Они вернутся

...Солнце уже опустилось за кроны деревьев на противоположном берегу, а путешественники всё обсуждали и обсуждали Сергеев рассказ — строили догадки, пытались найти объяснения, выдвигали гипотезы.

— Честно говоря, мне до сих пор не верится в этот бред... — Юлька устало потерла виски.

— И мне, — кивнул Леха. — Но, с другой стороны, не мог же Серый всё это напридумывать, согласись? Нет у него талантов писателя-фантаста.

— И, прошу заметить, никогда не было! — поддакнул старпом. Хотя в глубине души все-таки считал, что Лехина ремарка насчет отсутствия талантов не вполне справедлива и даже немного обидна. — Тем не менее я понимаю ваш скепсис. Нормальная реакция нормальных, психически здоровых людей. Вы ведь еще утром ни о чем таком даже не подозревали, верно? Это меня уже ничем не удивишь...

— Но если... если это правда, — прерывающимся голосом проговорила Юлька, — то... что же нам теперь делать?

— Я не знаю, — со вздохом ответил Сергей. — За недели блужданий мы чего только не перепробовали. Но речка не хочет нас отпускать...

— Зато теперь у нас есть преимущество: мы обо всем знаем заранее, — сказал Леха.

— Ну да. Тогда мы начали хоть что-то понимать лишь к концу второй недели, а сейчас только четвертые сутки пошли. У нас еще куча припасов. И лодка не проколота. А самое главное — домашние наши еще даже волноваться толком не начали.

— А вот это, как я понял, не факт, — возразил капитан. — Мы же не знаем, какое на самом деле сегодня число. На зарубках вообще пятнадцатое стояло.

— Да... верно мыслишь, — вынужден был признать Сергей, закусив губу. — С другой стороны, в реальности это могло быть совсем не пятнадцатое... — Он досадливо встряхнулся. — Ладно, всё равно... Сейчас задача — постараться применить имеющиеся у нас знания так, чтобы как можно скорее вырваться из этой проклятой ловушки!

— Ну а что делать-то? — снова спросила Юлька.

Сергей скроил болезненную гримасу.

— А может, так и идти обратно, вверх по течению? — предложил Леха. — Должны же мы рано или поздно добраться до того места, откуда начали путь.

— Да, мне такая идея тоже в голову приходила, — оживившись, кивнул Сергей. — Вот только нет никаких гарантий, что в обратном направлении аномалия не работает. Нас точно так же может начать швырять в пространстве и во времени... Но я бы все-таки попробовал — а вдруг получится? Будем идти и русло зарисовывать со всеми приметами. И если уж точно поймем, что речка по-прежнему чудит... ну что ж, тогда будем искать какой-нибудь другой способ.

— Значит, нам теперь целых три дня назад идти, да еще и пешком? — Юлька покачала головой, явно не очень довольная подобной перспективой. Брови ее подрагивали, лицо было болезненно-бледным.

— Ну ты-то по-любому в шлюпке будешь ехать, так что не переживай, — с ухмылкой успокоил ее Леха.

— Три дня — это еще в лучшем случае, — пессимистически заметил Сергей. — Я буду на седьмом небе от счастья, если всё закончится настолько быстро...

— А мне, как я понимаю, на паровоз уже не успеть, — почесал за ухом капитан. — Ну и ладно, придется смириться...

— Я смотрю, ты не особо и расстраиваешься, — добавил старпом.

— Да было бы от чего. Чего я дома не видал? А вот угодить в аномальную зону — такое раз в жизни бывает, и то не со всеми. Ты сам-то прикинь: перемещения во времени! Это же фантастика! Роберт Земекис отдыхает!

— Лично я уже по горло сыт этой фантастикой, — сумрачно отозвался Сергей. — Ты себе не представляешь, как я домой хочу...

— Да почему? Представляю... Но всё ж таки согласись: несправедливо как-то... Ты у нас, значит, всё перевидал, всё испытал, а мы как же?.. Мне вот тоже хочется чего-нибудь этакого... ну, хотя бы на самого себя из другого времени поглазеть... А тебе, Юлико?

— Мне — нет, — торопливо помотала головой штурманша. — Я теперь даже от лагеря далеко отходить боюсь...

— И правильно, — одобрил Сергей. — Нам лучше вместе держаться и не разделяться.

— Но обидно же будет, если мы выберемся из зоны, так ничего и не испытав! — уныло протянул Леха.

— Ты выберись сначала. Лично я всё бы за это отдал.

Сергея так и подмывало уточнить: о чем больше сожалеет товарищ — об упущенных аномальных впечатлениях или о несостоявшемся романе с Юлькой? Но он сумел сдержаться...

Они еще долго обсуждали и перетирали на все лады эту тему. Леха то и дело задавал какие-нибудь вопросы, а Сергей нет-нет да и вспоминал дополнительные подробности, которые упустил в рассказе. Юлька по большей части молчала, однако ни на что не отвлекалась и внимательно слушала.

Так и просидели до сумерек, пока не спохватились, что до сих пор не разбили лагерь. И, покуда совсем не стемнело, поспешно принялись ставить палатку и собирать топливо для костра.

Через полчаса на огне уже побулькивал котелок с варящейся гречкой, в которую высыпали еще и суп из пакета. Сергей сидел рядом с костром, вдыхал щекочущий ноздри аромат и во всех красках описывал спутникам, каково это — неделями обходиться без нормальной пищи. Юльке его даже жалко стало.

— Я вот думаю, надо всё ж таки экономить припасы, — сказал Леха. — Мало ли сколько мы тут еще проблуждаем...