Опасность тьмы

– Это будет живая. Нескольких из нас попросили выдвинуть своих особых кандидатов.

Если это исходило от АСПО в спайке с правительством, то как минимум это точно была не регулировка дорожного движения.

– По сути это вот что. Будет собрана специальная команда – отдел по борьбе с чрезвычайными преступлениями, состоящий из пяти или шести старших офицеров разных подразделений. Твое имя – единственное, которое я хочу выдвинуть от этого подразделения, Саймон. Скажи, что ты об этом думаешь?

– В качестве кого конкретно вы хотите меня выдвинуть, можно поинтересоваться?

– Конечно. В качестве его главы.

– У меня для этого неподходящее звание.

– Звание суперинтенданта предлагается вместе с этой работой. Почти точно лет через пять это будет уже звание старшего суперинтенданта.

– Где этот новый отдел будет базироваться?

– Каждый сотрудник остается на своем участке, лишь иногда по необходимости выезжая в командировки на особые задания. Но на самом деле я хотела бы, чтобы ты переместился сюда, в главное управление.

– В качестве?…

– Суперинтенданта.

– А «чрезвычайные преступления» – это какие?

– Ну, это слово было выбрано в качестве компромисса. Более серьезные, чем «тяжкие». У нас есть преступления, которые определяются как «тяжкие», но есть более тяжкие и менее. «Чрезвычайные» – это нечто совершенно иное.

– Убийства детей?

– О да. Гарольд Шипман [16] – тоже хороший пример. Автоматически исключается вся организованная преступность, что, как ты догадываешься, подразумевает наркотики, все связанное с нелегальной иммиграцией, терроризмом и тому подобным. Думаю, дело будет определяться как чрезвычайное в момент своего появления.

Саймон допил свой кофе. «Принимай первую реакцию всерьез» – было его девизом долгие годы, особенно на работе. Это была его вариация на тему «Прислушивайся к своим инстинктам». Его первая реакция шла глубоко изнутри. Возбуждение. Восторг. «Ур-р-ра». И только после этого началось обдумывание и взвешивание.

Но он знал, что его начальница ценила быстрые и прямые ответы, вне зависимости от того, нравились они ей или нет.

– Первая реакция? – опередила она его.

– Это – да. Совершенно точно «да» тому, чтобы вы выдвинули мою кандидатуру. Возможно, на этом все и закончится, конечно.

– Разумеется, соперничество будет иметь место, это очевидно. Уж не знаю, можно ли будет назвать его честным или серьезным… – Она пожала плечами. – Но я буду выступать за тебя, Саймон. У меня встреча в департаменте внутренних дел в пятницу.

Саймон приподнял бровь.

– Я знала, что ты согласишься, Саймон.

– Спасибо, мэм.

– Саймон. Очень жаль, что мы теряем юного Натана Коутса, кстати.

– Да, мне тоже. Но ему пора расправлять крылья, тем более там ему понравится. Джим Чапмэн взял его на примету с самого начала.

– Я скорее боялась, что он держал на примете тебя. Это была еще одна причина, почему я решила обратить внимание на этот особый отдел. И дай мне знать, что решит делать миссис Ангус.

Напоминание – перед тем, как он уйдет. Не то чтобы Мэрилин Ангус могла вылететь у него из головы до того, как придет подтверждение того, что тело ее сына оказалось одним из найденных в пещере.

Он сел в машину и стал набирать Кэт. У нее как раз только что закончился прием.

– Едешь домой?

– Привет, братец. Боже правый, на что, ты думаешь, похожа жизнь терапевта?

– Ты работаешь на полставки.

– Ха.

– Есть время пообедать?

– Что случилось?

– Одна фигня, как выразился бы Сэм.

– Ты можешь перехватить полбутерброда здесь.

– Сбеги на часик… Встретимся в «Хорс энд Грум» в полпервого.

Он отключился до того, как она успела возразить.

Паб, который был известен на всю округу своей великолепной кухней, начал заполняться, уже когда он зашел туда в пятнадцать минут первого. Он занял стол и присел за него с пивом у открытой двери, ведущей в сад. Внутрь лился солнечный свет. Снаружи стояло дерево, увешанное ранними сливами. Саймон был настроен удивительно оптимистично. Он хотел новую работу. Он был удивлен тому, насколько сильно он ее хотел. Может быть, его начальница обладала какой-то особой магией. Он не позволял своим мыслям возвращаться обратно к Джейн Фитцрой и вчерашнему вечеру. Ее отказ больно ранил его своей резкостью, хоть она была добра и великодушна с ним; он подумал, что она, возможно, отвергала не конкретно его, а в принципе отказывалась от любых близких отношений по каким-то своим определенным причинам. Он знал, что, если он позволит себе слишком надолго задуматься о произошедшем, он начнет чувствовать себя более виноватым из-за того, как сам повел себя с Дианой.

В пабе было уже полно народу, когда почти в час внутрь влетела Кэт.

– Выглядишь потрепанной.

– Еще бы. Господи, как же я проголодалась. Я нормально не обедала уже лет сто, да и то только когда сама готовила. Я буду заказывать много. Я провожу практику во второй половине дня, а вечером замещаю Дерека Уикса. Одному Богу известно, когда я поем в следующий раз.

– И это женщина, которая предлагала мне полбутерброда. Ни в чем себе не отказывай.

– Так… Крабовый салат с авокадо, дорадо. И имбирное пиво.