Опасная фамилия

Николя тронул кобуру, что болталась у него за полой пиджака. Жесткая и гладкая кожа придала уверенность. Он представил, как врывается с пистолетом на изготовку, а дальше… А дальше как придется. Быть может, случится отчаянная перестрелка. И он будет стрелять до последнего патрона, и в него будут стрелять, а пули так и свистят над ухом, разбивая окна. Крик, конечно, подымется, суматоха. Но что поделать! Такого преступника нелегко брать. Или вдруг объект испугается и поднимет руки. Тогда Николя так и поведет его под прицелом, как военнопленного, до ближайшего жандарма. А там уже выручат. В таких размышлениях Николя нашел утешение и уже мечтал, чтобы так все и случилось.

Мечты разбились вдребезги, когда Ванзаров влетел на перрон за десять минут до отхода поезда. Николя, конечно, обрадовался, но и огорчился немного. Слава опять откладывалась на потом. Ему было приказано оставаться на перроне и в случае чего свистеть жандармам. Николя стало стыдно, что он забыл такой простой способ: дать двойной свисток тревоги, на который сразу примчится помощь. Он с тоской проследил, как легко и проворно Ванзаров забрался на ступеньки вагона первого класса, а сам встал ждать у нижней подножки.

Ванзаров вошел в салон и резко захлопнул за собой дверь. Его встретили удивленным взглядом.

– Если вас прислали, чтобы уговорить меня вернуться, напрасно теряете время. Своих решений я не меняю.

– Охотно верю, – сказал Ванзаров, усаживаясь на мягкий плюш дивана, чтобы прикрыть за собой дверь. – Отчего же не взяли с собой сына?

– Заберу его позже, когда устроюсь, – последовал ответ.

Поправив усы, что слегка разошлись от скоростного перемещения, Ванзаров улыбнулся.

– Вашему самообладанию можно позавидовать.

Дама только пожала плечиками, на которых изящно сидел дорожный жакет.

– Не понимаю, о чем вы…

– Когда сегодня рано утром вы заехали в особняк на Большой Морской, вас не удивило, что там не нашлось тела Сержа Каренина, покончившего жизнь самоубийством?

– Я знать не хочу, что будет делать этот человек. Я уже говорила вам.

– А вот господин Вронский оказался все-таки осторожней вас, – сказал Ванзаров. – Не умнее, нет. Но осторожнее. Чутье подсказало, что такой удобный и легкий повод разделаться с Карениным – ловушка. Он чуть было не переиграл меня. Подвела его тяга к импровизации.

– Решительно не понимаю, о чем вы, – дама отвернулась к окну. – Кажется, поезд уже отправляется. Вам пора.

– Великолепно, Надежда Васильевна! Так и надо: держаться до последнего. Только этот миг уже наступил. Мне все известно.

Она обнажила в улыбке ряд аккуратных зубок.

– Что же такое вам известно?

– Мне известно, что вы пять раз организовывали покушения на Сержа Каренина, вашего мужа, и все эти пять раз жертвами становились, в общем, невинные люди.

– Что вы такое говорите? – отвечала Надежда Васильевна, ничуть не смущаясь.

– Вронский арестован и даст признательные показания, в которых укажет, кто был организатором всех убийств. Он, безусловно, предпочтет скромную роль исполнителя. А честь зачинщика предоставит вам. Но и без этого я знаю, как все было.

Надежда Васильевна была мила и спокойна, как на светском приеме.

– Сделайте одолжение, – попросила она.

– Извольте. Вы придумали простую комбинацию: прислать мужу записку от балерины Остожской, а ей – записку от него. Чтобы они в нужный час встретились в особняке на Большой Морской, где бы их поджидал Вронский. Вы знали, где Каренин хранит свой револьвер. Что было важно: балерину надо было убить из этого оружия, а затем убить и самого Сержа, разыграв убийство по страсти с последующим самоубийством. Все должно было сложиться идеально. Вы уехали, обеспечив себе полное алиби. Вронскому передали ключ от дома, с которого он сделал копию для себя и Остожской. И ключ от черного хода. Его мастера изготовили фальшивое письмо к Каренину и его письмо к балерине. Остожская получает записку с ключом, чтобы беспрепятственно проникнуть в особняк. Она с радостью бежит на встречу. Заходит в спальню и получает две пули в сердце. План почти выполнен. Но случается неожиданность: вместо сына приходит отец. Ваш подручный, недолго думая, меняет план. И убивает старшего Каренина, полагая, что ему хватит сил взвалить вину на Сержа. Планы менять нельзя. Вы сделали только одну малюсенькую ошибку: зная о любовнице мужа, не знали, что с Остожской он расстался. Ради новой балерины.

– Я же вам говорила, что прощать его измены стало невозможно, – сказала Надежда Васильевна.

– Прощать не надо, но зачем же убивать?

– Вам этого не понять…