Оникс и слоновая кость

Но тут Кейт почувствовала, что ей на помощь спешат дикие. Пока золотые сражались с ящерами, она снова ринулась на Викас. В голове так и звучал самодовольный голос: «Твой отец щедро поделился со мной кровью прежде, чем палач отсек ему голову». «Где же твой драгоценный Восходящий Владыка? – хотелось ехидно крикнуть Кейт. – Почему он не торопится тебя спасать?» Рендборна действительно нигде не было видно. Наверное, такие пустяки, как человеческие сражения, богов не интересуют. А может быть, он погиб при взрыве пороха? Хотелось бы надеяться.

Викас метнула очередное заклинание. Кейт снова отбилась мечом. Клинок совсем перестал светиться, но ей уже было все равно. Еще шаг – и она нанесет удар. Вернулись все навыки, полученные за годы тренировок, особенно – на почте. Словно всю жизнь она готовилась к единственному, самому важному бою: отомстить за отца и наказать его мучительницу, подстроившую ему ловушку, сцедившую его кровь, державшую его в кабале до самой смерти.

Кейт подошла почти вплотную. На этом расстоянии Викас не могла применять магию, и ей пришлось пользоваться булавой как обычным оружием. Кейт сделала выпад, целя мейстре в живот. Та отбила и нанесла ответный удар. Кейт подставила меч. Брызнули искры. До сих пор она не сражалась с противником, вооруженным булавой, но это ее не волновало. Цель любого боя одна – убить, если не хочешь быть убитой. Ее новый удар зацепил плечо Викас; та не успела его отразить, вскрикнула и отпрыгнула. На золотом плаще растеклось алое пятно.

Кейт провела левый финт, а когда Викас попыталась блокировать, рубанула справа, ранив противницу в бок. Мейстра отшатнулась, все-таки успев задеть Кейт по руке булавой. От боли потемнело в глазах, и Кейт едва не выронила клинок, схватившись за раненую руку, но она вновь увидела на груди Викас фиал и позабыла о боли. Ярость вспыхнула с новой силой. Кейт замахнулась мечом; мейстра упала, перекатилась, уходя от атаки, и вскочила на ноги, прижимая ладонь к раненому боку.

Кейт не отступала. Ее удары сыпались на Викас справа, слева, снизу, сверху. Холодная ненависть придавала сил. Мейстра пока оборонялась, но начала слабеть. Бесцветные волосы липли к ее потному раскрасневшемуся лицу. Кровь текла из ран в плече и боку. Вроде бы Кейт тоже должна была устать, однако она чувствовала себя сильнее прежнего, словно крепла с каждым ударом и готова была довести бой до победы.

Яростно рыча, она в очередной раз рубанула со всего размаха мечом и отсекла Викас кисть, которой та держала булаву. Не издав ни звука, мейстра рухнула на колени, схватившись за обрубок.

Наклонившись, Кейт сорвала с ее шеи фиал и, действуя по какому-то наитию, потянулась к разуму Викас. И она тут же окунулась в панику, боль и ужас, едва не потеряв себя. Справившись с эмоциями, она принялась копаться в памяти этой женщины, которую неукротимая любознательность заставила совершать жуткие поступки. Сначала мейстра мучила животных, в том числе ночных драконов, изучая свойства их крови. Затем она перешла к экспериментам на людях, обладающих диким даром, оправдываясь тем, что получает бесценные знания. Еще до появления в ее жизни Рендборна Викас преступила все границы морали.

От омерзения Кейт готова была покинуть этот падший разум, но заставила себя погрузиться глубже, подпитываясь страхом мейстры и усиливая его до предела. Викас затрясло, ее глаза вытаращились, рот безвольно раскрылся.

Наконец Кейт добралась до трепещущего огонька – средоточия ментальной сущности мейстры – и сдавила его своей магией. «Это тебе за Сигни и Тома, за всех, кого ты замучила. За моего отца», – подумала она, посылая эту мысль в разум противницы. Потом Кейт усилием воли загасила свечение. Словно свечу задула. Викас издала звук, напоминающий вздох удивления, осела на землю и замерла.

Дрожа, Кейт выпрямилась. Она ничего не соображала и не чувствовала в ужасе оттого, что наделала, и в то же время опьяненная собственной силой. Она ощутила себя бурей, природной стихией, готовой смести все со своего пути.

Яростный вопль заставил Кейт обернуться. К ней бежал Рендборн: лицо искажено злобой, золотистые глаза сверкают в лучах восходящего солнца. Как и в прошлый раз, Кейт оторопела в его присутствии. Ощущение могущества разом ее покинуло. Ей нечего было противопоставить этому человеку, вернее – воплощенному богу. Она беспомощно опустилась на колени, едва осознав, что при появлении своего повелителя золотые отступили и битва прекратилась. Корвин, Том, Рейф и выжившие дикие встали вокруг Кейт, будто надеясь защитить ее от этого существа.

Рендборн небрежно взмахнул рукой вправо-влево. Заклинание, сорвавшееся с кончиков его пальцев, смело людей прочь. Краем глаза Кейт увидела, как Корвин со стоном упал на спину.

– Что ты натворила? – спросил Рендборн, подходя к ней.

Его лицо и руки были в ожогах от взрыва пороха, однако Кейт не почувствовала от этого никакого удовлетворения.