Опальный маг (СИ)

Невесёлые мысли о былом богатстве вернули его в прошлое и придали его мыслям философский настрой.

Когда же все пошло настолько не так, что он закончил свои дни в такой глубокой заднице?

Битва при Альгварде? Нет, точно нет, это уже было в самом конце его бесславного поражения. Когда же всё началось?

С дракона, определённо с дракона. Когда в один погожий весенний день к нему пришли гонцы из Страны Роз с прошением принять участие в охоте на дракона.  В Северных лесах их королевства, на границе с его землями завёлся дракон: стада жрёт, поля жжёт, урожай топчет, в колодцы плюет, на юных девушек заглядывается. И проводится призыв желающих прибить страхолюдину Воителя ради, а то спасу от него нет, и не будет ли благородный герцог так любезен тоже принять участие в охоте.

Маргелиус почесал подбородок. Драконы воевали с людьми, но сейчас поселились больше на Коралловом острове  подальше от материка и на людей нападали редко, если только с большой голодухи. Их численность значительно сократилась с былых времен, в основном из-за храбрых героев, которые считали своим долгом добавить к своим заслугам голову убитого дракона, которую несли в столицы показать народу, затем в свои замки и вешали в трофейных залах на стены, скальды слагали об их храбрости и героизме поэмы.

Недолго думая, герцог взял меч и погрузил свою задницу на самую быструю лошадь из своей конюшни, решив размять кости, не то чтобы он всерьёз собирался ехать убивать дракона, скорее, во дворце все равно скучно, а это хоть какое-то развлечение.

Глядя в прошлое, он видел себя как бы со стороны, вот он молодой, самонадеянный  и красивый Лорд Севера, любимец женщин, с тёмно-каштановыми, забранными в длинный хвост, волосами, белой кожей, аристократическим профилем и яркими серо-голубыми глазами, гордо восседая на лошади, едет по лесу. Всё дальше и дальше удаляясь от замка и поселений людей.

Он уже две недели тащился по дебрям, прихлопнув очередного комара,  решившего им поужинать, уже решил возвращаться обратно, так как драконом и не пахло. Старые следы дракона попадались время от времени, но на свежий след он никак не мог напасть. Дождик моросил уже третий день практически без перерыва, смыв последние следы дракона, и Маргелиус уже понял, что погорячился, решив, что месить грязь по чащам будет увлекательным занятием.  Вино в мехах кончилось давно, как и табак.  И чего дома не сиделось. Сейчас  бы чай пил с грогом на уютной террасе в тепле, попыхивая трубкой, эх. Ко всем злоключениям несколько дней назад захромал конь, и Маргелиус позавчера оставил его в одной из деревень, оплатив хороший уход трактирщику с плутоватыми глазами и масленой улыбкой, который уверил благородного господина, что всё будет сделано в лучшем виде. Маргелиус вперился свирепым взглядом в лицо трактирщика и, грозно сверкнув глазами, предупредил на всякий случай мимоходом, что он ему верит, а то ему уже пришлось своих трёх предыдущих слуг в жаб превратить, до чего проходимцев развелось, и он рад, что господин трактирщик не таков. Тот нервно сглотнул и уже искренне пожелал господину-магу хорошего пути и сказал, что за конём приглядит, как за родным сыном. В душе кляня свалившегося ему на шею мага на чём свет стоит и желая по дороге ему свернуть шею или на худой конец  диарею заработать.

Теперь Маргелиус  пробирался пешком, увязая в грязи.

Съёжившись от холода, отложив меч, он устроился под раскидистым деревом и развёл костер, грея руки. Заварил чаю в котелке, попутно чистя наловленных им в мелком озерце ещё более мелких рыбешек, чтобы зажарить. В кишках нещадно  урчало уже  с обеда. Ужином это назвать было сложно. Но лучше, чем ничего.

Настолько увлекся процессом чистки рыбёшек, что стал даже что-то напевать весёлое и прозевал момент, когда он был уже не один. Так он и встретил дракона.

Боковым зрением герцог увидел огромную лапу, потянувшуюся к почищенной рыбе.

Маргелиус треснул по лапе ложкой, которой мешал попутно чай, чтобы лучше настоялся. Погрузившись в свои мысли,  забыл,  что он не в замке, и это не пажи пытаются стащить что-нибудь из под носа, пока он жарит шашлыки во дворе. И автоматически выдал.

- Лапы! Не видишь, ещё не готово, жди пока доварится! - смягчившись он добавил. - На пока, чайку хлебни с малинками и мятой. - Передал свою кружку  Маргелиус.

Сказать, что Лютый обалдел, а это был именно он, не сказать ничего. Он поглядел озадаченным взглядом на странного человечка, подобрал отвисшую челюсть,  так как люди, обычно только увидев его, хватались сразу за мечи, арбалеты, копья и пытались нанести вред разной степени тяжести. А не чайку попить с ним.

Лютый наклонился, принюхался и  чихнул. Хм, спиртным от человек не пахло, если только влажной одеждой. Дракон с озабоченным видом уселся рядом, почесав кончиком хвоста подбородок, решил, что сожрать человека он успеет, можно и не торопиться, а то вдруг тот заразный какой, ещё болезнь подхватишь от испорченной пищи или несварение желудка заработаешь.

Маргелиус на мгновение отвлёкся от чистки рыбы и, хмуро глянув в сторону дракона, сказал: