Они вернутся

Сергей глянул на солнце.

— Слушай, а мне кажется, оно гораздо выше, чем положено... Мы когда нырять полезли, часа три было, так?

— Ну да, — кивнул Леха. — А тут солнце практически в зените... Значит, сейчас часов двенадцать?

— Похоже... Так, может, этот тот же самый день? То есть мы всего часа на три назад перескочили.

— Возможно... — Леха на миг задумался, а потом вдруг хлопнул себя по лбу. — Так это же реальный шанс сделать то, что мы задумали! Скоро наши двойники появятся! И мы сможем обстряпать этот фокус со шлюпкой!

— Точно! — подхватил с живостью Сергей. — Ты смотри, как всё сходится! Как будто специально кто-то подстроил.

— Дух, кто же еще, — ухмыльнулся капитан. — Во всяком случае, Юлико бы так объяснила.

— Это точно... Ну и что, как дальше действуем?

— Надо назад пойти, — рассудил Леха, — до того места, где всё это с нами произошло. Там займем позицию и будем ждать. Как раз должны успеть.

Идти решили по мелководью — это было легче, чем шагать сквозь береговые заросли, тем более что оба были без обуви.

Через несколько минут Леха вдруг приостановился, сунул в воду руку.

— Гляди-ка, что мне под ногу подвернулось! — он выпрямился: на ладони мокро поблескивала крупная желтовато-бурая ракушка овальной формы.

— Обычная беззубка, — не выразил особого интереса Сергей.

— А ее едят?

— Не знаю, не пробовал.

— Ну, значит, попробуем, — и капитан спрятал добычу себе в трусы...

Спустя примерно полчаса миновали знакомый поворот — и начался тот самый участок речки, где произошел инцидент с лодкой. Друзья шагали, тщательно осматривая берег, чтобы не пропустить нужное место.

— Вот здесь, — уверенно заявил Леха минут через пятнадцать. И указал пальцем: — Я помню этот лысый бугор. Мы как раз напротив него стояли. Я еще прикидывал, как половчее на берег выбраться — справа или слева.

— Да, похоже, — согласился Сергей. Видел он хоть и неважно, а все-таки место и ему показалось знакомым.

Оставалось решить, как и где лучше всего устроить засаду. Первоначальный план с нырянием и дыханием через полый стебель уже не казался удачным. Ведь, как Сергей успел убедиться, сидящего под водой человека при ближайшем рассмотрении можно запросто заметить, тем более если над ним торчит «соломинка», которая и сама по себе способна привлечь внимание. Засесть же глубже не позволит малая длина стебля. Поэтому после некоторых раздумий у заговорщиков выстроился новый план.

Левый берег был крутым и густо порос ивами, которые местами нависали над водой, купая концы ветвей. Сергей с Лехой облюбовали одну такую иву чуть выше по течению и попробовали спрятаться под ее нависшей кроной, присев на корточки и погрузившись в воду по самый нос. Место оказалось очень удачным. Капитан потом нарочно выбрался на середину речки и оценил притаившегося под прикрытием ветвей товарища.

— Практически не видать, — выдал он заключение. — Только если специально всматриваться... Я думаю, прокатит.

План состоял в том, чтобы дождаться в засаде лодку и пропустить ее чуть вперед, а затем тихонько выбраться из укрытия и нагнать сзади — благо вряд ли кому-то из «двойников» придет в голову оборачиваться. Главное — сделать всё по-тихому.

— Ты схватишь за корму, — говорил Леха, — а я поднырну и пристроюсь под носом. Думаю, получится.

— Конечно, получится, — отозвался Сергей. — Результат-то мы уже видели. Блестящая работа, кстати, не придерешься.

— Это да, — ухмыльнувшись, согласился капитан. — Я уже заранее собой горжусь...

«Конспираторы» полагали, что у них есть еще с полчаса, но все-таки заранее засели в укрытие и говорили шепотом — на всякий случай.

И правильно сделали. Потому что спустя всего лишь пару минут выше по течению послышалась человеческая речь... Заговорщики вздохнули с облегчением: последние сомнения насчет того, в какой они попали день, рассеялись. И тут же оба сосредоточились на предстоящей задаче.

Вскоре появилась и лодка. В ней, как и ожидалось, сидели три их копии. Сергей не мог как следует их видеть, но прекрасно различал голоса — Лехин, Юлькин и свой — и узнал разговор трехчасовой давности.

Когда троица проплыла мимо, капитан пихнул товарища в бок, и они осторожно выбрались из укрытия. Нагнать лодку не составило труда. Сергей первым подобрался почти вплотную и с беспокойством поглядывал на Юлькину спину, невольно опасаясь, как бы сестра не оглянулась, хотя умом и понимал, что случиться этого не должно. Но ему вдруг вспомнилось, как он видел себя самого, обернувшегося и ухмыляющегося с каким-то злорадным выражением лица. Этого ведь тоже вроде как не могло быть... А может, и правда не было?..

Еще пара секунд — и Сергей пристроился за кормой. Закрепленная здесь раколовка служила ему дополнительным укрытием, и всё же он старался держать голову как можно незаметнее, подсунувшись под возвышающийся конец лодки. Руками обхватил борта чуть ниже уровня воды, но пока что не старался остановить лодку, а просто шагал следом по песчаному дну, благо глубина здесь была подходящей — пришлось лишь немного согнуть ноги в коленях. Обернулся к Лехе, кивнул: давай, мол.