Опасное поручение

«К чёрту! Хватит! Так можно и с ума сойти», — подумал я, и попросил Шнитке обед.

Но перед обедом следовало привести себя в порядок. Одежда после недавней схватки в переулке было далеко не в лучшем состоянии. Но мне было грех жаловаться: у кое-кого в одежде вообще были дырки.

— Господи помилуй! — воскликнул Кондрат, когда я вошел в свою комнату. — Что это с вами произошло, Владимир Сергеевич?

Пришлось разъяснить слуге, что ничего страшного не случилось, и что все живы-здоровы, а испачканная одежда — это просто небольшой несчастный случай. Он недоверчиво посмотрел на меня, но больше ничего не сказал.

Перед обедом Кондрат получил от меня несколько распоряжений. Он, похоже, уже порядком засиделся в заведении Шнитке. Его деятельная натура нуждалась в какой-то работе, а условий, например, для ремонта оружия в Немецком трактире не было. Вот и приходилось Кондрату днями напролет скучать в небольшой нашей комнатке. Единственным его развлечением в эти дни стали старые журналы и несколько книг, которые он всегда брал в наши путешествия.

Читал Кондрат медленно, обдумывая и пытаясь понять каждое предложение, каждое слово. Повстречав новое слово, он принимался меня расспрашивать, что оно означает, поражаясь разнообразию русского языка.

При моем появлении Кондрат тут же отложил затертый томик французского романа и поднялся со стула. Я приказал ему в ближайшие три дня следить за господином Белевцовым.

— Меня интересует, где он бывает, с кем видится, кто к нему приезжает. Записывай адреса, куда он ездит. Ты меня понял?

— Конечно, Владимир Сергеевич! — обрадовался мой слуга. — Когда прикажете начинать?

— Пообедай и приступай с Божьей помощью. Да смотри, чтобы Белевцов тебя не заметил. Не попадись!

— Не сомневайтесь, батюшка. Всё сделаю в лучшем виде.

— Ладно, обедай. Вот тебе деньги, возьмешь экипаж, если Белевцов поедет куда-нибудь.

Слуга получил от меня подробные инструкции. Я надеялся, что он ничего не перепутает и не попадет ни в какую неприятную историю. Впрочем, в неприятные истории имею обыкновение попадать я, а не он. Кондрат на редкость пунктуальный и добросовестный слуга. Возможно, он сумеет узнать что-нибудь полезное для моего расследования. Хотя я ещё был далек от разгадки тайны смерти Старосельского, мне почему-то начало казалось, что развязка уже близка.

Только я не мог понять, откуда у меня взялось такое чувство.

Решив подумать обо всем этом после обеда, я спустился в подвал трактира, где в отдельном кабинете мне подали отличные саксонские блюда. Это на некоторое время отвлекла меня от нерадостных размышлений.

***

После обеда я удобно устроился за столом, достал свои записи и несколько чистых листов бумаги, обмакнул перо в чернильницу и принялся записывать всё, что услышал от Елены и её дяди. С самого начала этого расследования я доверял бумаге полученную информации. Мой приятель доктор Кесслер говорил, что мысль, изложенная на бумаге, становится материальной.

Правда, я до конца так и не понял Кесслера. С одной стороны он, как врач, хирург, был сторонником, так сказать, материальных предметов. Если верить ему, то мысль — это продолжение мозга. С другой же стороны, он искренне верил в Бога. Это значит, что он не отрицает, что мысль является работой человеческой сущности. Когда я спросил его, как в нем могут сосуществовать две противоположности — атеизм и вера в Бога, — он только развел руками и сказал, что такова природа человека.

Закончил я писать к девяти часам вечера. За окном уже было темно. Я поднялся со стула, несколько раз взмахнул руками, покачал головой, чтобы размять немного шею, а потом прошелся по комнате. Кондрат ещё не вернулся.

Походив немного, я остановился у открытого окна и сделал несколько глубоких глотков воздуха. Воздух наполняли ароматы жареного мяса, каких-то специй, копченостей и всего того, что вызывает сразу же волчий аппетит — в трактирной кухне готовили ужин.

«Нет, поужинаю позже, — подумал я, после чего опять сел за стол и стал перечитывать свои записи.

Что мне известно? Практически все близкие родственники и знакомые Павла Николаевича Старосельского так или иначе, но имели с ним конфликт из-за денег. Даже его дочери было нужно больше денег, а он не желал ей их предоставлять. А его брат Григорий? Ему очень вовремя досталось наследство. Он это не скрывает. Да и вообще все, с кем я говорил в ходе этого расследования, за исключением разве что некоторых второстепенных в этой истории лиц, например, Иноземцева, так или иначе не остались обиженными после смерти Старосельского. Интересно, что все они убедительно доказывают свою непричастность к смерти Павла Николаевича. Мне хочется каждому из них верить. Особенно Елене.