Опасное замужество

Кивнул, караульных моментально убрали, и мы ворвались внутрь. Противники поняли, что происходит, довольно быстро, скрестив клинки с моими людьми. Я норовил вырваться вперёд, но меня как -то незаметно оттеснили в сторонку, прикрывая. Ох уж эти перестраховщики.

«Я же не хрустальный».

«Зато единственный принц», — шепнуло в ответ моё прагматичное начало. Возразить нечем. Воспользовался моментом, чтобы оценить обстановку.

Численный и силовой перевес явно был на нашей стороне, отметил я, наблюдая, как одного из неприятелей насадили на два клинка одновременно. Тем временем дом внутри оказался в ещё более худшем состоянии, чем снаружи. Об этом прямо кричал рассохшийся деревянный пол, ощутимо дрожащий под сапогами присутствующих. В такой хрупкой постройке вряд ли пленника поместили бы на второй этаж, а значит.

Ричард открыл дверь в подвал с ноги, удачно ударив кого -то, кто стоял за ней, и тот покатился вниз по лестнице. Словно вода в образовавшуюся брешь, мои свободные люди ринулись в открывшийся проход, сминая оставшееся сопротивление. Я последовал за ними, отчётливо слыша, как надрывно трещат доски пола. Долго они не выдержат.

В подвале было мало света, толчея, образовавшаяся с боем, не позволяла разглядеть всё как следует. С потолка обильно падала пыль и мелкие осколки щепы, что видимости не добавляло.

— Поберегись! - раздался задорный восклик Рича, я повернулся на его голос и только успел вытянуть руки, роняя меч, чтобы поймать летящую ко мне женскую фигуру.

«Как и обещал...»

В то же мгновение потолок не выдержал издевательств над стариной и обрушился, с грохотом обваливаясь нам на головы. Я прижал к себе жену, укрывая её собой в самом углу у лестницы.

— Тео! - завозилась она, обхватив меня руками.

Внутри всё перевернулось от звука её голоса, от её объятий. Сердце готово было выпрыгнуть ей в руки. Прижал к себе любимую, вдыхая через маску её запах, чувствуя, как грызущая тревога отпускает меня. Минута покоя, пока оседала пыль.

Но длилось это, к сожалению, недолго. Уцелевшие завозились, выбираясь из завала.

— Ваше высочество! - раздавалось то там, то тут, и я почувствовал, что не сделал всего, что мог, для нашей победы, что ещё ничего не закончено.

Алисия нашлась, так что осталось совершить «последний бросок», прежде чем вернуться к нашей обычной жизни. Отстраниться от неё было очень трудно, особенно, когда она смотрела на меня своими сияющими глазами, увидеть которые я почти потерял надежду.

— Рич!

— Да, мой принц? - выглянул из какого-то закутка мужчина, весь вымазанный в пыли и крови.

— Головой отвечаешь, — и я толкнул к нему жену, а сам подхватил чудом не затерявшийся в этом бардаке меч и двинулся выяснять, кто уцелел из моих людей и кого из противников осталось добить.

— Тео!

— Тише, пташка, — подхватил её под руку помощник, не давая последовать за мной.

Под слоем пыли окружающие выглядели одинаково и ожидаемо застопорились, опознавая своих и чужих.

— Слава королю! - выкрикнул кто-то крайне сообразительный.

— Слава! - раздался зычный ответ, а следом за ним стон пары человек, которые промолчали и были схвачены или ранены.

Прямо передо мной сверкнул клинок, и я блокировал, глядя на скалящегося человека с обширной кровоточащей раной от плеча и по всему лицу. Его левая рука была явно сломана, и он атаковал, похоже, больше со злости, чем из практических соображений. Нескольких ударов ему хватило, и только золотой кулон в форме цветка сверкнул, соскальзывая с перерубленной вместе с цепочкой шеи.

— Тео, сверху! - раздался голос Алисии, и я послушно поднял голову, встретившись взглядом с мужчиной, что, очевидно, хотел скрыться в суматохе через второй этаж.

На рядового противника супруга вряд ли обратила бы внимание, а значит...

Мы сорвались с места одновременно: он наверх по лестнице, я - за ним, цепляясь за остатки пола первого этажа и подтягиваясь. Дом окружён моими людьми, так что сбежать без последствий у него не получится, но их явно меньше, чем в доме, поэтому шанс всё же имелся.

Догонять неприятеля вслепую было смертельно опасно, однако выбора не оставалось. Лестница на второй этаж частично просматривалась, но верхняя её часть скрывалась за поворотом и слепым углом. Я поднимался быстро, но не настолько, чтобы повторить неприятный опыт погони во дворце, когда едва не налетел на своевременно выставленный меч. Но нет. Убегающий убегал не просто так. Он был трусом и не стал ждать в засаде, надеясь, очевидно, успеть выскочить на какое-нибудь дерево или спуститься по стене.

В коридоре на втором этаже под самые ноги попалась развалившаяся этажерка, я успел перепрыгнуть её, врываясь в первую же комнату. Там оказалось пусто, даже спрятаться негде. Быстро заглянул за дверь и, никого не обнаружив, вернулся в коридор. Дальше искать мне не пришлось, потому что из дальней комнаты раздался грохот. Это мог быть и отвлекающий манёвр, однако проверить всё равно необходимо.