Они сражались за Родину. Русские женщины-солдаты в Первую мировую войну и революцию

Однако русские женщины-солдаты Первой мировой войны внесли важный вклад в женское движение начала XX века. Они продемонстрировали, что женщины способны активно и успешно действовать в публичной сфере и переносить самые напряженные и трудные условия. Они опровергли мнение, что женщины являются «слабым полом», и доказали обратное: женщины могут быть сильными, независимыми и эффективными. Возможно, еще важнее было другое: эти женщины показали мужчинам, что обладают сильной гражданской ответственностью и преданностью государству, а их сила и энергия могут быть использованы на благо страны. Тем самым они послужили ярким примером для феминисток, как в России, так и на Западе.

Впрочем, одновременно этот пример внушил беспокойство многим представительницам женского движения. Хотя традиционный пацифизм феминистского движения не устоял перед напором патриотизма и соблазном политических благ в награду за поддержку военных усилий, многим женщинам по-прежнему было трудно смириться с тем, что женщины участвуют в разрушении и убийствах. Даже самые радикальные феминистки чувствовали неловкость из-за того, что женщины подражают жестокому и деструктивному мужскому поведению. Тот факт, что женщины способны сражаться так же хорошо, как и мужчины, вовсе не означает, что делать это следует. Борьба за права и равенство женщин во многом была направлена на то, чтобы усилить женское влияние в публичной сфере и предотвратить ошибки, которые, с точки зрения феминисток, допускались мужчинами. В частности, эти женщины хотели остановить безумие войны, развязанной мужчинами и столь губительной для человечества. По мнению феминисток начала XX века, преобладание мужчин в публичной сфере послужило предпосылкой Первой мировой войны, а когда она началась, мужчины оказались неспособны ее закончить. Феминистки полагали, что женщины должны вмешаться, чтобы довести войну до победного конца. Опять-таки, хотя в исключительных обстоятельствах женщинам и было временно дозволено становиться солдатами, постоянный пересмотр гендерных ролей не приветствовался и не предполагался.

Женские воинские подразделения создавались не ради их ценности на поле боя, а в первую очередь как орудие пропаганды в рамках кампании, предпринятой российским Временным правительством для продолжения войны. В русской культуре всегда высоко ценились духовная сила и моральное воздействие женщин. Поэтому власти надеялись, что их присутствие на фронте или поднимет боевой дух мужчин, вдохновив их продолжать борьбу, или пристыдит, заставив вернуться к выполнению своего «естественного» долга. Это «явно был первый случай в современной истории, когда женщины использовались в воинских подразделениях в качестве образца доблести и боеспособности» [Griese and Stites 1982: 64]. Но когда эта идея претворилась в жизнь, результаты оказались отнюдь не впечатляющими. Хотя женщины хорошо проявили себя в бою и отчетливо доказали, что их половая принадлежность не препятствует участию в подобной деятельности, попытки женщин-солдат вдохновить мужчин на продолжение войны оказались по большому счету безуспешными.

Впрочем, неспособность женских воинских подразделений посодействовать возрождению русской армии не следует рассматривать как слабость со стороны самих женщин. Социальный эксперимент по привлечению женщин к выполнению традиционной мужской роли защитника основывался на парадоксе. В сущности, от женщин ожидалось, что они покажут солдатам-мужчинам, как должны вести себя «настоящие мужчины». Это начинание было чрезвычайно нелогичным: оно демонстрировало мужчинам-солдатам, что если женщины (которые считались существами низшего порядка) могут совершать подобные действия, то на это способны и мужчины, и представление о защите Родины как особой мужской миссии теряло весь свой потенциал. В военное время социальная роль мужчин состояла в том, чтобы защищать свою страну, в том числе женщин и детей. Когда следом за ними в окопах оказывались женщины, мужчины могли задаться вопросом, что же они защищают. В результате большинство мужчин испытывали замешательство и испуг, и лишь немногие были вдохновлены вернуться к исполнению мужского патриотического долга. Участие женщин в войне обесценило ее, превратило в «женское дело», и многие мужчины отказывались служить вместе с женщинами. В частности, те, кто больше не хотел сражаться, более чем охотно уступали свое место женщинам.