Опалённая. Пепел времён

Они пустили своих скакунов в галоп, и те, не смотря на то, что сильно устали за время объезда, помчались по весь апорт. Король вожделенно ехал первым, принц скакал чуть поодаль от него, но не отставал. Минут через пятнадцать они были у реки Окулюс, у которой свернули вправо, в сторону речных пещер у подножья горы Вертекс. В своё детство, Курант и другие дети с окраины города забирались чуть ли не во все эти пещеры, за исключением заваленных оползнями и запретных родителями, искали там сокровища и приключения. Сейчас они с отцом направлялись в сторону самой дальней и самой большой пещеры, которая являлась одной из запретных для него в детские годы. Она находилась за стоком стекающей с вершины реки Окулюс, посему люди опасались неожиданного затопления в ней и запрещали детям даже приближаться к ней. Никто и не горел особым желанием нарушать запрет, так как скрыть своё пребывание там было сложно, ведь войти, не замочив одежды и волос, было невозможно, да и не зачем, в долине было множество и других пещер. Рисковать не хотелось никому.

Прошло ещё пара минут и король с принцем стояли напротив той самой пещеры. Она была для Куранта, вроде, такой же, как в детстве, но что-то в ней теперь наводило небольшой страх на него и подпитывало внутреннего мальчишку узнать-таки, что там такое скрыто на самом деле и покрыто завесой запретов. Орбиз-Амино попросил сына следовать за ним и двинулся к ужасающе-интригующей тайне детства большинства нынешней молодёжи.

Оказалось, чуть в стороне от основного входа в пещеру есть небольшая, узкая лазейка, пройдя по ней, можно проникнуть за водопад не намокнув. Они вылезли из щели по другую сторону от воды. Её раскаты были оглушительны от эха каменных стен, а лунный свет, проходящий сквозь скаты воды, озирал пещеру изящными узорами потоков. Отец двинулся дальше, вглубь и темноту, Курант старался не отставать от него. По мере того как глубоко они следовали, гул воды становился всё тише, тьма сгущалась, а потолки начинали потихоньку снижаться. Вскоре стало почти ничего не видно. Орбиз-Анимо присел и начал водить руками по каменному полу. Слышались шорох листьев, отскоки маленьких камешков, звуки какой-то палки и отрывания ткани, шипение, чирк, и, наконец, стало видно хоть что-то перед своим носом. Король сделал на скорую руку факел, что помогло им с принцем быстрее достигнуть их пункта назначения. Через несколько минут, отец и сын вылезли из туннеля в достаточно просторное и тёмное «помещение». Куранту показалось, что как только они вошли стены дали ярко-синий отблеск, настолько казалось ему таинственным молчание отцовское на протяжении всего пути, что всякие небылицы стали мерещиться, но он успокоил своё воображение и продолжал следовать за своим проводником, который почему-то остановился. От тёплого света огня Курант заметил, что отец стоит у какого-то деревянного стола с округлыми углами. Он внимательно посмотрел на мужественную, вожделенную фигуру и обвёл взглядом всю «комнату». Орбиз-Амино повернулся с серьёзным и мужественным лицом к наследному принцу, дождался, пока внимание сына вновь вернётся к нему после осмотра запретной пещеры, и начал разговор твёрдым и немного загадочным голосом, а эхо усиливало торжественность в его словах:

– Что же ты видишь, сын мой?

– Немногое, отец. А ясно лишь то, что освещает твой факел, – отвечал Курант торжественным, но чуть-чуть нерешительным голосом, так как не понимал где и зачем он находится.

– Так полагаю, стоит сделать здесь чутка светлее…