Оно того не стоит (СИ)

Арагорн приветствовал гостей и подданных, они кланялись ему в ответ, с удовольствием признавая его королём. Сейчас он был на своём месте. Там, где ему суждено быть, он стал собой. Величественный и сдержанный, он преобразился, стоило ему увидеть главную гостью торжества. Арвен, которая всё это время робко стояла около своего отца, тут же под громкие аплодисменты оказалась в объятиях короля.

Нуриэль переполняла радость за счастье своих друзей. Но ещё больше она была рада, когда ощутила родное прикосновение шершавой, как всегда, ладони. Боромир, который вместе с Фарамиром всю торжественную часть был неподалёку от Гендальфа и Элессара, сейчас стоял около Нуриэль, бережно переплетая их пальцы. Если бы в первые дни их знакомства кто-то сказал эллет, что этот мужчина может быть внимательным, нежным и заботливым, она бы ни за что не поверила. Даже сейчас он нацепил на лицо серьёзное выражение, стоял ровно, всем своим видом демонстрируя мужественность и твёрдость. Гондорец заметил, что Нуриэль слишком долго и пристально разглядывала его, отчего еле заметно улыбнулся и легонько толкнул её в бок:

— Ну, ты чего?

— Ничего, просто я люблю тебя, Боромир.

Теперь эльфийка вновь могла любоваться его широкой улыбкой. Но вместо ожидаемого поцелуя получила лишь лёгкое касание губами виска. «Ах да, тут же мои родители», — быстро сообразила девушка. Ещё один неожиданный факт о возлюбленном эллет: в присутствии её семьи он смущался, словно мальчишка.

Тем временем Элессар подошёл к неприметной для многих компании из четырёх хоббитов. Они неловко топтались на месте, а затем также неловко поклонились королю.

— Друзья мои, вам ли кланяться? — остановил их Элессар и сам преклонил колено. А за ним и Братство, и все собравшиеся. Ведь каждый понимал, сколь значимый вклад они внесли в эту победу и что без них ничего бы не вышло. И теперь и эльфы, и люди преклонялись перед маленькими, но храбрыми хоббитами, которые спасли всех их. Благодаря которым они одержали победу.

========== Глава 23 ==========

Даже спустя неделю после коронации Арагорна, Гондор не утихал: горожане не могли нарадоваться возвращению короля, гости не спешили покидать столицу, советники были полны энтузиазма и готовности помочь наследнику Исильдура всем, чем смогут. Гондор оживал.

Нуриэль не меньше остальных была воодушевлена победой. Она ощущала надежду на светлое будущее, исходящую от каждого, кого ей доводилось встречать. И эллет верила в это. Она верила в короля Элессара. Но, как бы ей ни хотелось помочь, было то, чего её душа жаждала ещё больше, — возвращения домой. Гости из Лориэна покинули Гондор спустя пару дней после коронации, оставив лишь нескольких представителей от галадрим, среди которых числилась и Нуриэль. Но, хоть главный враг и был повержен, оставшиеся приверженцы Тьмы продолжали нести угрозу мирным народам, и Лориэн продолжал подвергаться вражеским набегам. Нуриэль знала, что сейчас каждый эльф на счету, а с новыми умениями она будет особенно полезна своей Госпоже и народу. А потому, когда её сородичи сообщили о своём отбытии, эллет долго не думала.

Собрав немногочисленные вещи и вновь облачившись в походный костюм, она окинула взглядом покои, к которым успела привыкнуть. Белый город стал для эльфийки символом победы, величия и силы. Символом новой эпохи. Нуриэль искренне желала ему обрести былое величие и верила, что Элессар справится с этим, как никто другой. Но сейчас её место было не здесь. Тяжело вздохнув и забросив сумку на плечо, девушка направилась к конюшням, где её ожидали спутники и провожающие. Первыми эллет заметили хоббиты. Прежде хохочущие и шумные, они вмиг приняли серьёзный вид и стали неловко переминаться с ноги на ногу. Столь несвойственная смена настроения полуросликов несказанно удивила эльфийку.

— Ну и что это за лица? Вы меня хоронить пришли, что ли? Ну-ка, идите сюда! — Эллет сбросила ношу и присела около хоббитов, сгребая всех четверых в охапку. — Вы такие храбрые! Такие молодцы… Вы — лучшие хоббиты, которых я знаю!

— А разве мы не единственные хоббиты, которых ты знаешь? — с сомнением переспросил Пиппин, на что получил лишь неопределённое пожатие плечами и плохо сдерживаемую улыбку эльфийки.

— Одно другому не мешает, — хохотнул Гимли и подошёл ближе. — Ну, ты там не забывай о старых товарищах, не пропадай.

Гном неловко поглядывал на девушку из-под кустистых бровей, не решаясь или не находя других слов. Нуриэль широко улыбнулась и обняла его так крепко, как только могла. Рыжая шевелюра щекотала нежную кожу, а на спине девушка почувствовала неуверенное похлопывание увесистой руки.

— Не забуду и не пропаду. Я же вернусь! Мы с тобой ещё выпьем пару пинт эля на свадьбе нашего друга и будем на пару рассказывать зевакам о нашем великом походе.

Гном удивлённо глянул на эллет, затем на товарищей и лукаво хмыкнул:

— Все слышали? Что ж, я запомнил, но парой пинт ты не отделаешься, так и знай! Только на этот раз без твоего сородича. — Гимли не глядя кивнул в сторону Леголаса.