ОНО

Но еще до того, как затихло эхо от его слов, до того, как минутное замешательство сменилось хриплой имитацией голоса ирландского копа, лосиха, показав Ричи зад, растворилась в очертаниях елей по другую сторону дороги, оставив, правда, тридцатисемилетнему Ричи Тозье — Великому Чревовещателю, в память о себе горсть катышков.

Ричи рассмеялся над самим собой — мужчиной, вспугнувшим в 34 милях от дома голосом ирландского полицейского лосиху. Его хихиканье перешло в повизгиванье, и вскоре он уже хохотал как сумасшедший, едва справляясь с управлением из-за застилавших глаза слез и конвульсивных движений. Ему пришло в голову: «Так ведь и штаны можно намочить». Проводив взглядом лосиные экскременты, Ричи успокоился: смех дал необходимую разрядку.

Не в силах избавиться от судорог совершенно, он все же занял прежнее положение на водительском сиденье. Промелькнул грузовик «Оринко» с удобрениями. Разминувшись с ним, Ричи вернулся мыслями в Дерри. Встреча с лосихой развлекла его, но очередные мили дороги вернули к давним событиям…

Это касалось мистера Нелла и дня постройки их запруды. Мистер Нелл поинтересовался, кто же автор этой задумки. Пятеро ребят переглядывались, пока вперед не выступил сильно побледневший и потупившийся Бен, лицо которого выражало сиюминутную готовность разреветься. Наверное, он полагал, что его ожидают 5-10 лет тюрьмы в Шоушэнке, и заранее покорился этому. Его поступок как-то сам собой заставил остальных отойти… Да, они оказались плохими друзьями. А ведь у их любимых киногероев трусость отсутствовала начисто. Но именно она-то и сплотила их. Именно это связало их судьбы в последние двадцать семь лет. И вот — цепь событий прошлого как костяшки домино: одна ложится к другой, в результате — ты здесь…

Когда же, думал Ричи, стало поздно что-либо изменить? Когда появились они со Стэном, с ходу включившись в работу? Когда Билл рассказал всем про фото из школьного альбома своего брата, с которого тот, повернув голову, подмигнул Биллу? Может быть… Однако Ричи считал, что кости легли должным образом, когда выступил вперед Бен Хэнском, признавшийся: «Я показал им…»

2

— …как надо строить. Это моя вина.

Мистер Нелл, плотно сжав губы и засунув пальцы рук за ремень, воззрился на парня. Взгляд его, метавшийся между Беном и построенной ими запрудой, выдавал нежелание верить своим глазам. Мистер Нелл был плотным ирландцем с волнами поседевших волос под форменной фуражкой. В глазах его плескалась яркая синева, а на носу и щеках виднелись ярко-красные прожилки лопнувших сосудов. Рост полицейского вряд ли превышал средний, но мальчишкам, боязливо сгрудившимся перед ним, казалось, что он не меньше восьми футов.

Мистер Нелл открыл было рот, но его опередил Билл Денборо, вставший рядом с Беном.