Они не люди. Книга третья

— После того, что сотворил император, которому предназначалась эта запись, я не могу доверять ни одному правителю, — негромко произнес он.

Отправив Анонимуса спать, Аверин вернулся в библиотеку.

— Что произошло? — спросила княжна Софья, едва он переступил порог. Мончинский молча воззрился на него, а Владимир ничем не выказал интереса. Похоже, он единственный догадался, что случилось.

— Эта техника слишком сильно расходует энергию дива. Анонимус чуть не погиб.

Аверин немного покривил душой, чтобы гарантированно произвести впечатление, и ему это удалось.

— О, — воскликнула княжна, — бедняга. Вы помогли ему?

— Да, — подтвердил Аверин, — сейчас он спит. В следующий раз при применении этой техники я должен быть рядом и поддерживать фамильяра своей силой.

— Конечно! — обрадовалась княжна. — Значит, я смогу увидеть Аркадия Филипповича еще раз? Я опасалась, что вы запретите подвергать своего дива риску.

— Строго говоря, это не мой див. Анонимус принадлежит моему брату. Сильная связь с ним была нужна для похода в Пустошь.

— Я бы хотела побывать в Пустоши, — вздохнула княжна, — но, к сожалению, у меня нет своего дива, чтобы сопровождать меня.

Мончинский мельком взглянул на Владимира и склонил голову, приложив ладонь к груди:

— Владимир и я… мы готовы сопровождать вас…

— Ну уж нет, — прервал его Аверин, — это слишком рискованно. И ради простого любопытства никто не станет подвергать жизнь ее высочества огромной опасности. Я думаю, исследовать Пустошь будут колдуны-добровольцы, прошедшие строгий отбор. А сейчас прошу прощения, — он поклонился, — я вас покину и вернусь к Кузе. Ему нужна моя поддержка.

Кузя по-прежнему спал, свернувшись под одеялом. Убедившись в этом, Аверин отправился на кухню. В отсутствие брата и отправленного отдыхать Анонимуса, ему самому следовало распорядиться насчет обеда для гостей.

Глава 9

Василь с семьей вернулись ближе к вечеру.

— Где Кузя? С ним всё в порядке? — Миша сжимал в руке кольцо колбасы.

— Он еще спит, — сказал было Аверин, но тут же за его спиной раздалось негромкое рычание. Он оглянулся. Кузя стоял на лестнице, обнажив клыки и слегка постукивая хвостом. Ростом он был примерно по пояс взрослому человеку.

— Кузя! — обрадовался Миша и кинулся к лестнице, но Василь успел подхватить сына руки.

— Тихо, — скомандовал Аверин диву и, поднявшись, положил руку ему на холку:

— Это Миша. Ты его должен помнить. У него для тебя еда. А это, — он указал на племянницу, — Вера. Ты спас ее от шершня.

Кузя прекратил рычать и облизал языком нос. Аверин крепко взял его за ошейник.

— Он чувствует колдунов и нервничает, — пояснил он Василю, а для детей добавил: — Там, откуда вернулся Кузя, очень страшно и опасно. И он боится всего, от чего чувствует силу. У вас она есть. Миша, подойди сюда, пожалуйста.

Василь отпустил сына, и тот, с неуверенной улыбкой, подошел ближе.

— Не бойся. Положи колбасу на ступеньку.

Миша наклонился, положил колбасу и отошел в сторону.

— Видишь? Тебе принесли еду. Это Миша, он твой друг.

Слово «друг» оказало почти магическое действие. Кузя слизнул колбасу и тут же уменьшился до размеров обычного кота.

— Мя-я-я! — сказал он.

— Он узнал Мишу! — воскликнула Вера.

— Кузя! — Миша протянул руку к коту. Тот обнюхал ее и потерся мордой.

Что же, пока еще Кузя использует звериную форму и звериные же реакции, но это, определенно, уже прогресс.

— А где Любава? — спросил Аверин брата. Девушка не вошла в дом вместе с остальными.

Василь кривовато усмехнулся и поднес палец к губам. Потом подвел Аверина к окну. И показал на чинно прогуливающихся по аллее Любаву и Сергея Мончинского.

— Ничего себе… — удивленно выдохнул Аверин, — когда это они успели познакомиться?

— Сегодня утром. И всю дорогу Любава расспрашивала о «Сергее Дмитриевиче». А я о нем ничегошеньки не знаю.

— А Любава могла бы его знать. Они примерно в одно время учились. Но, видимо, вращались в слишком разных кругах. Все же Любава — графская дочь, а Сергей — сын военного.

Василь пожал плечами.

— Сейчас эти различия не слишком важны. Ты хорошо с ним знаком?

— Да, — Аверин снова посмотрел в окно, — он мой друг, как и его див. Они вдвоем сейчас в столице. Ты же знаешь, что Владимир — Императорский див, а Сергей — Главный придворный колдун и хозяин Владимира? Правда, увы, временный. Скоро его заменят на колдуна высшей категории. Но Сергей однозначно останется в Омске и получит хорошую должность.

— Знаю. Этот ваш Императорский див держится с таким апломбом, что бедняга Анонимус каждый раз кривится, едва его завидев.

— Боюсь, что Анонимус не поэтому кривится. Владимир — тот самый див-шпион, что прятался у нас в парке. И он же пытался меня убить. По приказу… сам понимаешь, кого… И я хочу попросить у тебя прощения за то, что не успел предупредить о визите ее высочества. В результате она свалилась как снег на голову.

— Ты знаешь, — брат посмотрел на него совершенно серьезно, — когда высочайшая особа свалилась нам на голову в прошлый раз, было намного хуже. Пойдем, расскажешь, что сегодня произошло.

Василь оглянулся. Миша сосредоточенно чесал Кузю за ухом.