Они вернутся

— Вот и проверим, — легонько хлопнул его по плечу Леха. — Сам же говорил, что здесь всё возможно. По ходу, и разные реальности могут пересекаться, как-то проникать друг в друга... Блин, — он тряхнул головой, — вот сейчас сам себя слушаю — и поверить не могу, что это всё со мной происходит. Такое ощущение, что сплю... А может, так и есть?

Сергей лишь сумрачно усмехнулся. Ему бы тоже ох как хотелось проснуться и навсегда позабыть об этом затянувшемся кошмаре... Но, увы, надежды на подобный исход давно развеялись.

— Ну и что, как действуем дальше? — спросил он. — Огорошим наших коллег эффектным появлением?

— Предоставь первый шаг мне, — вызвался Леха. — А вы покамест тут ждите. А то мало ли: подвалим к ним все сразу без предупреждения — а у них возьмет и крышак съедет. Тут надо деликатно.

— Ну давай, покажи пример, — кивнул старший помощник.

Они вновь поднялись по склону. Сергей с Юлькой засели в кустах, а Леха встал не таясь, во весь рост, и какое-то время с интересом наблюдал за двойниками. Те сидели у костра и негромко переговаривались, совершенно не замечая появившегося в поле зрения соседа. Очень скоро капитану это надоело — он расправил плечи и решительно зашагал к костру.

— Граждане отдыхающие, закурить не найдется?

Юлькина копия взвизгнула и подскочила; почти одновременно с ней взметнулся и Сергеев двойник, а вслед за ними, подхватив костыли, поднялся на ноги и инвалид-капитан, торопясь заслонить собой свою избранницу. Все трое остолбенело смотрели на пришельца, и даже при свете костра было заметно, как побледнели у них лица.

— Ну, чего уставились, словно на призрак? — спросил Леха, остановившись в трех метрах от костра. — Не узнаете, что ли? Вы ж вроде привычные уже к таким делам. А вот мне, по чесноку, до сих пор кажется, что у меня глюки...

Он приумолк, повертел в руках фонарик, видимо, ожидая какого-нибудь ответа. Но троица будто онемела.

— Ну что вы как воды в рот набрали? Думаете, мне легко? Я сам в шоке.

Наконец Сергеев двойник судорожно дернул горлом:

— Т-ты... ты откуда? — и обернулся к своему товарищу на костылях, словно хотел убедиться, что ему не мерещится.

— Ну слава богу, хоть один заговорил! — обрадовался Леха. — Я случайно с вами по соседству оказался. Вы ж лучше меня знаете, как это тут бывает...

— А почему без штанов?

На сей раз вопрос задал Лехин близнец. Он подозрительно оглядывал незваного ночного гостя, явно не питая к нему сколько-нибудь дружественных чувств.

— Раков ловил, — честно признался капитан. — Кстати, вот... — Он залез в трусы и извлек на всеобщее обозрение свой промысловый трофей. — Мелковат, правда. Но всё равно — предлагаю сварить. Встречу отметим...

Увидев рака, близнец как-то сразу потеплел.

— Ну вот, не зря я раколовку плести взялся! — обернулся он к спутникам.

— Конечно, не зря! — с готовностью подтвердил Леха. — Она себя еще оправдает, не сомневайся!

— Так ты из будущего? — вновь пристально глянул на него капитан №2, но на этот раз в его взгляде уже не было прежней холодной неприязни.

— Я? — Леха, казалось, немного смешался. — Нет, я из прошлого... Четвертый день на Бобровке... Но про вас я всё знаю.

— Как это? — подозрительно прищурился Сергеев двойник. Судя по всему, его Лехин рак совершенно не впечатлил. — Откуда?

— Это долгий разговор... И, кстати говоря, я тут не один. Предлагаю позвать остальных — тогда уже сядем вшестером и всё как следует обсудим.

— Ой, мамочки... — пискнула Юлькина копия.

— Где они? — заозирался второй старпом.

— Да тут, недалеко. Ну так как, согласны?

— Зови давай, — махнул рукой капитан-близнец. — Гулять так гулять!

...На этот раз рассказ Сергея получился отнюдь не таким длинным, как днем, и всё же завершился он нескоро. Над деревьями уже давно взошла луна, а компаньоны всё сидели у костра и слушали разинув рты, иногда перебивая рассказчика вопросами. Вернее, задавал их в основном Лехин близнец. Обе Юльки помалкивали, сидя друг напротив друга, да и двойник-старпом отчего-то тоже не выказывал особой словоохотливости.

Впрочем, Сергей, был этому даже рад: его и самого не очень-то тянуло пускаться в диалог с самим собой. Уже одно присутствие такого визави вызывало подспудную неприязнь — поневоле хотелось держаться отстраненно, выискивая в двойнике какие-то посторонние, чужие черты, подсознательно убеждая самого себя: этот тип — не я, он не может быть мной, я — это я, а он — это он... Это было очень похоже на ревность. Да оно и понятно: ведь, как ни крути, двойник имеет все основания считать именно себя настоящим Сергеем Старцевым, законным мужем Анны Старцевой (в девичестве — Бучацкой), и точно так же мечтает поскорее с ней воссоединиться... Подобная мысль была невыносимой. Конечно, глупо ревновать к собственному «зеркальному отражению», и умом Сергей это понимал, однако ничего не мог с собой поделать — всё его существо бунтовало, воспринимая двойника исключительно как конкурента. Да тот и сам, судя по всему, питал в отношении Сергея схожие чувства.