Они создавали карты с грифом «Секретно»

Из Минусинска я выехал на машине ГАЗ-69 в г. Кызыл, расстояние более 400 км, тракт сложный, узкая дорога через Саяны, до обеда на машине по зигзагообразной дороге поднимались на вершину хребтов, а затем спускались. Шофер — очень опытный профессионал, Завьялов Вениамин. Мне с ним приходилось по этому Усинскому тракту ездить много раз. Новичков этот тракт не воспринимал, по обочинам дороги можно увидеть памятники различных времен, которые напоминают о сложности тракта. Мне недавно пришлось побывать на этой трассе с директором Верхне-Енисейского предприятия С.С. Титовым. Добавился на перевале еще один памятник — здесь трагически погиб на вертолете бывший губернатор Красноярского края А.И. Лебедь.

В Кызыл добрались мы благополучно, в аэропорту удалось убедить руководство о срочности вылета. На маленьком вертолете Ми-1 я прилетел утром рано, вертолет сделал круг над базой партии, которая расположилась высоко в горах, среди альпийских лугов и маленьких островков леса, заполняющих красоту местного пейзажа многочисленными высокогорными озерами и совсем близко скалистыми утесами, уходящими к небу белоснежных вершин Саянских хребтов. Среди десятка палаток и трех деревянных домов мне удалось заметить живых людей, поэтому я успокоился. Винтокрылая малютка приземлилась на вертолетной площадке, я выскочил с рюкзаком со свежими овощами, держа в руках упакованную радиостанцию и почту с письмами и газетами. Вертолет улетел, командир торопился в Иркутск, он прилетал в Кызыл по вызову.

Встретивший меня начальник партии рассказал, что в партии все живы и здоровы. Радиостанция вышла из строя, но со всеми бригадами поддерживается регулярная радиосвязь с помощью походных радиостанций «Недра». Проблема в партии появилась с мясными продуктами. Несколько ящиков тушенки оказались испорченными. Кладовщик Анна Волкова показала мне открытые банки с зеленой ядовитой плесенью. В двух бригадах медведи разорили лабазы, поэтому нужно заказывать вертолет с продуктами. Всех остальных продуктов хватит еще на месяц, а мясных нет уже сейчас. Под руководством Анны перегородили речушку, и каждый день она солит и вялит рыбу по 3—4 ведра в день, в какой-то степени пока бригады питаются рыбой. Анна — опытная таежная работница, более десяти лет скиталась с мужем в экспедиционных маршрутах, а в этом году его назначили редактором карт в экспедиции, поэтому она упросила Василия Ильича взять ее кладовщиком на базу партии. Здесь Петренко понял, что правильное решение принял, что принял на работу бывалую таежницу. Некоторые инженеры и техники даже не знали, как оседлать лошадь, а работать всем бригадам пришлось на лошадях. Вот Анна всех и обучала верховой езде и всем приемам обращении с этим конным видом транспорта.

Вечером послышались телеграфные сигналы азбуки Морзе. Заработала привезенная радиостанция. Мы отправили радиограмму с запросом мясных консервных продуктов. Появилась проблема с вертолетами в Кызыле: один вертолет разбился в горах, второй находится на капитальном ремонте, а третий улетел в Красноярск на замену двигателя. Обстановка осложнялась. Работать бригадам в тяжелых горных районах без мясных продуктов очень трудно.

У меня это был первый выезд в полевую партию в должности начальника экспедиции, я даже не представлял, как можно выйти из этого положения, мне было всего 30 лет, а Петренко на 20 лет был старше меня, он исходил многие сибирские просторы и очень часто попадал в различные сложные ситуации. На второй день, вечером, начальник партии попросил меня утром провести радиосеанс с бригадами, а сам решил на лошади верхом съездить в тайгу, объяснив, что на берегу одной безымянной речушки он видел солонцы, поэтому решил съездить и проверить, если имеются свежие следы копыт оленей, то на ночь можно поехать на ночную охоту. Я закончил радиосеанс с бригадами, затем вышел к речке и увидел скачущего на лошади Василия Ильича. Я направился навстречу и увидел привязанную к седлу заднюю часть оленя. Оказывается, Петренко, подъезжая к солонцам, увидел там оленя, одним выстрелом из карабина застрелил. С собой не было топора, поэтому сумел только отделить заднюю часть. Теперь нужно ехать за остальным мясом. Петренко радовался, что две недели бригады мясом обеспечены. Мы заседлали с ним лошадей, взяли третью оседланную лошадь для вывоза мяса и оправились. Анна нам строго наказывала: забрать все кишки, она наготовит колбасы, не выбрасывать ноги и голову — это всё пойдет для холодца, надавала нам много брезентовых со склада мешков, чтобы все мы разложили и привезли. Ехали мы быстро, торопились, Петренко говорил, что день очень жаркий, могут налететь мухи, да и разные грызуны могут попробовать свежее мясо.