Они вернутся

А Сергей вспомнил, как ему сквозь сон чудилось, что из глубины леса доносятся приглушенные звуки — что-то хрустело и потрескивало, как будто там бродил какой-то зверь.

— А может, приснилось... — неуверенно добавил он, когда выяснилось, что ни капитан, ни штурманша ничего подозрительного не слышали.

Солнце еще не взошло над деревьями, и в небе опять был виден лунный серп — чуть тоньше, чем вчера. На первый взгляд, это обнадеживало: значит, между вчерашним утром и сегодняшним, как и положено, прошли всего лишь сутки.

— Выходит, мы все-таки не перемещались во времени? — сделал вывод Сергей, осторожно потирая воспаленный глаз.

— Выходит, что так, — озадаченно отозвался Леха. — Но тогда почему мы заплетенных косичек не встретили, ведь мы же явно по кругу тут блуждали?.. Разве что... — он приумолк, напряженно о чем-то размышляя.

— Ну давай, договаривай, — не выдержал старпом.

— Да я вот прикидываю: а не может быть так, что вчера мы все-таки перемещались несколько раз туда-сюда, а потом вернулись обратно в исходный день?

Путешественники задумались. В другое время подобная версия показалась бы им слишком натянутой, но сейчас они уже ничему не удивлялись. Во всяком случае, это объясняло, с одной стороны, вчерашние странности, а с другой — вполне стандартное поведение луны.

— Ладно, — сказал наконец Леха. — Лучше давайте подумаем, что хавать будем. У меня в животе до того уныло — аж утопиться хочется. Пойду, кстати, раколовку проверю...

Через полминуты раздался его недоуменный возглас:

— Что еще за хренотень?..

— Чего там? — спросила Юлька, подойдя к краю склона.

— Да веревка не вытаскивается! Как будто зацепилась за что-то! Блин, вот засада! Не одно, так другое! В рот компот, в жопу якорь!..

Он так красноречиво возмущался по этому поводу, что Сергей тоже заинтересовался — спустился к товарищу, подергал за веревку. Она не поддавалась.

— Во раков привалило — не вытянуть! — протянул старпом, пытаясь изобразить насмешку. Хотя его и самого озадачило столь загадочное обстоятельство. Казалось, к веревке привязана не плетеная корзина, а тот самый якорь, что поминал Леха.

— Может, там дно илистое и она увязла? — предположила Юлька.

— Да не было там никакого дна, — помотал головой капитан. — Я ж проверял.

— Вчера не было, а сегодня, может, есть. Тут же меняется всё.

Раколов на миг призадумался. Потом обмотал веревку вокруг кисти и снова принялся тянуть. Пыхтел с четверть минуты, наконец сдался.

— Дохлый номер. Так я только снасть порву.

— Да плюнь ты на нее, — сказал Сергей. — Давайте собираться.

— Как это — плюнь? — возмутился Леха. — Я два дня над раколовкой мучился — и ты предлагаешь ее тут бросить? Да и веревку жалко — пригодилась бы еще.

— И что теперь? Может, ты нырять собираешься?

— А почему нет, кстати? Можно попробовать.

— Шутишь, что ли? — уставился на друга Сергей. — Там же метров десять.

— Ну я всё ж таки бывший моряк, так что меня такая глубина не шибко пугает.

— Так ты же вроде телеграфистом служил, а не подводником.

— Зато у меня корефан был из водолазов. К твоему сведению, я даже несколько раз с аквалангом погружался.

— А тут ты где акваланг возьмешь? — фыркнул Сергей.

— Да можно и без него, — ничуть не смутился Леха. — Ты что, забыл, как мы с тобой в детстве под мостом подвесным ныряли?

— Так там глубина-то была метра три максимум. И то до дна доставать не получалось.

— Это у тебя не получалось. А я с камнем нырял. Вот бы и тут тоже груз какой-нибудь надыбать — намного проще было бы спускаться... — Любитель ныряния потеребил кончик бороды.

Однако ничего подходящего на роль груза в снаряжении не было. Разве что топорик, но он весил совсем немного. Вероятность же найти на берегах Бобровки еще один камень и вовсе стремилась едва ли не к нулю.

— Хреново, — подытожил Леха. — Без утяжеления трудно будет. Хотя если по веревке спускаться — может, и получится. Но не уверен. Пробовать надо.

Тут Юлька не выдержала:

— Леша, ты что, серьезно? Зачем тебе всё это?

— Ну как зачем? Ты же видела, сколько трудов я на раколовку потратил. Попытаюсь хотя бы. Ну а если уж не получится — тогда ладно, смирюсь. Нож с собой возьму — хотя бы веревку обрежу по максимуму. Чего зря добру пропадать?

— А может, не надо, а? Я что-то боюсь...

— Ну вот, здравствуйте! — капитан приобнял Юльку и заглянул ей в глаза. — Ты что, Юльчонок? Я ж быстро — пара минут, и вернусь.

— Ага, пара минут! Помнишь, как в тот раз, когда ты нырнул и пропал? А потом и Сережка тоже!

— Слушай, а точняк! — Леха взъерошил волосы на затылке. — Может, и тут такая же хрень будет? В прошлый раз, кстати, тоже глубоко было — я до дна так и не достал.

— Думаешь, время под водой замедляется только там, где глубоко? — заинтересовавшись, спросил Сергей.

— Возможно. Мы же и в других местах ныряли, но ничего не происходило. Вот и надо теперь тут проверить. — И, поймав испуганный Юлькин взгляд, Леха добавил: — Да не бойся ты, Юльчонок. Ничего ведь страшного не произойдет. Я просто вынырну минут через пятнадцать-двадцать.

Штурманша так отчаянно замотала головой, что чуть очки не слетели.