— Ох, Наташка, Наташка! — Сергей обнял ее, прижал к груди. — Ну до чего ж ты у меня стеснительная. Не бойся ее, пусть ворчит, если хочется. А ты не обращай внимания. Знаешь что? Маман купила большую гроздь бананов, они на кухне, в холодильнике, сбегай, принеси парочку, а? Или лучше — по парочке.
— Так уж и быть, поухаживаю за своим турецким султаном, — сказала Наташа.
На кухне она с удивлением увидела, что Мария Федотовна, яростно орудуя ершиком, перемывает посуду, оставленную Наташей на столике рядом с мойкой.
— Я не так помыла? — робко спросила она.
— Не тем ершиком, — не оборачиваясь, сказала Мария Федотовна. — Ершик с белой ручкой у нас для сковородок, а с красной — для тарелок. Ты мыла посуду ершиком с белой ручкой, на нем всегда остаются вредные для желудка вещества.
Наташа подумала, что свекровь уж действительно свекровь! — могла бы сказать об этом сразу, ведь стояла же рядом, видела, каким ершиком Наташа моет. И не сказала…
— В следующий раз я обязательно возьму тот ершик, какой нужно, — опустив глаза, сказала Наташа. — Мария Федотовна…
— Что, моя дорогая? — с раздражением сказала женщина.
— Сергей просил принести бананов, можно я возьму парочку?
— Естественно, — отрезала Мария Федотовна.
Наташа отломила от большой грозди два желтых банана и поспешила вон из кухни.
— Она заново моет посуду, — со слезами на глазах пожаловалась Сергею. — Ну почему? Я же так старалась…
— Знаешь, говорят: ум хорошо, а два — лучше, — усмехнулся Сергей. — Так вот, мама пытается и на кухне применить эту поговорку. Хочет доказать, что один раз помыть посуду хорошо, а два — лучше. Не обращай внимания. Хочешь бананчик?
— Не хочу. Вот получу зарплату, куплю десять килограммов бананов, тогда и будем есть вместе. А сейчас ешь сам.
— Тогда мама не будет есть бананы, да и я тоже, — серьезно сказал Сергей.
— Ты-то почему?
— Не нравится мне твоя работа, не нравятся деньги, которые тебе собираются платить, и если ты купишь на них бананов, они тоже мне не понравятся.
— Чем же моя работа хуже твоей?
— Дело не в этом, Наташа. Не могу я ужиться с мыслью, что ты работаешь у этого подонка, который пытался тебя изнасиловать. Честно признаюсь — не могу.
— И что же ты предлагаешь? — Наташа присела на диван, внимательно посмотрела на Сергея.
— Уходи, готовься к поступлению в институт, а я буду работать, содержать нашу семью.
— И не надейся, — решительно сказала Наташа. Придвинулась ближе к Сергею, погладила его по щеке. — Ну почему, Сережа, ты так плохо обо мне думаешь? Ведь между мной и Радиком ничего же не было, и никогда не будет. А работа мне очень нравится, интересная, и — получается же у меня.
— Получается, получается, — сказал Юрий Васильевич, входя в комнату. В руке он держал «Вечерку».
— Нехорошо подслушивать, — сказал Сергей. — Ты бы хоть постучался, папа.
— Дверь была не заперта, — объяснил Юрий Васильевич. — А мне захотелось поделиться своим открытием. Тут заметка про магазин «Сингапур +» на Сретенке, это ведь там, где директором наша Наташа? Или я что-то перепутал?
— Нет, не перепутали, — сказала Наташа.
— Ну вот. Пишут, что очень приличный магазин, обслуживание — на высшем уровне, цены вполне приемлемые, товар качественный, а народ в очередь выстраивается, чтобы попасть туда. Наташа, так ты же у нас коммерческий гений!
— Спасибо за комплимент, — поблагодарил за Наташу Сергей. — Что, мать переключила телевизор не на ту программу?
— Мать у нас чудесная женщина, — сказал Юрий Васильевич. — Я ее очень люблю. Но бывает, как в анекдоте: развестись с ней никогда не хотел, а убить — частенько. А вы-то чего скучаете? Может, сыграем втроем? — Он подошел к письменному столу, на котором красовался компьютер, свадебный подарок Сергею и Ларисе.
— В танковые войны! — сказала Наташа, направляясь к столу.
— Именно это я имел в виду. — Юрий Васильевич включил компьютер, выбрал нужную игру.
— Мне компьютер на службе надоедает, — пробурчал Сергей. — Но так уж и быть, не стану отрываться от коллектива.
— Записываем имена, ребятки. Первая у нас Наташа. Мы ее сделаем Натой. Нет возражений?
— Нет, — засмеялась Наташа. — А Сережу назовите Сержем.
— Есть у нас Серж, — отрапортовал Юрий Васильевич.
— А последний игрок будет Паханом, — сказал Сергей.
— Почему Паханом? — поинтересовался Юрий Васильевич.
— Грозное криминальное имя, — сказал Сергей. — Чтобы все остальные боялись и стреляли мимо.
— Пахан так Пахан, — согласился Юрий Васильевич. — Все равно толку от этого мало. Мы перед ужином с Наташей играли, так она меня под орех разделала. Что ни выстрел — точно в цель. Ну, дорогие мои, приступим. Наташа, твой танк зеленый, ты стреляешь.
— А Сережкин синий, — сказала Наташа, увлеченно нажимая кнопки. — Вот я ему сейчас врежу!
— С первого выстрела подбила, — мрачно сказал Сергей. — Прямо, как в твоем анекдоте, пап. Разводиться не хочет, а убить…
27
У подъезда своего дома Аристарх остановился. Покачал головой, злорадно усмехаясь, и пробормотал: