Оникс и слоновая кость

Корвин опустил дрожащую ладонь. Свечение прекратилось. Все кончилось, а он сам каким-то образом остался в живых. Как и прочие. Поднявшись на ноги, принц подошел к Кейт, подал ей руку. Неподалеку Том помогал Далю поднять с земли Сигни.

– Уходим, пока они не вернулись, – сказал Корвин.

Встречаться с Рендборном во второй раз ему не хотелось. Во всяком случае, сейчас.

Корвин обхватил Кейт за плечи, она его – за талию, и так, поддерживая друг друга, они побрели к воротам. И тут во внутренний двор ворвалась норгардская кавалерия во главе с Эдвином, великим магистром Сторром и капитаном Яолем. Эдвин обозрел поле боя, развалины Адских врат, трупы диких, золотоплащников и дневных драконов. Потом тяжелым взглядом, в котором ясно читался приговор, смерил Корвина.

– Предатель!

Корвин вздрогнул от ненависти в голосе брата.

– Эдвин, для начала выслушай меня. Рендборн переправляет диких сиванскому богу-королю. Сейчас он убежал, но если поторопиться…

– Я выпустил тебя из-под ареста, а ты что натворил? – Эдвин обвел рукой место бойни. – Тут же сбежал к своим диким дружкам.

– Ты слышишь, что я говорю? – Корвин убрал руку с плеча Кейт и встал перед ней, на всякий случай прикрывая собой.

– С Рендборном мы разберемся. Заговор инквизиторов – это возмутительно, – сказал магистр Сторр.

Ну хоть этот не пропустил слова Корвина мимо ушей.

– Да-да, – бросил Эдвин. – А теперь посторонись-ка, братец. Мы должны расправиться с этими дикими.

Капитан Яоль поднял руку, и солдаты достали скорострелы. Корвин уставился на оружие. В каждом скоростреле было по шесть патронов. Пули, в отличие от чародейской магии, нельзя уничтожить диким даром.

– Эдвин, прошу, выслушай меня. Так нельзя. Дикие нам не враги, мы должны…

– Дикие опасны. Были и есть. С этим ничего не поделаешь. – Эдвин повернулся к солдатам. – Стреляйте. Постарайтесь не зацепить моего брата, если сможете.

– Отставить! – Корвин поднял руки и подошел ближе. – Я ваш принц, и я приказываю вам опустить оружие.

Солдаты замялись, переводя взгляды с одного брата на другого.

– Не слушайте его! – завопил Эдвин, натягивая повод и разворачивая гнедого жеребца. – Он подлый предатель! Убейте диких!

Солдаты медлили. Даже капитан Яоль, похоже, не понимал, что делать. В ярости Эдвин выхватил свой скорострел и прицелился во Френсиса, оказавшегося ближе других. Дикий не пошевелился, лишь упрямо выпятил подбородок. Принц нажал на спусковой крючок.

Скорострел раскололся надвое, и Эдвин изумленно уставился на упавшие обломки.

– Они сделаны не для того, чтобы убивать людей, – произнес Том, выставив ладонь вперед.

Он взмахнул рукой, и все скорострелы раскололись точно так же, как первый. Корвин облегченно вздохнул и покосился на помятое лицо Тома. Сколько силы у него осталось? Видимо, немного. С таким количеством мечей ему было не справиться. Дикие вымотались во время битвы, новой им не выдержать.

– Даю тебе последний шанс, – процедил Эдвин сквозь зубы, на лбу вздулись жилы, лицо побагровело. – Выбирай, Корвин. Дикие, убившие твою мать, или Норгард и твоя семья.

Корвину почудилось, что время замедлило свой ход. Он задумался, взвешивая слова Эдвина и чувствуя, что на сей раз он должен сделать выбор окончательно и бесповоротно. Он оглянулся на Кейт и на других диких, опустил взгляд на ладонь, на которой только что жарко билась магия, даря надежду. И тут Корвин понял, что брат не в силах у него это отобрать. Эдвин может сколько вздумается лгать, объявлять его предателем, но избежать урора он не в силах. Их обоих ждало третье испытание. Отменить урор подвластно только богам.

Корвин протянул руку, нащупывая пальцы Кейт. Она сжала его ладонь.

– Я выбираю их, Эдвин. Тех, кто живет в страхе перед инквизицией. Они – такие же подданные Инея, как мы с тобой, и я – их принц.

Эдвин вытащил из ножен меч. Солдаты последовали его примеру. От их неуверенности не осталось и следа. В отличие от скорострелов, мечи означали честную битву и несли благородную смерть. «Да будет так», – подумал Корвин, обнажая собственный клинок.

Внезапно лошадей что-то напугало. Животные разом заржали и встали на дыбы, сбрасывая застигнутых врасплох всадников. Эдвин и Сторр упали на землю, а конь Яоля поскакал в лес, и капитан с трудом удерживался в седле, обхватив его за шею. За ним последовали и прочие лошади. Быстро опомнившись, Эдвин поднял меч и закричал:

– За мной!

Солдаты двинулись вперед. Шаг, другой, третий…

– Стойте! – раздался голос за спиной Корвина.

В нем звучала такая мощь, что его нельзя было ослушаться. Сам Корвин застыл, не в силах пошевелиться, голову ему сдавило. Кейт вышла из-за его спины и встала перед Эдвином и солдатами, превратившимися в живых статуй. Это она подчинила людей своей воле, как только что – коней.

Выражение ее лица заставило Корвина содрогнуться. В побелевших глазах Кейт сквозила жажда убийства, зубы оскалились.

– Кейт, – прошептал Корвин, припоминая, как она с помощью своей магии убила Викас.

Иного объяснения он не находил. Мейстра умерла мгновенно – так ветер задувает свечу.

– Кейт, не надо…