Опасная связь

– Знаешь, с тех пор как упал водонагреватель, Айрис и Ной постоянно говорят о тебе, у них впечатление, что ты спас наш дом. В общем, это нормально, думаю, ты произвел на них впечатление. Несколько раз спрашивали, когда снова тебя увидят.

Людовик изобразил нерешительную улыбку, на самом деле не зная, что отвечать, тем более что это ни в коем случае не было предложением и считать таковым это замечание вовсе не стоило.

Больше часа он провел у молодой пары в их однокомнатной квартире, где было ужасно душно; парень уже три месяца сидел без работы, девица горбатилась на дому, писала статейки для интернет-сайта на фрилансе. У них совсем недавно родился ребенок, спавший тут же в колыбели, и они говорили совсем тихо. Дома у них было только одно окно, да и то закрытое. Хотя переговоры проходили спокойно, Людовик чувствовал, как по его спине струится пот, растекаясь по всему телу, и под конец он был совершенно взмылен. Они тут задыхались, но насчет этого он ничего не хотел им говорить, тем более что парень трусил, был здорово напуган из-за того, что его настигла-таки история с починкой их машины; его подруга тоже была смущена, они соглашались с каждым предложением, которое он им делал, не пытаясь отвертеться. Когда Людовик чувствовал, что его принимают за судебного исполнителя или полицейского, ему всегда становилось не по себе, но он пользовался этим, чтобы сохранить превосходство. В то же время, снова думая о разговоре с Кобзамом, он злился на себя за то, что не нагнал на этого мерзавца такого же страха, не был таким же категоричным и решительным, как здесь. За два года он успел заметить, что чем больше денег висит на должнике, тем меньше он позволяет запугать себя, было ужасно отмечать это всякий раз, словно самые слабые были заодно и самыми совестливыми, самыми стыдливыми, и чем меньше денег они были должны, тем больше мучились, тогда как крупные должники лишь мельком просматривали собранное против них дело, могло показаться, что им просто было плевать на него.

Они проводили его до двери, словно врача «Скорой помощи». Там было так душно, что он прошел пешком весь Венсенский проспект, чтобы немного проветриться. Однако дул ветер и на этом гигантском сквозняке было зябко. Футболка под его курткой промокла от пота, он чувствовал, что замерзает, и, странное дело, его била дрожь. В этот раз собственная работа была ему противна. Господи, было так просто заставить заплатить этих ребятишек, что он злился на себя из-за того, что вчера не вынудил раскошелиться этого подонка, злился из-за того, что не вышел из его кабинета с малейшим обязательством, малейшим обещанием, наоборот, Кобзам ему совершенно заморочил голову, перевел разговор на его шмотки, на Аврору, а он и попался, как дурак… Он злился на себя за то, что не устроил взбучку этому говнюку, не врезал ему по роже; внутренне он даже заболел от этого чванства, от этой снисходительности, с которой тот их принял, так что он укрепился в мысли, что заставит его за все заплатить, решил, что не выпустит его, лишь бы Аврора хотя бы для вида попросила его заняться этим типом, поклялся себе, что заставит его заплатить.

Он вошел в кафе на углу Пиренейской улицы, в унылую забегаловку с гроздью смурных клиентов у барной стойки. Тут его приветствие тоже осталось без ответа, хотя он повторил его довольно громко; на него посмотрели все, некоторые выдавили из себя еле слышное «здрасьте», официант за стойкой обернулся, скорее удивленный этим приходом. Людовик заказал грог, который никогда не пил, даже в кофе никогда его не заказывал, просто ему захотелось немного алкоголя, хотя он и не признавался себе в этом.

Поскольку ему так и не удалось согреться, он не пошел пешком, а сел на 86-й автобус. В шестнадцать часов в нем уже были пассажиры, он опять ухватился за поручень покрепче, обеими руками. Когда они проезжали площадь Нации, довольно открытое пространство, солнечный луч прорезал автобус, словно прожектор, и в этом пучке света, залившего весь салон, Людовик заметил мириады висящих в воздухе пылинок и вдруг представил себе мириады распыленных по автобусу бактерий, капелек слюны или риновирусов, и при мысли о том, что он держится за этот захватанный множеством чужих рук поручень, ему стало противно. Он буквально воочию увидел воздух, которым дышал, увидел следы, оставшиеся на его ладонях, а главное, увидел, с какой алчностью, всей пятерней, он цепляется за эти металлические трубки, ради чистого упражнения, чтобы поиграть спинными мышцами… Он пообещал купить перчатки, прежде чем вернется домой.