Опасное замужество

Убедившись, что Тео точно не вернётся, я торопливо направилась в сад. Поместье я уже знала как свои пять пальцев. Сориентировавшись по карте у меня в голове, я прикинула, сколько времени у меня займёт эта пробежка: брать лошадь слишком опасно.

В кустах неподалёку от небольшого пруда я достала свою добычу: прихватила у какого -то бедолаги его одежду, даже не знала у кого. Судя по цвету и фасону — военный. Ух, и влетит же ему!

Сняв платье, нижнюю рубашку и панталоны, я сложила всё кулём и сунула под куст. Туда же отправились туфли. Драгоценности и прочую мелкую дребедень аккуратно завернула в платочек.

Мужская рубашка оказалась мне великовата, пришлось закатать рукава, впрочем, штаны постигла та же участь, но я смогла плотно всё прихватить голенищами сапог. Простенький мундир сидел свободно. Перехватив волосы, стянула их в узел на затылке, осмотрелась по сторонам и, убедившись, что меня никто не видит, пригнулась и, слившись с кустами, двинулась в нужную сторону.

До ужина я должна вернуться.

Солнце клонилось к земле. Небо окрасилось оттенками алого, лилового и зелёного. Я же, съедаемая гнусом и прочей живностью, старалась лежать недвижно в кустах, присматривая за нужным мне деревом. Дорога тут была не очень оживлённой. До лагеря можно было добраться и другим путём, так что это ответвление не пользовалось популярностью. За пять с лишним часов, по моим скромным меркам, тут ни разу никто не проехал.

Дерево я облазила со всех сторон, заглянула в каждую трещинку, в каждое дупло, осмотрела корни. Ничего. Всё было чистым и невинным. Но это ни о чём не говорило.

До лагеря отсюда не так уж далеко. Пешим шагом может... полчаса от силы. Могу ещё успеть, хотя на ужин опоздаю, это точно. Но сильно задерживаться нельзя, иначе Тео начнёт меня с собаками искать. Ух! Даже представлять себе эту картину не хочу.

Шорох травы отвлёк меня от мыслей. Забыв, как дышать, во все глаза смотрела на таинственного мужчину который крутился возле того самого дуба. Судя по одежде, он точно из тренировочного лагеря. Мундир, знаки отличия, сапоги и плащ. Значит, моё внутреннее чутьё меня не обмануло. Я сжала зубы так, что желваки выступили. Капля пота текла по виску, знатно меня отвлекая. Не дыша и не моргая, видела, как мужчина проверил какое-то дупло, не нашёл того, что нужно. Поправил капюшон, огляделся и быстрым шагом направился в сторону лагеря.

Я дождалась, пока он уйдёт достаточно далеко, и ужом выползла из кустов. Перебежками добежала до следующих густых зарослей и неслышно двинулась следом. Старалась напрасно не смотреть на мужчину. Почти все из Длани понимали, когда за ними следят. Я такая же, чужой взгляд чувствую сразу. Поэтому тенью скользила вдоль деревьев.

Пока незнакомец никак себя не выдал. Он не обладал какими -то приметами или особенностями. Нет, держался так, будто совсем. обычный. А такого просто не бывает.

Кто-то присвистывает, кто-то прихрамывает, кто-то руки не знает, куда деть. Да и шаг. Кто из обычных людей задумывается, пылит он ногами или нет? Шумно ступает или тихо?

Этот же мужчина ступал своеобразно, чтобы сапоги не запылить — никто не должен знать, что он куда-то выходил. И по привычке шёл немного крадучись.

Мощный деревянный забор, сделанный из целых брёвен, заострённых сверху, показался как-то быстро. Мы шли в темпе и добрались до лагеря даже раньше, чем я рассчитывала. Мужчина к воротам не направился, наоборот, он свернул возле широких кустов орешника и мягкой поступью двинулся вдоль забора. Я шла следом, но чуть поодаль.

Отвлеклась всего на миг, когда опытным взглядом прошлась по верху забора, в поисках сторожевых башен и наблюдателей, когда опустила голову, мужчины уже не было. Он будто растворился в воздухе. Замерев и задержав дыхание, стояла так долго, как могла. Лишь когда лёгкие начло нестерпимо жечь и колоть, выдохнула и сделала первый шаг. Нет, слежки не заметил, просто воспользовался лазейкой. Теперь и мне стоит её найти.

Вокруг того места прошла раза три, прежде чем заметила небольшую странность. На одном бревне снизу было меньше мха, чем на других. Точнее, почти не было. Я встала возле того места, огляделась и осторожно коснулась ладонью тёплого дерева. Оно было шершавым, немного колким. Попробовала толкнуть бревно, и оно на удивление легко поддалось. Сдвинув его немного в сторону, заглянула внутрь: ряды палаток, бочки, ящики, гора сена. Тревожно принюхалась и решилась. Мышью проскользнула внутрь и поспешила спрятаться за тем самым сеном. Похоже, я оказалась в каком-то месте, заменяющем сарай. Тут и правда было много сена, оно стояло свёрнутыми кипами, накрытыми рогожей. И лишь один стог, возле которого ютились вилы, выглядел неопрятным. Ящики с железом и инструментом стояли высокими рядами.

Лагерь привычно шумел и гудел, я слышала смех, обрывки разговоров, хрипы и ржание коней, шорох ткани, скрежет металла, чавканье, треск дерева и почти единый ритм шагов, который напоминал мне морской прибой.