Опасная кукла

Мужчина застыл, пытаясь обуздать гнев.

— Ты мне очень нравишься. Просто безумно, — заговорил он, уводя ее дальше по коридору. Еще он внимательно следил, чтобы их никто не видел и не слышал. — Но мы не можем кричать об этом на всех углах. Официально ты — моя сестра, ты же это понимаешь?

Остановившись, он уже нежно взял ее за руку, а другой — кончиками пальцев — приподнял ее подбородок, заставляя взглянуть в глаза:

— Пойми, наши чувства надо скрывать, а не выставлять их напоказ. Ты еще несовершеннолетняя, тебе всего семнадцать. К тому же, ты понимаешь, как бы это выглядело со стороны? Ты и я — это ведь невозможно… Было невозможно, пока ты… пока я, — Джастин запнулся. — Давай пока не будем обсуждать наши чувства?

— Да-да, конечно, — быстро ответила пристыженная Лиза, больше всего на свете волнуясь, что он может передумать с ней встречаться. Что она сама будет в этом виновата из-за своих дурацких поступков и поспешности. — Ты не волнуйся, я больше не приду в столовую.

— Чудесно, — он слегка улыбнулся. — И мы с тобой должны по-прежнему делать вид, что мы друг друга терпеть не можем, хорошо?

— Но почему? — жалобно воскликнула Лиза, прижимая ладони к груди. — Почему бы нам не помириться?

— Да потому, — жестко отозвался парень, — что я поссорился с Джиной. Мои родители еще не знают об этом, но сегодня мне придется им сказать. Ведь рано или поздно они заметят, что Джина перестанет приходить к нам. Возникнут вопросы. А для них Джина Остин — идеальный вариант моей невесты, — Джастин нервно похрустывал пальцами. — Ты же понимаешь…

— А ты действительно расстался с ней? — Лиза уставилась в его глаза, понимая, что ступает по слишком тонкому льду — все-таки у них была лишь одна ночь, а с Джиной он спал регулярно и долго. К тому же, Джина действительно считалась очень желанной невесткой для Армстронгов: богатая, из аристократической семьи, как и они. А их осталось не слишком много, ведь в современном мире слишком часто титул становился обузой, и дети из высокородных семей пускались во все тяжкие, путаясь чуть ли не с конюхами или еще с кем похуже, увлекаясь алкоголем и наркотиком. А она оставалась пустым местом, несмотря на удочерение.

Лиза застыла, постепенно осознавая свое настоящее место. То, на которое ей столько лет указывали. Сирота из ужасного детского дома отвратительной для них страны. А она ведь и раньше вычитала из книг, что англичане всегда ненавидели иностранцев, причем, не только аристократы. Что у нее есть? Лишь красивая внешность. Ибо ее музыка — она давно это поняла — совершенно не впечатляет новых родственников.

"И все же он выбрал меня, — эта мысль ослепительной вспышкой сверкнула в голове. — И с Джиной он порвал… Он серьезно об этом говорит. Я его знаю, он не стал бы из-за какой-то интрижки рвать с невестой. А значит, он меня любит. То есть, начинает любить. Увлечен — и довольно сильно. И мне нельзя торопиться. Надо его побольше очаровать"

— Да, — прозвучал недовольный, но решительный ответ.

Лиза побоялась спросить, из-за чего они поругались. Ей было достаточно того, что это случилось. Что мерзкая полусумасшедшая девица не будет торчать тут чуть ли не каждый день, издеваясь, как хочет. И что ее любимый наконец-то будет принадлежать ей. Хотя бы на какое-то время. Аона, в свою очередь, постарается заворожить его.

Девушка робко улыбнулась:

— Извини, я поняла. Я буду притворяться.

— Вот и умничка, — он сразу же повеселел. — Вечером я к тебе зайду, — прошептал он, склоняясь к ее уху. — Будь готова, моя сладкая. Я буду где-то около семи. Скажешь Розе, чтобы она тебя не тревожила в это время.

Лиза истово закивала, глядя на него с обожанием.

Он задумался еще немного, потирая подбородок:

— А в следующий раз будешь закрывать дверь на замок, чтобы нас не беспокоили, а мне дашь запасной ключ. Ты давала служанке ключ от своей двери? Она нас не сможет неожиданно застукать?

— Нет, у нее нету, — тряхнула волосами Лиза. — Я редко закрываюсь на ключ, но в такие моменты не хочу, чтобы всякие грязные служанки лезли в мои комнаты.

— Хорошо, — он еще раз ей улыбнулся. — Выглядишь просто превосходно. А теперь иди к себе, тебе надо поесть. И не переживай ты из-за этого совместного завтрака. Знаешь, с моими родителями ужасно скучно, — напоследок бросил он, убегая обратно.

"Да, но только ты сейчас стремишься к ним, а не ко мне, — с грустью подумала Лиза. И сама же отдернула себя: — Нет, я требую от него слишком много. А ведь наши отношения только начались", — девушка с любовью глянула на кольцо, которое не снимала со вчерашнего вечера. Кольцо, которое он ей подарил, словно она уже была его… невестой.

Она отправилась к себе, одновременно ошеломленная и радостная. К тому же, она ощущала и недоумение: слишком странными были их отношения с Джастином, и одной, набившей оскомину фразой: "От любви до ненависти", не могли объясняться.