Опасная книга для мальчиков

Археологи находят вместе с костями древнейших людей камни, от одного края которых отколоты мелкие кусочки. Человек, желая заострить край у камня, ударял по нему несколько раз другим камнем. Заострённым камнем можно было вырубить дубину или палку, разрезать шкуру животного, расколоть его кости.

Лбы у людей были низкие и покатые. Мозг у них был больше, чем у обезьяны, но значительно меньше, чем у современных людей. Говорить древний человек ещё не мог, он издавал лишь немногие отрывистые звуки, которыми выражал гнев или страх, призывал на помощь или предупреждал других об опасности.

У человека не было таких могучих лап, таких крепких когтей и зубов, как у больших хищных зверей. И хотя камень был крепче зубов и когтей, а удар тяжёлой дубиной – сильнее удара медвежьей лапы, всё же часто встречи со зверем заканчивались гибелью человека.

Больше половины первобытных людей не доживали до 20 лет: одни погибали в когтях хищников, другие – от болезней и голода.

Как первобытные люди добывали пищу

Древнейшие люди – их ещё называют первобытными – жили там, где всегда тепло. Поэтому им не нужно было заботиться о тёплой одежде. Дома им были необходимы в первую очередь для того, чтобы защититься от палящих солнечных лучей, и строили эти дома-шалаши очень быстро. Большая же часть времени первобытных людей уходила на поиски пищи.

Женщины и дети срывали плоды с деревьев, выкапывали съедобные корешки, разыскивали личинки насекомых, яйца птиц и черепах – словом, собирали всё то, что давала природа. Такой способ добывания пищи называется собирательством.

Но людям необходимо было и мясо. Его добывали на охоте мужчины. В то время на земле жили мамонты – животные, похожие на всем известных слонов. Мамонт мог убить человека ударом хобота, затоптать своими огромными ногами, но люди всё равно охотились на этих животных, потому что в случае успеха у них сразу появлялось много мяса, жира и шкур.

Как же выглядела охота на мамонта? Люди выкапывали огромную яму-ловушку, покрывали её сверху жердями, а жерди маскировали ветками. Мамонт мог провалиться в такую ловушку и случайно, но чаще всего охотники специально поднимали шум, пугали мамонта огнём и таким образом загоняли его в яму. Выбраться мамонт уже не мог, охотникам оставалось только добить свою жертву. После этого яма-ловушка превращалась в кладовую, где хранилась целая гора мяса, и люди ещё некоторое время могли жить спокойно, не беспокоясь о том, как утолить голод.

Как начиналось земледелие и скотоводство

Охота и собирательство занимали очень большое место в жизни первобытных людей, ведь для того, чтобы жить, человеку нужно питаться.

Успех охоты и собирательства во многом зависел от капризов природы: то лесной пожар погубит деревья со съедобными плодами и прогонит зверей, то засуха уничтожит траву, которая давала людям съедобное зерно…

Охотники, отправляясь на охоту, не знали, что их ждёт: может быть, смогут убить большого зверя и тем самым обеспечить себя мясом на несколько дней, а может быть, в поисках добычи пробегают весь день, а домой вернутся ни с чем.

И вот однажды женщины заметили, что в том месте, где они обычно перетирали на каменной «тёрке» зерна, выросли колоски с такими же зёрнами. Догадались, что это проросли случайно рассыпанные зёрнышки. Попробовали специально рассыпать зёрна – получилось, да ещё как: где упало одно зерно, вырос целый колосок (а то и несколько!).

Теперь стало можно выращивать зерно рядом с домом, а не бродить в его поисках по лесам и лугам.

Случалось так, что мужчины, убив на охоте, например, дикую свинью, приносили домой и оставшихся от неё поросят. Помещали детёнышей в загон, кормили их, растили… И постепенно выяснилось, что теперь неудача на охоте не страшна людям: вот она, еда, – в загончике возле дома.

Так возникли земледелие и скотоводство, так люди стали меньше зависеть от капризов природы.

Как люди овладели огнём

Всем известна сказка про Маугли – мальчика, который вырос в джунглях среди диких зверей. Есть в этой сказке эпизод, рассказывающий о том, как Маугли с помощью «красного цветка» победил коварного и злого тигра Шерхана.

«Красный цветок» – это огонь. Все дикие звери его боятся, а человек использует для того, чтобы осветить и обогреть жилище, чтобы приготовить пищу. А как приятно летним вечером посидеть с друзьями у походного костра…

В древности люди боялись огня так же, как боятся его дикие звери. С огромной разрушительной силой огня они встречались, например, во время лесных пожаров, которые вспыхивали от удара молнии. Они видели огненную лаву вулканов, которая уничтожала всё на своем пути…

Но постепенно люди заметили, что огонь – это ещё и тепло, и свет, и защита от диких зверей. Тогда люди сами стали разводить костры, используя огонь от пожара или извержения вулкана. У такого костра нужно было непрерывно дежурить: собирать хворост и как бы «кормить» им огонь. (Есть на земле такие места – их нашли археологи, – где подобные костры горели сотни лет.)