Опасная роль для невесты

Детектива, как всегда, когда он нужен, у себя не оказалось. Но возвращаться я не стала, а отправилась на его поиски.

Калем нашелся в библиотеке, дегустирующим фирменную наливочку Его Величества. Король Альдагес был здесь же, поэтому моему внезапному появлению удивились вдвойне.

Я не стала вдаваться в предысторию и сразу перешла к главному:

— Кажется, Карла исчезла…

А через десять минут мы с Калемом уже бежали по коридорам ГРУМав по направлению к комнате наблюдения.

Первым делом детектив попросил показать ему видео вчерашнего вечера, с момента, когда Санти покинула бал.

…Вот она вернулась в свою спальню, кипя от гнева. Некоторое время походила по комнате, что-то бормоча себе под нос и размахивая руками… Потом сорвалась с места, схватила плащ и выбежала из спальни… Пошла уже знакомым маршрутом по коридорам замка, спустилась на первый этаж, миновала подсобные помещения, выскочила на улицу…

— Переключайте на оранжерею, — потребовал Калем.

Карла, как и ожидалось, вскоре появилась там. Начала плутать по дорожкам, время от времени пропадая из зоны съемки. Вдруг она затормозила и недоуменно установилась на кого-то или что-то.

— Кто там? — Калем попытался найти другой ракурс съемки, но наблюдатель огорчил его, сообщив, что как раз в том углу камера не установлена.

Между тем Карла сделала шаг в сторону, но неизвестный схватил ее за руку и потянул на себя. Она на несколько мгновений исчезла из виду, а затем отступила, вернувшись в поле нашего зрения, и начала медленно оседать на пол.

— Камеры! Покажите мне видео со всех камер в зоне зимнего сада! — нетерпеливо произнес Калем.

Одна… Вторая… Пятая… Никого.

— Куда ж он делся? — детектив в досаде ударил кулаком по столу. — Как смог уйти? — и снова попросил наблюдателя: — Переключите на оранжерею в настоящее время. Там, где упала девушка…

Перед нами вновь появилось место, где я несколько дней назад старательно записывала названия растения. И Карла, неподвижно лежащая на каменных плитках…

Глава 17

— Почему сразу не сообщили о случившемся? — прорычал Калем, глядя на молодого наблюдателя, который бледнел на глазах. — Вы что, не видели, что происходит? Вы обязаны были сразу реагировать! Что вы делали всю ночь? У вас труп под носом, а вы кофе пьете?

— Ночью был сбой электричества, — замямлил парниша. — Только недавно все восстановили… Но камеры ведь продолжали записывать изображения… Я думал, все можно посмотреть потом… Но вы пришли сразу… Никто ведь не ожидал, что так произойдет…

— Дурдом! — процедил Калем, заводясь все больше. — Такое впечатление, что это не ГРУМ, а супермаркет! А вас ждет разбирательство за халатное отношение к должностным обязанностям! Вы хоть понимаете, что это, может, из-за вас девушка умерла? Вдруг ее можно было спасти, если бы вы вовремя все заметили и сообщили?

Наблюдатель молчал, потупив глаза в пол.

— Сообщите начальству, пусть присыпают людей во дворец, сразу в оранжерею, — отрывисто бросил ему Калем, а затем взял меня за руку и повел за собой. — Мы будем там.

— Карла… Вы думаете, она все-таки мертва? — спросила я, с трудом приспосабливаясь к его широкому шагу.

Но Калем ничего не ответил, продолжая быстро идти вперед. Я тоже больше ни о чем его не спрашивала, пока мы не оказались в зимнем саду.

Едва увидела Карпу близко, все сомнения отпали сами собой. Я отступила на шаг, борясь с подступающей тошнотой. Руки мелко-мелко затряслись, и я сцепила их, чтобы хоть как-то унять противную дрожь. До этого момента все разговоры и рассуждения о маньяке и убитых невестах оставались для меня лишь чем-то отвлеченным, словами, пусть и страшным, опасными, но словами. И только сейчас, глядя на мертвое тело Карлы, все это стало реальностью.

А ведь еще вчера она была жива… Танцевала на балу… И красная роза в ее волосах… Теперь она лежала недалеко от своей хозяйки, примятой и жалкой, будто на нее наступили и отшвырнули в сторону…

Ты мне никогда не нравилась, Карла… Но сейчас… Мне жаль… Мне так жаль тебя…

Я прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать всхлип.

— Только ничего здесь не трогайте, — предупредил меня Калем и, опустившись перед Карлой на колени, принялся осматривать тело.

Он осторожно повернул ее голову и вдруг тихо присвистнул.

— Что такое? — спросила я.

— След от укола… — озабоченно отозвался детектив. — Похоже, ей что-то ввели…

— Раньше убийца так не делал?

Калем лишь отрицательно покачал головой.

— Какой-то яд?

— Узнаем, как проведут экспертизу — детектив поднялся и теперь оглядывался по сторонам. — Откуда мог появиться убийца?.. Точно не с главного входа. И не со стороны кухни… Там бы камеры засекли…

— А почему камеры не везде? — снова поинтересовалась я.

— Камеры ставятся по определенному плану, однако, сколько бы их ни было, всегда останутся «слепые пятна». Да и оранжерею ГРУМ не рассматривал, как стратегически важное для наблюдения место, — Калем пошел куда- то по проходу, и я, боясь оставаться одной около тела Карлы, устремилась за ним.

— Я слышала, Эбби сегодня говорила, что Врата в парке не охраняются, — вспомнила я.