Опасная невеста

– Ну да, ты не убийца! – с сарказмом воскликнула Лариса. – Ты – спасительница! Блаженная Варвара-краса, длинная коса!.. Краснова ты спасла от позора, Марея – от творческого провала, а что с Аверкиным? Какую беду ты от него отвела?

– Гена исчерпал свой потенциал и держался на сцене за счет старых хитов, на которые я его вдохновила. Он не мог написать ни одной ноты без допинга, его здоровье подорвали попойки, разврат и наркота. Ему уже недолго оставалось…

– Это вы принесли Аверкину порошок из «Летучей мыши»? – спросил Южин, не спуская с Вари потрясенного взгляда.

– Ну и что? – искренне удивилась девушка. – Гена покупал себе дозы у знакомого дилера, пока я не вмешалась и не запретила ему гробить себя. Один пакетик завалялся у меня в сумочке, и я решила, что это знак.

– Заполучив порошок из твоих рук, он счел это волшебным сном, – ввернула Лариса. – Что ты пообещала? Разделить с ним райские кущи? Благодаря тебе Аверкин умер в кайфе!

– А вы бы предпочли, чтобы он корчился на больничной койке, угасая в нищете и безвестности? Я не могла допустить такого ужасного конца для человека, который подарил мне много приятных мгновений…

– Боже мой! – вырвалось у Южина. – Во всех этих смертях я подозревал Мадлену! Выходит, это была не месть…

– …а благотворительность! – язвительно подхватила Лариса. – Варя же заточена благо творить! Так ее запрограммировал Казимир. Она – само милосердие.

– Черт побери! – изумился сыщик, вытаращившись на девушку, которая таяла на глазах. – В этом есть нечто дьявольское… ей-богу. А кто же подпалил клуб с фанатами Аверкина и закрыл меня в подсобке?

– Варя «спасала» нечестивых поклонников рокера от многочисленных грехов. Чтобы они на том свете могли воссоединиться со своим идолом. Я угадала?

– Это был очистительный огонь! – подтвердила девушка. – Жаль, что мне помешали.

Шокированный ее признаниями Южин молча качал головой. Варя безумна, а следовательно – неподсудна.

– Мадлена всюду опаздывала, – объяснила Лариса. – Но ее злые намерения исполнялись как по заказу. Она сдуру вообразила, что обрела тайного помощника. В какой-то мере так и было. Варя делала дело и ускользала, а Мадлена попадала если не в объектив камеры наблюдения, то на глаза вам и Ренату. Бедняжке приходилось обороняться при помощи газового баллончика, чтобы унести ноги.

– Так это все-таки была вдова Краснова! – обрадовался Южин, что хоть одно из его предположений подтвердилось. – Я запомнил запах ее восточных духов.

– Единственное место, куда не наведалась Мадлена, – гостиница «Ладога», где покончил с собой ее муж. Она просто не знала адреса… Портье видел в коридоре закутанную в черное Варю. Думаю, мы обнаружим в ее чемодане траурный наряд, заготовленный для похорон Краснова, но это уже не имеет значения…

Глава 48

Девушка буквально таяла от безжалостных разоблачений Ларисы, но ее красота все еще производила впечатление: глаза мерцали, как два изумруда, узкие плечи поникли, тонкие руки безвольно висели вдоль туловища.

– Надо вызвать «скорую», – сказал Южин. – Варя чудом держится на ногах. Ее ступни изранены… Где она провела ночь? Как шла по городу босиком?

– Держу пари, на ее стройных ножках нет ни царапины, – возразила Лариса. – Если их отмыть, вы в этом убедитесь. Варя хоть сейчас готова примерить «хрустальную туфельку», да с принцем осечка вышла. Знаете, в чем вина Краснова, Марея и Аверкина? Никто из них не сгодился на роль жениха! Золушка не получила своего законного вознаграждения. И обманщиков настигла неминучая кара.

– Я понимаю, что вы не обязаны любить Варю, но…

– Варя не человек, господин Южин. Вы пропустили мои объяснения мимо ушей, чему я не удивляюсь. Такая милашка кого угодно очарует! В ее присутствии мужское здравомыслие моментально испаряется. Даже вы попались на ее удочку.

– В смысле – не человек? – переспросил сыщик и закашлялся. – А кто же? Кха-кха-кха…

– Твердая иллюзия. Плотный ментальный фантом, который нуждается в периодической подпитке энергией создателя. Без этого он меркнет, чахнет и загибается. Что мы и наблюдаем! Взгляните на Варю, она едва дышит и вот-вот потеряет форму. Ей необходима подпитка, а мы перекрыли источник.

– Вы шутите? – опешил Южин. – Перед нами фантом? Иллюзия? Кто же Копперфильд, который сотворил сей феномен? Я видел подобный трюк со статуей Свободы, но Варя…

– Копперфильда звали Казимир Бернацкий, неужели не ясно?

– Отец Вари мертв и не может опровергнуть ваши слова.

– Она пришла сюда за подпиткой, – Лариса указала на мраморный постамент, к которому рвалась девушка. – Казимир позаботился о «дочери» на некоторое время. Этот злой гений превзошел своего предшественника, который покоится под плакальщицей. Боюсь, он способен воплощаться через свое творение. Этакий тандем мужского и женского начала в образе прекрасной девушки, которая вдруг приобретает черты ужасной старухи, несущей смерть. Она чуть не погубила вас, Южин, а после взялась за Рената. Ваше счастье, что это чудовище ослабело и не смогло добиться желаемого.