Мысль была неприятной. Старший в один миг возненавидел всю Еду в Дерри, а больше всего – глупого ребенка, который завороженно пялился на лицо Младшего.
Древнее Оно даже не стало её есть – просто перегрызло девочке горло, и отправило Младшего на охоту.
Эти дурацкие тревожные рисунки не давали Старшему покоя.
Пока Младший отсутствовал, древний Пеннивайз успел выяснить до мельчайших подробностей то, как пытались убить его Младшего – стены и кровь все еще хранили отголоски случившегося; выяснить всё про каждого из убийц (среди самцов была самка) и про полумёртвого ребенка в жёлтом дождевике, воскрешение которого едва не убило юное Оно.
И рисунки.
Младший мысленно посылал Ему изображения того, что происходило в его жизни, но рисунки отражали то, о чем он предпочел не рассказывать.
Юное Оно рисовало людей, рисовало себя, рисовало однорукого мальчика в желтом дождевике и красных сапожках, рисовало кораблики и красные шарики.
Некоторые рисунки Старший снимал, и долго рассматривал.
Например, на одном рисунке были изображены дети, в которых без труда можно было узнать клуб Неудачников.
Над одним мальчиком было написано «Старший», и стрелка от надписи указывала именно на конкретного ребёнка.
(Древний Пеннивайз даже улыбнулся – прекрасно, именно эта Еда умрёт мучительнее всего.)
Был странный рисунок, больше похожий на фотографию – тот же «Старший» ребёнок явно держал в руке оружие, часть которого на рисунке не была видна – сложно было не узнать одно из самых ярких впечатлений Младшего, когда в него стреляли.
Был рисунок с изображением самки, единственной самки среди юных убийц его Младшего, которую звали Беверли. Старший признал, что самка была красивой - у неё были очень яркие волосы, огненные и непокорные.
Самка была изображена обнажённой, лежащей на камне и обнимающей что-то невидимое – глаза её были закрыты, и все свободное пространство на рисунке занимали птицы.*
Был рисунок с изображением уже ненавистного древнему Оно «Старшего», мальчика по имени Билл Денбро, мальчика в жёлтом дождевике и Младшего, стоящего между братьями.
Пеннивайз растерзал рисунок на клочки.
Но дольше всего Старший рассматривал рисунок, который нашел приколотым к своему Кокону – на нем был изображен Он сам, спящий и свернувшийся в клубок. От спящей фигуры исходили сияющие лучи, над фигурой очень аккуратно было написано «Старший», и все это было нарисовано кровью Его Младшего.
Пеннивайз аккуратно собрал все уцелевшие рисунки, сложил их и спрятал.
Он сам не знал, зачем делает это вместо того, чтобы уничтожить их. Зачем нужна такая болезненная и неприятная память?
Неожиданно он почувствовал такую ненависть к Неудачникам, что зарычал вслух. Они посмели залезть в Логово, они посмели причинить боль Его Младшему.
Они могут вернуться.
Старший понял, наконец, природу своих кошмарных предчувствий. Понял, что угрожает яйцам, и кто попытается их уничтожить.
Неудачники. Конечно же, эти глупые дети решили, что могут победить Оно, победив всего лишь неопытного детеныша. И если дети будут пропадать, – а они будут пропадать, – Неудачники вернутся, чтобы добить Оно, которое почти убили в детстве.
Как благородно, по-человечески…и глупо.
Старший очень нехорошо рассмеялся.
Вот значит как.
Вернется и этот мальчишка, «Старший». Билл Денбро.
Пеннивайз почувствовал себя почти счастливым.
Что ж, дети, возвращайтесь.
Вы будете очень неприятно удивлены тем фактом, что Оно ждёт вас всех. И умрёте вы все такой смертью, которая не снилась вам даже в кошмарах.
Возможно, кое-кто умрет быстро – Старший подумал, что сожрать одного из взрослых Неудачников было бы разумно.
Например, вечно боящегося посмотреть правде в глаза Стенли Уриса.
Но не Билла Денбро, конечно же. Билла будет ждать Оно – и не привязавшийся (непонятно почему) к нему детёныш, а древний убийца, помнящий сражения в других Вселенных и вкус пропитанных страхом планет.
Младший вернулся с Охоты, тенью проскользнув в Логово.
В одной руке он держал труп мальчика, а в другой – его откушенную руку. Кровь еще сочилась из дыры на плече и с откушенной руки, и Пеннивайз сразу понял, что Младший хотел этим сказать.
Его первая Охота – был такой же ребенок в жёлтом дождевике, и Младший так же принес добычу в Логово, чтобы Он, Старший, восхитился им. Вот только тогда древнее Оно могло порадоваться только во Сне и помнило, как гасла радость Младшего и как по капле уходило из него счастье, которое с ним никто не разделил.
Поэтому он протянул к Младшему руки и позвал:
- Иди ко мне.
Младший немедленно просиял, выронил добычу и с радостным воплем кинулся на шею Старшему, едва не опрокинув Его.
Пеннивайз, конечно же, послал ему много-много изображений, восхваляющих силу, ловкость и магию юного Оно, повосхищался его добычей, а потом сделал то, что заставило глаза его Младшего засиять прежними веселыми искорками.
Он послал останки мальчика в полет вокруг башни и улыбнулся в ответ на восхищённую и счастливую улыбку Младшего.
О, детей скоро будет много… и все они полетят.