Опасное благо

— Воспользовался твоим советом, — ответил я.

— Поздравляю с примирением и желаю семейного счастья, — неестественная улыбка и грустные глаза Кэтрин выдавали её.

Ирен быстро подключилась к работе. Она принялась разрабатывать специализированную нейронную систему для распознавания данных. Свободное время проводили вместе. На душе у меня потеплело, сгладилась горечь потери любимого человека, но иногда возникали коварные мысли о предательстве по отношению к настоящей Ирен. Старательно отгонял их, но они упорно возвращались и нарушали возникшую идиллию.

В один из этих дней ко мне пожаловал Вилар.

— Ришар, хочу с вами посоветоваться. Не могу решить, как поступить. Ко мне недавно приезжали жена и сын, точнее их местные двойники. Они узнали, что я получил половину наследства Бернара, и пожелали вернуться. Вероятно, любовнику надоели постоянные траты, капризы и скандалы жены. Вот она и ищет, нового спонсора своих бредовых идей. Что касается Ивона, то он типичный маменькин сынок. Я обещал подумать об их возвращении.

— Вопрос непростой. Всё зависит от того, сможем ли мы вернуться на Землю.

— Разве появились сомнения?

— К сожалению, мы попали в отсталый мир. Местный научно-технический прогресс еле плетётся. Многие достижения, доступные землянам, здесь в диковинку. Поэтому создать устройство перемещения сознаний, аналогичное земному, пока не получается. С большой вероятностью мы можем остаться на этой планете до конца своих дней.

— Неприятная новость. Мне не нужна такая жена, а Ивон от неё не откажется. Лучше прожить в одиночку. Чтобы сделал бы двойник, не знаю.

— Мы не бросаем работу. Возможно, найдём благоприятный выход, лишь бы дождались нас земные тела. В противном случае некуда будет возвращаться.

После ухода Вилара появилась Кэтрин.

— Сообщили ему неприятную новость? — спросила она.

— Пришлось сказать правду. Кэтрин, раньше мы были на ты. Что случилось?

— Мне так удобнее, ведь вы почти женатый человек. Я пришла по делу. В университете лекции нам читал профессор Конти. На одной из них он рассказывал об искусственном интеллекте, превосходящем человеческий разум. В середине лекции одумался и заявил, что об этом говорить ещё рано. Мне показалось, что профессор чуть не выдал какие-то тайные сведения. Думаю, вам стоит с ним побеседовать.

— Спасибо за совет. Что известно про этого профессора?

— Он появился в университете год тому назад. Откуда взялся, неизвестно. Конти неохотно общается с другими преподавателями, но любит разговаривать со студентами. Интересуется их будущей профессией, семьёй, здоровьем.

— Где можно его найти?

— В университете он появляется только для проведения занятий. Живёт в центральной гостинице города.

— Придётся встретиться с таинственным господином Конти.

Предупредив сотрудников агентства, на несколько дней уехал в столицу. Поселился в той же гостинице, что и Конти. У администратора узнал, где проживал профессор. Вечером постучал в его номер. Он открыл дверь и пригласил войти.

— Ришар, начальник агентства по изучению информационного поля планеты, — отрекомендовался я.

— Что изволите? — спросил Конти.

— От знакомых студентов узнал, что на лекциях вы рассказывали об искусственном интеллекте, превосходящем человеческий. Это правда?

— Да, говорил о такой перспективе.

— При изучении информационного поля мы столкнулись с проблемой распознавания данных. Трудность заключается в том, что неизвестны структура, способы кодирования, используемые в поле. Тут мог бы помочь специально обученный искусственный интеллект. Наша наука и промышленность не предлагает необходимых средств. Вы не могли бы помочь, естественно, не бесплатно.

— Я знаком с вашей статьёй об обнаружении и регистрации информационного поля планеты. Ваше агентство успешно выполнило исследование, за которое не бралась ни одна из научных организаций планеты. Теперь, полагаясь на помощь искусственного интеллекта, ищете доступ к его ресурсам. Ваша целенаправленная деятельность наводит на мысль, что вы уже использовали возможности поля на другой планете. Я не ошибся?

— Почему вы так подумали?

— Потому, что обычно научный поиск проходит трудный путь выдвижения множества гипотез и их опровержения, пока не появится выстраданная истина. В вашем случае такого пути я не увидел.

— Но как я попал на Узир?

— Воспользовались сервисом информационного поля по перемещению своего сознания. Разве не так? Не надо хитрить, господин Ришар.

— Ладно, не буду скрывать: я прибыл с Земли и хочу возвратиться назад. В свою очередь, полагаю, что вы тоже не местный житель, а попали сюда из другого мира.

— Будем считать, что взаимное разоблачение состоялось. Итак, вы пытаетесь создать устройство сопряжения с информационным полем, чтобы вернуться на родную планету. Однако отсталость здешнего мира не позволяет этого сделать. Правильно рассуждаю?

— Да, поэтому и прошу вашей помощи.

— О помощи поговорим позже. Сначала скажите: зачем прибыли сюда?

— Чтобы помочь вернуться назад ещё одному землянину, прибывшего сюда в поисках лучшей жизни.