Оно того не стоит (СИ)

— Но они уже часть этой войны! Никто не останется в стороне. Так или иначе, им придется сразиться.

Леголас лишь согласно кивнул и понимающе поджал губы, а Гимли громко и тяжело вздохнул.

— Раньше мне доводилось читать о том, к чему приводят упрямство и недальновидность человеческих правителей, но не думала, что сама стану свидетелем подобного. Ладно, не стоит говорить о том, что мы не в силах изменить. Вы лучше скажите: где хоббиты? Мне не терпится увидеть их!

— Они не с нами, — совершенно спокойно ответил гном, за что был удостоен полного непонимания и страха взгляда эллет. — Ох, да живы они! Гляди, как разволновалась. Эти проныры не так просты. Правда, мы их так и не увидели лично, но Гендальф сказал, что они в безопасности с Древнем и…

— Гендальф? — резко перебила эльфийка товарища. Непонимание в её глазах усилилось в разы, но теперь в них заиграла ещё и надежда.

— Он вернулся, Нуриэль, — мягко улыбнулся Леголас. — Мы встретили его в Фангорне и вместе прибыли в Эдорас. Но, когда король решил направиться в Хельмову Падь, он уехал и сказал ждать его на пятый день, с рассветом.

— О, Эру! Я и не думала, что решение направиться в Рохан принесёт столько радостных вестей!

— У вас были другие варианты? Я думал, вы шли за нами, — удивился Гимли.

— Боюсь, что нам бы не удалось выследить вас. Я думала, что вы пойдёте до самого Изенгарда. Мы же собирались направиться в Гондор, но провизии не хватило бы. Так что нашу встречу здесь можно считать судьбой, друг мой, — эллет мягко улыбнулась гному, при этом крепко приобняв его за плечо.

В то время, пока Гимли и Леголас кратко пересказывали эльфийке последние новости и события, к троице друзей подошла светловолосая девушка.

— Здравствуй, Нуриэль. Я Эовин, племянница Теодена. Дядя просил позаботиться о тебе. Пойдём, я покажу твои покои. Сможешь умыться, переодеться и выйти к ужину.

— Благодарю, — коротко ответила эллет и, кивнув товарищам, отправилась вслед за девушкой.

***

Долгое странствие оставило свой отпечаток на облике эльфийки: грязные спутанные волосы, царапины и ссадины по всему телу, на походном костюме красовались пятна засохшей крови, а также несколько дырок вместо оторванных лоскутков ткани. «Да уж, и не скажешь, что я представительница эльфийского рода. Скорее попрошайка или воровка с рынка!» — думала девушка, разглядывая своё отражение. Спустя несколько мгновений, посвящённых мысленному сочувствию самой себе, Нуриэль принялась приводить себя в подобающий вид. Закончив с водными процедурами, она обнаружила на кровати стопку чистой одежды.

«Эх, а я уже размечталась о каком-нибудь красивом платьице…» — раздосадовано думала она разглядывая наряд, похожий на её собственный. Долго расстраиваться эллет не стала и, одевшись, пошла искать друзей.

Зал, в котором проходил ужин, был почти пуст. Среди немногих присутствовавших Нуриэль сразу заметила товарищей и направилась к ним. Она молча заняла место с краю стола, возле Арагорна. Мужчины окинули её уставшими взглядами. Эльфийка понимала, насколько её друзья утомлены как телом, так и духом.

— Если завтра мне придётся снова идти пешком — отказываюсь и остаюсь здесь, — попыталась непринуждённо пошутить девушка. Словом, она добилась появления снисходительных ухмылок. — Элессар, — она быстро пыталась придумать, чем же занять друзей, — какой твой любимый цвет? — спросила она первое, что пришло в голову.

— Что? Цвет? Ха, Нуриэль, что за вопросы?

— Просто мы уже столько лет знакомы, а вот твоего любимого цвета я не знаю, — она невинно захлопала глазками. — Ну, хотя бы первый, который приходит на ум.

Мужчина задумался на несколько мгновений.

— Серый.

— Так и знала! — девушка торжествующе заулыбалась и, как ни в чём ни бывало, принялась за еду.

— Вот как? И почему же?

— Её глаза, — эльфийка хитро прищурилась и улыбнулась. На это Арагорн лишь улыбнулся в ответ и склонил голову, признавая своё маленькое поражение.

— А что на счёт меня? — с вызовом подал голос Гимли. — Отгадаешь мой любимый цвет?

— Золотой, — не задумываясь, ответила Нуриэль. — Как золото гномов и её волосы, — последние слова она сказала шёпотом, наклонившись к сидящему напротив неё гному. Тот сразу отвёл взгляд в сторону и пробубнил что-то себе под нос, а затем поспешил отвести от себя внимание:

— А у остроухого?

— Слишком просто, — рассмеялся Леголас.

— Это точно! Но, справедливости ради, озвучу: зелёный. Скучные вы, ребята. Так неинтересно, — эльфийка наигранно скорчила рожицу разочарования.

— Остался ещё один, — лукаво улыбнулся принц Лихолесья, переводя взгляд с Нуриэль на Боромира.

Гондорец, в свою очередь, лишь кивнул эллет, подстрекая её. Девушка пристально вглядывалась в глаза мужчины и, с каждой проходящей секундой, ей казалось, что она вот-вот забудет, где находится и что происходит. Часто заморгав, она отвела взгляд и замешкалась:

— Не знаю. Фиолетовый? Нет, вряд ли. И, вообще, я сомневаюсь, что он у тебя есть.

— Ха-ха! Вот уж не думал, что ты не справишься с такой простой задачей, — довольно заулыбался Боромир. — Эх, нужно было на спор! Такой шанс…