Опасная связь

Сидящий напротив нас Райан, фыркнул. Я повернулась к нему и, пока не видит отец, посмотрела с угрозой так, исподлобья…

— Пожалуйста, — вновь поворачиваясь к отцу, прошептала я с придыханием, и для пущей убедительности, трагично похлопала глазами, глядя на него снизу вверх.

И он сдался. Вновь тяжело вздохнул, погладил меня по руке, взглянул на брата и произнес:

— Хорошо. Либо я, либо Райан будем присутствовать при ваших встречах.

За спиной послышалось, как закашлялся брат. Не иначе тортиком подавился? Я лишь мило и очень благодарно улыбнулась отцу.

— Но учти, приближаться не будем… просто будем неподалеку, — пояснил отец мне и поперхнувшемуся Райану.

— Спасибо, — с облегчением выдохнув и еще шире улыбнувшись папочке, произнесла я.

— Ладно, — подытожил он, вновь кладя свою большую горячую руку на мою ладонь. — Отдыхайте, дети. У меня на сегодня еще много дел. — Он приподнялся с дивана, поцеловал меня в лоб и добавил: — А Артуру я сообщу о своем решении сразу, как только увижу.

И я, и Райан молча проводили отца взглядом. Когда дверь в гостиную закрылась, и мы остались с братом наедине, победно вздохнула.

— Папочка, он меня трогал, — ухмыляясь, передразнивающим тоном повторил брат, вперив в меня насмешливый взгляд. — Знал бы он, как тебя трогал кое-кто другой…

Я, зло засопев, повернулась к Райану и опять угрожающе уставилась на него.

— Ты опять начинаешь? — проворчала я, складывая руки на груди. — Мы кажется уже все обсудили. Не начинай!

— Что ты?! — хохотнув, брат вскинул руки в защитном жесте и добавил. — Просто хотел похвалить! Ты чудесная актриса! Такой дар пропадает… Я бы никогда так не смог... Выглядеть в глазах отца чистым и столь невинным, как ты.

Он восхищенно и пораженно помотал головой, не отрывая от меня взгляда.

— Если бы я не знал тебя лучше, чем он, непременно тоже бы верил во все, что ты говоришь.

— А я не лгу, — возразила угрюмо. — Он действительно домогался и намекал, что мне с ним придется несладко.

— Ну да… ну да, — закивал головой Райан. — Настоящее чудовище! — он поднялся с кресла, в котором вальяжно сидел, и проворчал: — Ладно, спектакль закончился. Все расходимся. И спасибо тебе, — церемониально и очень наигранно поклонившись мне, добавил: — Услужила! До самой свадьбы придется с тобой нянчиться.

— Подожди, ты куда? — встрепенулась я, вспоминая, что мы договаривались с ним отправится вместе на прогулку и по магазинам. — Ты же обещал, что составишь мне компанию!

— Теперь у меня новые обязанности, — разводя руками, парировал он, направляясь к двери. — Сил и времени много будут занимать. Попроси об этом Эндрю, а то он один остался не при делах. Вот пусть едет с тобой за обновками и на прогулочку. А я снова злюсь. Надо нервы беречь и лучше где-нибудь подальше от тебя.

Он отворил дверь в коридор, коварно ухмыльнувшись и подмигнув мне на прощание, вышел.

— Предатель, — проворчала я, обиженно откинувшись на спинку дивана.

Глава 18

В этот же день на прогулку выбраться так и не удалось. Кузен не поддался моим уговорам, и даже скривился, когда я упомянула о магазинах. Но он любил лошадей, а мне просто нужно было развеяться, чтобы не вспоминать все время Траера. И я уболтала Эндрю на конную прогулку следующим днем. Мои нервы, правда, к тому времени, уже очень настойчиво давали о себе знать и это в преддверии четвертьфинала турнира, который должен был состояться уже на следующий день.

А еще Фаервуд. Отец обещал с ним поговорить, и я волновалась, как бы герцог не придумал какое-нибудь ответное условие на мою просьбу. Я с трудом представляла, на что способен этот мужчина, и где находятся пределы его мстительности и злопамятности.

— Или, — позвал меня Эндрю, когда, миновав центральные улочки Тазира, мы уверенно направлялись в сторону окраины города, к душистым полям, где можно было покататься вдоволь, побыть вдали от шумных улиц, а лошадям пощипать свежей травки. За мелькающими низенькими домами простых горожан, уже появились зеленеющие луга, раскиданные по небольшим холмам. — Надеюсь ты не сердишься на меня за то, что я полез к тебе вчера с осуждениями?

Немного придержав гнедую, на которой ехала верхом, вопросительно обернулась к кузену. Худощавый парень выглядел виноватым и слегка смущенным.

— Просто хотел извиниться, — пожал он плечами, стараясь смотреть по сторонам, а не на меня. — После твоих слов я много думал, и даже попытался поставить себя на твое место…

— И как? Получилось? — с сарказмом поинтересовалась я.

Эндрю тяжело вздохнул, скривился и опустил глаза на поводья, которые теребил в руках.

— Я не ожидал, что… подобное придет тебе в голову, — продолжил он сдавленно. — Райан был зол, я подхватил его настроение и…

Он на миг запнулся, размышляя, и добавил:

— Но ведь это действительно неправильно, непристойно и… — он снова замолчал, вздохнул и наконец, удостоив меня своим неловким взглядом, произнес: — ну, ты сама понимаешь. Но поверь, я не стал относится к тебе хуже.