Опасная роль для невесты

— Даже не думала, что последняя тройка невест будет такой… И что я тоже окажусь в ней, — после этого поднялась и первая вышла из гостиной.

Мы с Памеллой тоже не стали засиживаться и покинули зал вместе.

— Спокойного вечера, — сказала она, когда мы поравнялись с дверью ее комнаты.

— И тебе того же, — отозвалась я и направилась к себе.

Памелла между тем открыла спальню и ступила внутрь. Затем раздался ее короткий вскрик — и тут же все стихло.

Только излишне резко и торопливо захлопнулась дверь…

Глава 31

Внутри меня все замерло, а в голову полезли тревожные мысли. Рассказать Брендону или не стоит? А вдруг там ничего страшного, и я только воду взбаламучу? Памелла могла всего-то оступиться или удариться, вот и вскрикнула… Может просто постучать и спросить, все ли в порядке?

Я медленно направилась обратно к спальне Памеллы. Нерешительно ударила несколько раз костяшкой пальца по двери и позвала:

— Памелла? У тебя все хорошо?

Ответа не последовало.

— Памелла, можно я войду?

Снова тишина.

Я заколебалась, принимая решение. Пистолет, который успел вернуться на свое прежнее место, так и жег голень, призывая использовать его для защиты. После некоторой борьбы с самой собой, я сдалась, и в следующую минуту уже сжимала оружие в руках. Затем взялась за дверную ручку и, сделав глубокий вдох, надавила на нее.

Не успела я переступить порог комнаты, как сразу же увидела кондитера, который прижимал к себе бледную Памеллу, удерживая у ее шеи огромный кухонный нож. Я тут же вскинула пистолет и встретилась с насмешливым взглядом Теда. Вернее, того, кто преступным путем присвоил себе это имя.

— Ваше Высочество, добро пожаловать, — протянул человек, который теперь лишь отдаленно напоминал веселого и обаятельного парня, творившего для меня вкуснейшие десерты.

— Отпусти ее, — прошептала, сжав зубы.

— О, вижу вы наконец решили воспользоваться своей игрушкой, Ваше Высочество, — ухмыльнулся «Тед».

— Отпусти, — повторила я.

— А иначе что? Выстрелите?

— Выстрелю, — твердо отозвалась я, хотя руки против вопи тряслись мелкой дрожью, и пистолет вместе с ними.

— Стэйси, не надо, — прошептала Памелла. — Не надо, ты только хуже сделаешь…

— Зачем тебе все это, Вигорд Баррел? — настоящее имя кондитера всплыло само собой, и доли секунды я могла любоваться удивлением на его лице.

— О, меня уже рассекретили, — хохотнул он потом. — Ну что ж. Тогда, может, и вы, Ваше Высочество, откроете свое настоящее имя? Вы ведь такая же шарлатанка, как и я…

Памелла при этих словах побледнела еще больше, я же едва сдерживала дрожь во всем теле.

— Зачем ты это делаешь? — проигнорировав его выпад, повторила я свой вопрос.

— Что именно вас интересует, свэла? — «Тед» продолжал насмехаться надо мной.

— Хватит! — выкрикнула я. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я! Зачем ты убиваешь невест на Отборах?

— А их убиваю я? — он вздернул иронично бровь, но, наткнувшись на мой гневный взгляд, продолжил с напускным смирением: — Ну, хорошо, Ваше Высочество. Раз вы так говорите, значит, так и есть… Не буду спорить.

Что за ответ? Нет, этот человек точно какой-то сумасшедший… И как я раньше не замечала, что он не в себе?

— Хочешь сделать Памеллу очередной жертвой? — хрипло спросила я. — Но я тебе не позволю…

— Памеллу? — кондитер словно впервые услышал это имя. — Нет, не собираюсь, — его тон стал излишне будничным. — Во всяком случае, пока. Сейчас мне нужно кое-что другое.

— Что именно? Покинуть дворец? — догадалась я.

— Да, это было бы неплохо, — рот кондитера вновь растянулся в ухмылке. — Вы мне поможете, Ваше Высочество? В благодарность за все сладости, что я для вас делал. От всего сердца, между прочим…

— Боюсь, ничего не выйдет, Баррел, — процедила я. — Тебе ведь известно, что по всему дворцу установлены камеры. И в этой комнате тоже. А совсем скоро, думаю, с минуты на минуту, здесь будет полиция.

Сама я не было уверена в последнем, хотя и надеялась на такой исход. В конце концов, должны же в ГРУМе увидеть, что творится в этой комнате!

— Вот как… — «Тед» безошибочно нашел глазами место, где висела камера, и усмехнулся каким-то своим мыслям, а затем неожиданно обратился к Памелле: — А ты знала, что за тобой следят? — острие ножа почти врезалось ей в шею, и девушка отчаянно замотала головой.

— Что ж… — он притворно вздохнул, глядя снова на меня. — Если вы, Ваше Высочество, не желаете мне помочь просто от сердца, то я уйду сам, только прихвачу ее с собой… — острый кончик ножа еще больше врезался в шею Памеллы, и по нежной белой коже потекла алая струйка крови.

— Отпусти ее, Баррел! — крикнула я в отчаянии. — Или я стреляю…

— Не выстрелишь, — тот с кривой улыбкой покачал головой. — Тот, кто действительно собирается стрелять, не предупреждает об этом.

— Зря ты это сказал, — прошептала я и нажала на курок.