Опасная ложь

Темноты я не боялась. Темнота была моим домом. В ней можно было спрятаться, особенно когда вокруг четыре стены и никто не мог до меня добраться. Но даже это не было правдой. Дом не был сделан из непробиваемой стали. Мне никогда и в голову не приходило, что дома небезопасно – несмотря на ворота, сигнализацию, замки и решетки на окнах. Но если убрать телефоны и отключить сигнализацию, никакой защиты нет. Вопрос времени.

Райан плелся за мной, положив одну руку мне на плечо, а другую – на талию, пока я не уткнулась в закрытую дверь в подвал и не включила лампочки на потолке, которые затанцевали в темноте. Натыкаясь на коробки и друг на друга даже при свете, мы лихорадочно обыскивали подвал по пути в убежище. На этот раз я ввела код при Райане: 23-12-37 – и мы зашли внутрь. Мигая, включился свет, и загорелись экраны видеонаблюдения. Но, кроме темноты, неподвижных предметов и кругов света вокруг фонарей, ничего не было видно. Черный чугунный забор, подсвеченный фонарями, тянулся вокруг дома.

От пола до потолка на полках стояли пластмассовые контейнеры. Фонарики с батарейками и другие источники света, еда быстрого приготовления и бутылки воды. Я попыталась вспомнить, что мама говорила про радио, – что-то про связь даже без электричества и телефона. Она действительно подготовилась ко всему.

Я принялась снимать ящики с полок один за другим, но Райан остался стоять у двери.

– Ты заходи, – сказала я, снимая с полок коробки, в которых могла быть электроника.

– А можно?

Ведь до этого я просила его отвернуться. Не хотела, чтобы он все это видел. Темная часть моей жизни, страшная часть. Мои гены. Я все время хотела казаться кем-то другим, только не собой. Но пора перестать прятаться.

– Вот, – сказала я и пододвинула в его сторону один из контейнеров.

Я открыла крышку контейнера, но Райан смотрел куда-то мимо, мимо меня, нахмурив лицо в замешательстве.

– У вас что, внутри убежища еще одно убежище?

– Что?

Я уронила фонарик, который взяла с контейнера. Повернулась. И поняла, о чем он говорит. Уголок синего коврика завернулся, застряв в ящике, и на полу стал виден еще один отсек. Маленький квадрат, совершенно плоский, как большая плитка, но с крошечным отверстием размером с мой палец, чтобы его можно было открыть.

– Ой… – Я сняла квадратную плитку и поставила ее у стены.

В неглубоком отсеке размером с обычный сейф находился квадратный деревянный ящик. В нем лежали мешочки на молнии. Я открыла первый мешочек и сразу же поняла, почему он спрятан. Наличные. Большие стопки хрустящих стодолларовых купюр, перевязанные резинкой.

– Ого! – сказал Райан.

– Ой! – подхватила я.

Таких мешочков с деньгами было два. Точно. Логично, если размышлять, как мама. Без электричества нельзя пользоваться кредиткой. Она просто готовилась ко всему. Третий мешочек выглядел полупустым, и я думала, что там тоже деньги, несколько купюр. Но нет. Там были паспорта.

Наши свидетельства о рождении и другие личные документы хранились наверху в мамином кабинете, в огнеупорном сейфе. Может быть, это просто копии, на всякий случай. Или это документы из маминой прошлой жизни, еще до похищения. У меня никогда не было паспорта. Куда я поеду? Меня и в школу-то пускали с трудом. Да мне и не хотелось никуда дальше школы.

Я открыла первый паспорт и увидела мамину фотографию на фоне белой стены. Но это была не старая подростковая фотография. Она была сделана недавно. Ее длинные прямые волосы, разделенные посередине ровным пробором. И рубашка – я помню эту рубашку. Прямая черная рубашка с английским воротником. Это я заказала ее маме на Рождество два года назад. Я посмотрела на дату, и, конечно же, паспорт был выдан всего чуть больше года назад. Но тут я заметила ошибку. Имя и фамилия. Эми Дуглас.

Может быть, ей нужно было поменять имя и фамилию еще до того, как она стала Мэнди Томас, но она мне ничего не рассказывала. Она поменяла их, чтобы ее оставили в покое журналисты. Чтобы освободиться от ужасов прошлого – громкого похищения, домашнего насилия, плохой жизни, которая стала еще хуже. Она зарегистрировала меня под фамилией Томас при рождении и вскоре сменила собственную фамилию, чтобы они совпадали. Я знала ее только по фамилии Томас. Возможно, это ошибка.

Я взяла второй паспорт, ожидая, что там будет правильный вариант. Пальцы задрожали. Это был мой паспорт. На меня смотрела веселая девушка на фоне белой стены – это была стена нашей гостиной, между зашторенными окнами. Эту фотографию мама сделала в первый день учебного года. Помню, как она меня уговаривала: «У всех мам есть фотография ребенка в первый день школы. Ну пожалуйста, дай я тебя сфотографирую!» Она так веселилась – притворялась для общего блага. Встала рядом, щелчок: «Отличный снимок для кружки». Но фотографию я так и не увидела.

И вот она передо мной, подписанная чужим именем. Лорен Дуглас. Родилась в конце июля, за несколько месяцев до меня. Паспорта задрожали в моих руках.

– Что такое? – спросил Райан, осматривая контейнеры у прохода.