Опасное небо Афганистана

— обеспечение гарнизонов сборных боевых отрядов боеприпасами, продовольствием (прежде всего водой) и материально-техническими средствами;

— прикрытие с воздуха транспортных колонн мотоманевренных групп (ММГ) на маршруте;

— воздушная разведка;

— нанесение ракетно-бомбовых ударов по огневым точкам, базам и складам моджахедов;

— доставка и высадка десантно-штурмовых групп (ДШГ) при проведении операций;

— огневая поддержка с воздуха десантно-штурмовых групп (ДШГ) при ведении боевых действий;

— эвакуация убитых, раненых и больных;

— перехват караванов с оружием по данным разведки и свободная охота на них;

— выполнение заданий с использованием специальных радиотехнических средств.

Полеты на войну совершались днем и ночью, в простых и сложных метеоусловиях, в горной и пустынной местностях. Экипажам вертолетов Ми-8 иногда приходилось выполнять посадки с десантом на борту в горах на ограниченные площадки, подобранные с воздуха и находящиеся на высоте более 4000 м над уровнем моря. Кроме ночных вылетов на выполнение боевой задачи в составе пары бортов, бывали случаи, когда ночью в горах в условиях ограниченной видимости работали в одном строю до полутора десятков Ми-8.

Первой крупной операцией по очистке от вооруженных мятежников приграничной афганской полосы в северной части Бадахшана стала операция «Горы-80», проведенная в феврале — марте 1980 г. силами Хорогского, Московского и Пянджского погранотрядов. Пограничники при поддержке 30 БТР и БМП во взаимодействии с высадившимися тактическими десантами под прикрытием вертолетов очистили от моджахедов банды Абдуллы Вахоба ряд районов в кишлачной зоне полосой более 150 км и на глубину до 10 километров.

Высадку десанта и его боевое обеспечение осуществляли 11 вертолетов Ми-8. Именно в ходе этой операции вертолетчики погранвойск понесли первые потери. 23 февраля 1980 г. в момент высадки пограничного десанта один из вертолетов Ми-8 был обстрелян противником и подбит. Радиотелеграфист мотоманевренной группы рядовой А.Г. Малыгин, находившийся в нем, погиб[12]. Были и другие потери.

В течение 1980 г. в результате серии операций («Весна-80», «Лето-80» и «Осень-80») в приграничных районах северного Бадахшана и провинции Тахар была освобождена значительная территория, что позволило афганским властям наконец создать здесь органы власти и какое-то подобие правоохранительных органов.

23 мая 1980 г. для прикрытия границы ДРА с Пакистаном и Китаем была проведена операция «Крыша». Пограничники от Мургабского отряда КВПО выставили гарнизоны на северо-востоке Афганистана (в его так называемом Гиндукушском «аппендиксе»), закрыв более 200 км афгано-пакистанской границы, перехватывая в дальнейшем караваны с оружием, боевиков и агентов мятежников, следовавших в Афганистан. В этой операции для десантирования пограничников и прикрытия выдвигавшейся наземной группы было задействовано более десятка вертолетов Ми-8 10-го оап. В первые дни десантирования и обустройства гарнизонов на точках экипажи вертолетов выполняли по 8-15 вылетов в день каждый, находясь в воздухе по 3–6 часов. Причем одна из вертолетных площадок («Гумбай») находилась на высоте 3900 м над уровнем моря, ненамного ниже находились и другие точки (такие как «Кипкут» или «Сархад»).

В целях обеспечения горючим авиагруппировки, сосредоточенной для проведения операции, как говорится, с нуля в течение суток неподалеку от вертолетной площадки был развернут полевой склад авиационного топлива. Тогда впервые пограничники использовали резинотканевые резервуары типа МР-25.

Вообще стоит отметить, что обеспечение топливом для авиагруппировки пограничников в течение всей войны было одним из узких мест (впрочем, как во всех советских авиачастях в Афганистане). Например, маршрут доставки топлива из г. Ош в Мургабский пограничный отряд проходил через горные перевалы, высота которых была: перевал Чайырчык — 2406 м; перевал Талдык — 3615 м; перевал Кызыл-Арт — 4280 м; перевал Акбайтал — 4655 м. Водителей, которые работали на этой трассе, можно смело называть «летчиками на колесах».

С сентября 1980 г. служба горючего КСАПО начала оборудовать пункты заправки авиатопливом уже на территории Афганистана — в Андхое и Меймене. Причем первоначально в Андхой топливо возили гражданские водители, а впоследствии — военнослужащие Керкинского пограничного отряда. В Меймене топливо доставляли вертолетами-танкерами Ми-6 Туркестанского военного округа (а позже к работе присоединились и пограничные Ми-26).

О Ми-26 стоит сказать отдельно. Именно в составе 23-го оап погранвойск этот вертолет прошел боевое крещение. Причем летчикам в зеленых погонах приходилось выполнять на нем практически невыполнимые задачи, как, например, полеты с грузом ночью.

Позже во всех воюющих пограничных отрядах были построены стационарные склады авиатоплива, а в Иоле, Хумлах и Кушке — полевые.