Опасное благо

— Помню это дело, — сказал нотариус, выслушав мои объяснения. — Всё прошло стандартно. Господин Бернар в моём присутствии за месяц до смерти составил завещание. Я заверил его и хранил в сейфе нотариальной конторы. Кроме меня, доступа к документам ни у кого не было. В нужный момент в присутствии родственников огласил завещание усопшего. Он оставил деньги, движимое и недвижимое имущество племяннику Габену. Всё было сделано в полном соответствии с законом.

— Хотелось бы посмотреть на завещание Бернара, поскольку господин Вилар сомневается в том, что воля дяди была исполнена правильно, — попросил я.

— Проверить мою работу может только государственный контролёр в сфере нотариата, но я отступлю от правила, — нотариус открыл сейф, достал папку и показал нам завещание.

— Завещание написано лично Бернаром, не так ли? — спросил Вилар.

— Совершенно верно, — подтвердил нотариус.

— В таком случае я официально заявляю, что завещание фальшивое. Экспертиза без труда установит, что документ написан не рукой Бернара. Кто-то старательно копировал почерк дяди, но ему не удалось скрыть подделку, — заявил Вилар после просмотра документа.

— Вы ошибаетесь. Я присутствовал при написании завещания господином Бернаром, — оправдывался нотариус.

— Вы себе сильно навредите, если будете упорствовать, — произнёс я. — Мы обратимся в вашу контролирующую службу с просьбой проверить подлинность завещания. Ей ничего не останется, как признать документ фальшивкой. Дальше суд, и вы попадёте в тюрьму на несколько лет. Вам нравится такая перспектива? Может мы договоримся иначе?

— Что вы предлагаете взамен?

— Сначала хочу узнать о подлинном завещании. Оно сохранилось?

— Господин Габен требовал его уничтожить, но я на всякий случай сохранил.

— Замечательно. Тогда вы должны сделать сообщение родственникам Бернара о том, что найдено подлинное завещание. Ранее оглашённый документ был промежуточным черновиком, который случайно попал в папку наследственного дела. Вы приносите извинения за допущенную ошибку. Согласны с таким вариантом?

— И вы не будете предъявлять никаких претензий?

— Не будем. Вам, разумеется, придётся выслушать нелестные высказывания господина Габена, но это уже неизбежные издержки.

— Ладно, согласен. Прошу не разглашать наш разговор, иначе пострадает моя репутация, и я потеряю клиентов.

— Договорились. Как делится наследство Бернара в подлинном завещании?

— Пополам между господами Габеном и Виларом.

— Приятно иметь дело с разумным и практичным человеком, — сказал я на прощание нотариусу.

Через неделю все средства массовой информации смаковали скандальную новость о разделе имущества известного богача Бернара между его наследниками. Дядюшкино имение досталось Вилару, куда он тут же перебрался. Униженный Габен с позором убрался с насиженного места. Победа была полной и безоговорочной. Как только Вилар получил доступ к своим банковским счетам, он выделил мне крупную сумму. Новоявленный магнат предложил одно из хозяйственных зданий в имении для выполнения работ, связанных с информационным полем.

Нудная работа в университетской исследовательской лаборатории стала ненужной. Я с удовольствием бросил на стол Бруни заявление об уходе.

— Жалко, Ришар, что уходите. Вы всегда были старательным и исполнительным сотрудником. Я хотел назначить вас своим заместителем, — мерзко улыбаясь, сказал начальник лаборатории. — Как я понял, у вас появились причины личного характера.

Ужасно захотелось ударить по гладко выбритой физиономии Бруни, но с трудом удержался. Ирен удивилась моему уходу. Я пожелал ей счастья с перспективным, деловым и наглым человеком.

С Симоном поговорил в коридоре без посторонних.

— Уходишь из-за Ирен? — спросил он.

— Нет, друг. Раздобыл кучу денег и открываю своё агентство по изучению информационного поля. Приглашаю тебя на работу.

— Смеёшься? Откуда у тебя деньги? Где находится агентство?

— Помог господину Вилару получить половину наследства Бернара. Надеюсь, что ты слышал об этом скандале. В знак благодарности он презентовал мне приличную сумму денег. Агентство будет работать в его имении. Мне нужен такой специалист, как ты. Хочешь заниматься перспективными исследованиями?

— Ален, ты здорово изменился. Наворотил столько дел, что поверить трудно. Я, конечно, согласен.

Глава 6

В имении Вилара собралась команда учёных и инженеров, готовая приступить к работе: Симон, Кэтрин и молодые выпускники университета.

— Коллеги, теперь вы сотрудники агентства по изучению информационного поля планеты, — объявил я. — Многие выдающиеся учёные, к сожалению, считают предмет нашего изучения пустой выдумкой писателей-фантастов. Эта прискорбная ошибка может дорого обойтись развитию науки. Мы убедим научное сообщество в существовании поля. Создадим средства для приёма, регистрации, распознавания информационных потоков. После этого перед нами откроются необыкновенные возможности.

— Что конкретно мы будем делать? — полюбопытствовал Симон.