Опальный маг (СИ)

От неожиданности Выбей-глаз аж остановился, морщась от пронзительного и противного звука, от которого даже Проныра пришёл в себя, лёжа в пыли. Но больше магическая штуковина не имела никого действия, решительно ничего не произошло вообще. Эльф, поняв, что это было все, свирепо заулыбался и упёр ножик в горло Нэдфилда:

- Ну и-иии?! Приплыли?

Пузатый гоблин только нервно сглотнул, говорили же ему контрабандисты, что  к свистку ещёе и магический жезл обязательно полагается, что друг без друга эти вещи не работают. Но он, повертев полосатую палочку, ничего магического в ней не увидел, а, услышав цену, которую просили за какую-то палку контрабандисты, предложил им эту палку засунуть себе в задницу. Похоже, зря, в этот раз не соврали контрабандисты. Эх, кто бы знал.

В следующее мгновение раздался ужасный треск  ломаемых кустов, и на поляну выскочил разъярённый странник, издававший бешеный рык. Пена капала с его клыков, налитые кровью глаза упёрлись на мгновение в путников на поляне. Он мирно спал в зарослях по соседству, а пронзительный звук свистка его разбудил,  не дав доглядеть послеобеденные сонники, и, судя по его виду, ему это очень не понравилось.

Со странниками никто встречаться не любил, огромные зверюги, покрытые серебристой шерстью, обычно селились в глухой чаще к северу, из-за их мощи и свирепости с  ними предпочитали не пересекаться на одной тропе,  не ссориться и уж тем более не тревожить их покой.

В официальных учебниках по истории для юного подрастающего поколения королевств писалось, что этих тварей вывел в своих чёрных магических экспериментах бывший Правитель Гор, когда хотел завоевать весь континент. Но одна непопулярная легенда, запрещённая в приличных кругах, гласила, что это не совсем вина герцога-ренегата. А что в одной из битв с  мятежным магом один из магических шаров союзников-чародеев Вечного Воителя случайно попал в свой же отряд, что произвело неожиданный эффект: около тридцати человек отряда превратились в страшных монстров, которые разбежались. Монстры получили название - странники. Было постановлено: для безопасности мирного населения  всех их отловить и доставить для изучения магам. Но тут снова вмешался Маргелиус, который умудрился одной тёмной безлунной ночью пробраться  в загон для странников и выпустить их всех. После чего он даже ухитрился, к вящему изумлению своих противников, наладить со странниками подобие контакта и те не только не мешали ему, но даже в знак благодарности закусывали далеко отошедшими от лагеря его противниками, а  людей герцога они не трогали.

Но такой позорный инцидент создания странников, решили королевские летописцы, ну никак нельзя было приписать армии освободителей, по принципу «победителей не судят». Появившихся монстров тоже решили свалить на побеждённого мага, благо, тот уже ответить ничего не мог в свою защиту. Да и на нём было преступлений больше, чем блох на уличной собаке,  так что одним больше - одним меньше, уже не играло никакой роли в длинном послужном списке правонарушений против государства и человечности.

Странник издал еще один бешеный рёв и бросился в атаку.

- Мамочки!!! - заорал эльф, подпрыгивая на добрый фут и роняя ножик. - Бежиииим!!! - Он и его спутники, бросив Овгарда в пыль,  кинулись бежать изо всех сил, сверкая пятками.

Лесной зверь, решив,  что это и есть виновники его прерванного сна, погнался за ними, и  раз уж ему не удалось поспать, то вкусно пообедать ему ничего не мешает. А что еда шумная, так это ещё лучше, легче выслеживать.

Нэдфилд от неожиданности грохнулся на пятую точку и ошарашено поглядел на валяющего в пыли Овгарда и прикинувшегося мертвым Проныру.

- Я думал, мы уже достаточно далеко отошли на Юг, чтобы не встречаться с этими тварями. Б-р-р, - передёрнул он плечами, представив: если бы они разбили тут лагерь и ночью странник, хорошенечко отоспавшись, решил бы ими закусить.

Когда дикие вопли убегающих стихли, путешественники поняли, что странник не планирует возвращаться за ними. Проныра встал, отряхнулся, помог подняться Овгарду,  которого подручные головореза успели потрепать нехило. Собрали свои разбросанные по земле  вещи. Нэдфилд прихватил и острый кинжал эльфа Выбей-глаз, который тот обронил во время нападения странника, - в хозяйстве всё пригодится. А эльф уж  вряд ли вернётся за ним.

Теперь они шли более осторожно,  опасливо прислушиваясь и озираясь по сторонам. На пузатого гоблина так подействовало произошедшее, что он не только ускорил шаг, но уже не требовал постоянных привалов и перекусов, предпочитая поскорее выбраться в более безопасные земли.

Глава 12. Бывают случаи, когда незадачливым грабителям лучше обходить стороной одиноких, гуляющих по ночам дам

1

В столице Страны Роз жизнь бурлила полным ходом. Глашатаи сбивались с ног, разнося листовки по деревням и сёлам, в Рейсгард прибывали кандидаты на членство в Совете Семи со всех уголков Страны Роз.