Оно

Как только они шагнули в коридор, Горилла без лишних слов приставил пистолет к затылку пленника и выстрелил. Отшвырнув от себя труп, он наклонился над механиком.

— Рэй, ты как?

Тот понемногу приходил в себя. И, опираясь на Рагнара, смог встать.

— Да, нормально. Уже вздохнуть могу. Только в боку колет.

— Наверно, ребро сломано. Ну, ничего, это еще поправимо. А вот ему, — он пнул ногой труп, — уже ничего не поможет.

Рэй ухмыльнулся.

В коридор, убедившись, что фрименского крейсера уже можно не опасаться, вышел Брэн с женой. Он был против, убеждая Джен, что зрелище тошнотворное, но она настояла, что будет рядом с ним. К тому же должен же кто-то проследить, чтобы Крошка Эл все хорошенько вымыл.

— Что с Вайноной? — спросила Джен, наверное, впервые назвав ее по имени.

— Скорее всего, Малыша больше нет, — угрюмо буркнул Брэн. Все же ему было жаль, что они не успели. Хотя был ли у нее шанс? Кто-то все равно выстрелил бы быстрее.

— Помоги нам, — позвал он Алана. — Выбросим всю эту фрименскую дрянь в их челнок и отошлем в космос.

— И еще нужно убрать в коридоре, — сварливо добавила Джен.

Алану ужасно захотелось вскинутся, надерзить. Ну, и что толку. Он медленно встал и присоединился к остальным.

Когда они, осторожно ступая ботинками по скользкому от крови полу, вновь вошли в коридор, то в дверях кухни, опершись плечом о переборку, стояла Вайнона.

— Значит, все получилось, капитан? — спросила девушка.

— Малыш?! — даже капитан не удержался от изумления. Он то опускал глаза к почерневшей от крови дыре в комбинезоне, которую она старательно прикрывала руками, то поднимал их и всматривался в ее очень бледное, но живое, лицо.

Рагнар улыбнулся — без нее стало бы скучновато: Джен, как женщина, не в счет. Алан весь лучился от радости, едва сдерживаясь, чтобы не бросится к девушке. Джен застыла с открытым ртом, а Рэй, подойдя к Вайноне поближе, отдернул ее руки в сторону и присмотрелся к ране.

— Она… Оно — андроид, кэп, — радостно, словно ребенок, решивший головоломку, сообщил он остальным.

VI

После минуты могильной тишины, пока переваривалась новость, заговорили все разом.

— Н-да, не ожидал я, Малыш, что ты окажешься куском синтетического дерьма, — буркнул Брэн и отвернулся, уже успев позабыть, благодаря кому он остался капитаном «Звездной Иглы».

— Вот тварь! — в голосе Джен звучало искреннее удивление. — А я думала, она просто шлюха!

— Твою мать, а я хотел ее трахнуть, — сплюнул Рагнар.

— Ее, наверное, нужно починить, — обратился он к механику.

— Ага, — поддакнул тот. — И смазать, чтобы не скрипела.

Высказавшись, будто выплеснув из себя всю гадость, все немного поутихли. Алан молча стоял и поглядывал время от времени на Вайнону. Девушка застыла, словно восковая фигура, не поднимая глаз после первой фразы капитана, будто открывшую всем остальным рот. Постепенно ее бледное лицо заливала краска. Алану даже показалось, что она едва слышно всхлипнула.

Только Рагнар никак не хотел успокаиваться.

— А оно с кровью или как? — поинтересовался он. Шагнув к Вайноне, он быстрым движением отдернул рукав комбинезона и провел по ее левой руке ножом, который всегда с собой таскал. Девушка вскрикнула и прижала ладонь к порезу. Горилла безжалостно опять обнажил рану, отпихнув подбежавшего Алана. Крови не было. Рэй расхохотался, Брэн улыбнулся, Рагнар, довольный своей выходкой, отшвырнул руку Вайноны. И тут все увидели, что по запястью и ладони заструилась кровь, обыкновенная, темно-красная.

Брэн побледнел и поспешил уйти. За ним последовали все остальные. Алан подошел к девушке и, согнув порезанную руку в локте, попросил:

— Держи вот так. Пойдем на кухню, я перевяжу.

Вайнона вырвала у него руку.

— Отвали, а? Я сама о себе позабочусь, — и, увидев, что он не спешит уходить, добавила. — Проваливай.

Алану ничего не оставалось как уйти. Не заставлять же ее. К тому же, в голове у Алана вертелся такой вихрь из обрывков разнообразнейших мыслей, что помощь не помешала бы и ему самому.

* * *