Опасайся взгляда Царицы Змей

– Может, сказать, что ей просто плохо стало? Давление… или сердце… Она на здоровье не жаловалась?

– Н-нет, никогда. – Алена прижала руки к груди. – Лида только с виду хрупкая и болезненная, а на самом деле она очень крепкая, выносливая. Зимой ходит… ходила без шапки, всегда нараспашку… Ой, что же теперь будет?

– А запах яда вы куда денете? – спохватился Горский. – Да и в крови наверняка обнаружат следы отравляющего вещества. Мы все влипли!

Сергей не чувствовал жалости или раскаяния, он словно окаменел, думая только о том, что милицейское расследование может повредить его карьере и бизнесу. За границу его не выпустят, пока все не выяснится. Придется давать подписку о невыезде или что-то подобное. Как некстати все! И что взбрело в голову взбалмошной девчонке? Решила отомстить таким способом? Пожалуй, ей это удалось…

Богдан вспомнил слова Лиды, что приготовленный яд не оставит следов, и с сомнением покачал головой. Один запах чего стоит.

– Никто не должен узнать, что случилось! – воскликнула Алена. Ее щеки горели лихорадочным румянцем. – Во всем обвинят меня, что это я довела сестру. Богдан, кому-нибудь известно, что Лида поехала с тобой сюда?

– Нет. Мы вышли из квартиры поздно вечером. Соседи точно не видели. Во дворе было пусто. Здесь мы сразу отправились в лес, а оттуда в сторожку.

Он совершенно потерял счет времени. Сколько Лида варила зелье, а он спал, было неизвестно. Похоже, прошли целые сутки, а кажется, всего несколько часов.

Тут Богдан вспомнил, что, когда он проснулся, Лиды в сторожке не было. Куда она ходила? Может, кто-то ее и видел в это время?

– Риск определенно есть, – добавил он.

Ему стало понятно, что предлагает Алена – избавиться от трупа и скрыть факт смерти Лиды. Она уехала в город на свадьбу. И пропала. Искать ее толком не будут. Милиция пропавшими почти не занимается. Так, формально… На самом деле можно предполагать что угодно – сбежала из дому, уехала к любовнику. Мало ли? Молодежь сейчас неуравновешенная, нервная и безрассудная. А там, глядишь, все как-нибудь утрясется.

– Есть еще один свидетель, который мог видеть, что Лида была здесь, с нами, – вмешался Сергей.

– Кто?

– Лицо в окне.

Воцарилось молчание. Действительно, потрясенные смертью Лиды, они совсем забыли о странном происшествии. Кто-то заглянул в окно, испугал всех. Если это им не померещилось, конечно.

– А нам не показалось? – спросил Богдан.

– Всем троим?

Ситуация становилась угрожающей. Алена заплакала навзрыд, как ребенок, вытирая слезы ладошкой и громко шмыгая носом.

Богдан подошел к телу Лиды, наклонился, прислушиваясь. Нет! Шальная мелькнувшая надежда не оправдалась: девушка была мертва. Она уже начала остывать, нос заострился, щеки чуть ввалились. Сомнений никаких – перед ними труп, и вся ответственность ляжет на них. Если кто-то видел Лиду через окно… скрыть этот факт не удастся. Вот так история!..

Горский почему-то вспомнил Артура. Уже вторая смерть с тех пор, как он приехал из Франции. Невольно потянувшись рукой к груди, он убедился, что флорентийский медальон на месте. Сразу отлегло от сердца. Они выпутаются! Безвыходных положений не бывает. Надо только подумать хорошенько.

– Кто здесь мог оказаться в лесу? – спросил он, переводя взгляд с Богдана на Алену. – Почему в окно заглянул?

Жена пожала плечами. Богдан угрюмо молчал.

– Может, к Марфе кто приходил? За травами или еще чем? – сам предположил Сергей. – Пойду посмотрю. Фонарь есть? Если «нечистая сила» балует, то следов, конечно, нету. А если человек… вроде как должны быть.

Богдан порылся в сумке, достал фонарик.

– Держи. Осторожнее там.

Пережитое потрясение и общая угроза сблизили бывших непримиримых врагов, сделали их союзниками, товарищами по несчастью. У них возникла серьезная проблема, которую так или иначе придется решать. Даже Алена оставила свои ужимки и неуместное кокетство. Злость ее тоже испарилась. Остались только страх и опустошение.

Сергей натянул куртку и вышел в темноту осеннего леса, зябко повел плечами. Посветил фонариком на землю под окном. По-видимому, летом тут была цветочная грядка, потом ее перекопали. На грядке четко выделялись женские следы – узкий носок небольшой ступни.

Значит, все-таки женщина из плоти и крови, а вовсе не «потусторонняя сущность» заглядывала в окно. Сергей сам не знал, лучше это или хуже. Наверное, лучше. Во всяком случае понятнее. Куда же ведут следы?

Луна пряталась за тучи, черноту ночи рассеивал только тусклый свет из окна комнаты, где остались Алена с Богданом. Он посветил фонариком, – следы вели к резному деревянному навесу для сушки ягод, грибов и трав. Что это?.. Около самого настила из досок лежит какая-то бесформенная груда. Издалека не видно… Горский прищурился. Плохое предчувствие томительно сжало сердце…

Алена сидела, сгорбившись, не переставая плакать. Слезы градом катились из глаз. Богдан молча курил. Он подкрутил фитилек лампы, и света стало меньше. Тело Лиды терялось в полумраке, и могло показаться, что все происшедшее – страшный сон. Стоит проснуться, и все окажется по-прежнему.