщин опасны только вызовы дивов и прямая связь с ними. Но никто не усомнится, насколько полезны те возможности, которыми мы обладаем. Мы легче переносим силу дива в истинной форме. И наши щиты мощнее. Девочек можно обучать защите, они смогут ассистировать колдунам при вызове и привязывании, как делала я. Да и боевое оружие у женщин ничуть не слабее и встречается нередко. Так что препятствий для занятий колдовской наукой я не вижу.

— Зато я вижу, — с сомнением произнес Аверин. — Это скиты. Они ни за что не откажутся от своей власти в пользу Академии. Надо же, а я думал, что вы будете поддерживать их интересы.

Она усмехнулась:

— Всего два дня прошло с того момента, как мы поняли, что «как раньше» уже не будет. И к этому знанию мы оказались совершенно не готовы. Если бы не добрая воля и помощь бывшего императора — всё было бы совсем по-другому. А ведь он не дрался с напавшими. Он уговорил их уйти. Не затем ли, чтобы потом вернуться с новыми силами и гораздо лучше продуманным планом?

— Вы правы, — согласился Аверин, — этого нельзя исключать.

— И это одна из причин, почему я хочу взять на службу Анастасию. Она очень хитра, умна и, похоже, на нашей стороне. Точнее — на стороне мирного сосуществования людей и дивов. И я хочу спросить у вас — насколько ей можно доверять? Насколько ей доверяете вы?

Аверин встал и прошелся по библиотеке, так думалось немного лучше.