Они не те, кем кажутся (сборник)

Короткие остановки на станциях позволяли хоть чуть-чуть рассмотреть каждую – после Рейха Красная Линия уже показалась родной и дружелюбной, здесь хотя бы не было видно крюков на потолке и решеток. Подъезжая к Комсомольской, Ершик думал, что если проедет на одну станцию вперед, сможет встретиться еще раз с Майей, девчонка понравилась ему сразу, но увидеться они смогут еще нескоро. Навестить бы Старого, рассказать про сына… Раздумывая о чужих делах, и о своих собственных совсем позабыл. Ну, мама ему сейчас ума вложит! Но чтобы отбить желание путешествовать, надо что-то большее, чем материнский ремень и укоризненный взгляд отца Александра, – впечатлений ему на некоторое время хватит, но надолго ли? Он обязательно еще вернется, чтобы найти отца. Ведь хорошие люди нигде не пропадают, правда?

Анна Калинкина Хозяин

Старые люди говорили, что метро рядом – километра не будет. Станция Автозаводская. Но туда нельзя. Сначала нельзя было, потому что радиация. А у них ведь сперва никакой одежды нужной не было, так ей рассказывали, – ни намордников резиновых, ни костюмов специальных. Двадцать лет назад, когда Бог решил людей наказать за грехи, некоторые, самые набожные, которые в тот час поблизости случились, успели укрыться в подвале монастыря. От того монастыря, говорили, наверху давно уже только одна стена осталась и церковь, зато внизу были подвалы, и коридор с маленькими каморками по обеим сторонам. Старухи долгими вечерами при свечах рассказывали, что раньше туда нехороших людей сажали и голодом морили, и потому духи этих замученных до сих пор то одному, то другой являются во сне. Те, кто в подвале спрятался, – женщины все больше – думали сначала, что там вскоре и помрут. Мужчины пытались еду наверху добыть, но возвращались не все, и скоро их почти не осталось. А женщины сидели внизу, плакали, молились. И вымолили – пришел к ним человек снаружи. Спаситель. Хозяин.

Он не сказал, откуда он. Просто пришел – в защитном костюме, в противогазе – и посмотрел, как они тут устроились, в подземелье. Посмотрел на исхудавших женщин, бледных детей. И принес им сверху еды. Тогда они на него стали молиться. Так он наведывался к ним иногда, поесть приносил, а потом как-то пришел и насовсем остался.

Ее тогда еще и на свете не было. Она потом родилась, позже, когда Хозяин уже жил с ними, и все говорили, что без него совсем пропали бы. Он заботился о них, ходил наружу, добывал пропитание по окрестным домам. Там, наверху, все равно ведь все умерли, им не надо было уже ничего, так что не грех было и взять. Но и строг был Хозяин – все должны были порядок соблюдать. А порядок он определил такой: когда девушка какая-нибудь подрастала, он ее в жены брал. И должна она была родить ему сына. Если рожала, оставалась женой его. Если дочь на свет появлялась, он меньше доволен был, жену любить переставал. А если женщина родить совсем не могла, ее отдавали Зверю. И правильно – должна же быть хоть какая-то польза от никчемной. Зверь ее съедал и какое-то время никого не трогал, зато защищал их от других тварей, которых полно развелось снаружи. Так Хозяин с ним договорился, сам же и девушек ему отводил. Они сами-то ни этих тварей, ни Зверя не видели, от Хозяина да от других добытчиков только знали про них. Да иной раз слышали, как твари снаружи воют. Говорят, не сразу чудовища эти в городе завелись, а спустя несколько лет после Катастрофы, от радиации и в наказание уцелевшим. Видно, не все еще муки они претерпели, опять поведением своим нечестивым Бога прогневали, плохо молились. И Зверь тоже не сразу завелся. Узнали про него, когда он одну за другой двух девчонок убил в подземном ходу. Ход тот вел то ли к Москве-реке, то ли еще куда, по нему далеко не ходили, боялись.

Хозяин, конечно, не всех девушек в жены брал, а только самых красивых, которые достойны были сыновей ему рожать. Потому Надюшка, подружка ее старшая, плакала по ночам из-за красоты своей. Боялась. Даже страшные слова говорила – что это Хозяин прогневал Бога поступками своими, что многоженство – грех великий, оттого, мол, и Зверь у них завелся. Алена уши даже затыкала, не решалась подругу слушать, понимала – от страха это она языком мелет. И ведь то и случилось, чего Наденька боялась. Взял ее Хозяин в жены, а когда не получилось у нее родить, отдали несчастную Зверю. Поплакала Алена о подружке, да что толку? Но сама она не страшилась. Ведь это такое счастье – если Хозяин в жены возьмет. Хоть он и стар уже, а все еще силен и красив. Потом и умереть не жаль.