Опасные удовольствия

Колин выпрямился и отодвинул ее в сторону, чтобы видеть, как Мэдлин проворно поднялась по ступенькам. Он улыбнулся. «Интересно, – подумал Колин, – Мэдлин Гринуэй когда-нибудь слонялась без дела?»

– Черт! – Колин отшатнулся, когда в окошке появилось лицо кучера, и задернул занавеску.

Кучер постучал в дверь.

Колин поглубже натянул шляпу и скрестил руки на груди.

– Эй! – Кучер прижался губами к стеклу. – Сэр!

Колин притворился, будто не слышит. Эверси были повесами, но вежливость являлась их отличительной особенностью.

– Эй, парень, – уже громче сказал кучер.

Придется отвечать. Колин медленно сел с таким видом, словно это стоило ему огромных усилий. Одному Богу известно, что мог подумать этот человек.

Господи, у него нет пистолета. Надо срочно его приобрести.

– Что вам угодно? – недовольным тоном спросил Колин, но дверцу не открыл. Если кучер попытается уехать вместе с ним или вытащить его из экипажа, Колин сможет ударить его одной ногой по коленям и сбить с ног. Хороший трюк, которому он научился у Маркуса.

Кучер прижался лицом к стеклу, и оно запотело, пока он говорил:

– Поезжай к Макбрайду, на Севен-Дайалс. Жуткая улица, но поверь мне, парень: у него есть средство от мужских проблем. Этот врач, – кучер ткнул пальцем в сторону дома, – не может сделать больше Макбрайда, уверяю тебя.

Сказав это, кучер вернулся на место, экипаж покачнулся под тяжестью его веса, и снова установилась тишина.

Колин закрыл глаза, облегченно вздохнул и стал размышлять.

Интересно, что произошло бы, если бы он поднял голову, чтобы показать лицо кучеру, да еще приставил бы два пальца к голове, чтобы показать рога сатаны на тот случай, если тот не узнает его? Может, кучер засиял бы от счастья, высказал свое восхищение Колином Эверси и предложил бесплатно покатать его по Лондону? А может, достал бы пистолет и сдал за вознаграждение властям?

Ему хотелось спросить кучера, знает ли он сумму вознаграждения за поимку Колина Эверси.

Колин опять немного отодвинул занавеску на окне и увидел Мэдлин, спускавшуюся с лестницы. Она убирала за ухо выбившуюся прядь волос. И почему-то этот жест отозвался чувственной волной в его теле, и у него перехватило дыхание.

Когда Мэдлин ступила на последнюю ступеньку, она взглянула на окошко экипажа и слегка кивнула Колину. Он вздрогнул, развязал свой узел и быстро оторвал от жилета еще одну серебряную пуговицу. Ему вдруг стало жаль, когда оборвалась нитка. Прекрасный жилет. Дорогой.

Кучер спрыгнул со своего места в третий раз, желая помочь прекрасной даме сесть, о чем Колину возвестили колыхание и скрип экипажа. Но Колин открыл дверцу раньше, чем до нее дотянулся кучер, и прежде чем Мэдлин успела что-либо сказать, сунул ей в ладонь пуговицу и нырнул обратно.

Она с недоумением посмотрела на пуговицу, а поняв, в чем дело, повернулась к кучеру:

– У нас нет денег, но, может быть, вы возьмете вот это? – Она показала ему пуговицу. – Она серебряная.

– За эту пуговицу я отвезу вас в Суррей, – с восторгом сказал кучер.

– Неужели?

– Нет, конечно, но пуговица отличная. Куда вас отвезти?

– В больницу Эддерли. Мы подождем доктора там.

Солнце клонилось к закату, и очертания зданий начинали расплываться на фоне неба. Кучер зажег лампы на экипаже, зная, что к тому времени, когда они доберутся до места, будет темно.

Темнота когда-то была сигналом Колину к началу игры, и игра для него не заканчивалась бы до восхода Солнца. Теперь он приветствовал наступление темноты, поскольку чувствовал себя в ней намного безопаснее. А когда-то весь мир и все в этом мире принадлежало ему. С рассвета и до полуночи.

Колин посмотрел на Мэдлин Гринуэй. Ее голова склонилась, как роза, которую необходимо было срезать. В темноте по узким переулкам и улицам до больницы в Саутуорке они будут ехать почти час, возможно, дольше. А еще придется пересекать реку по Вестминстерскому мосту, где даже в лучшие времена движение медленное.

– Надо поспать, – приказал он Мэдлин и через мгновение ради проверки добавил: – И позвольте мне взять пистолет.

Несмотря на то что голова у нее совсем не держалась, она нашла силы возмутиться:

– Спать я буду, когда…

– Когда? Где? На улице? Кто знает, когда вы найдете крышу над головой, чтобы поспать? Спите сейчас. Кому из нас будет лучше, если вы не спите?

Мэдлин нечего было возразить. Колин прав.

– Закройте глаза, миссис Гринуэй. Я не выстрелю в вас, а ножа у меня нет. Если верить плакатам, которые послужили вам источником информации обо мне, я пускаю в ход нож.

Мэдлин подняла на него глаза, которые во мраке экипажа сверкали. Но Колин спокойно выдержал ее взгляд. Мэдлин полезла в карман и передала ему пистолет.

– Он принадлежал моему мужу.

С этим ошеломляющим откровением она откинулась на сиденье, прислонила голову к окну и тут же уснула.

А Колин держал пистолет, который принадлежал ее мужу.

Палец Колина скользнул по инкрустации. Красивый, но скромный дизайн. Теперь, когда у него была возможность рассмотреть его поближе, он увидел, что это была русалка, обнаженная до пояса, с волосами, которые, как морские водоросли, спускались до талии.