Опасные земли

– Позвольте еще раз поинтересоваться, господин Ровный… – майор забарабанил пальцами по столешнице. – Были у покойного враги? Быть может, что-то связанное с вашим совместным бизнесом?

– Не знаю, честно, – антиквар прижал руку к сердцу, чтобы показать, насколько он честен. – Петухов, конечно, куда более крупный дилер антиквариата, чем я, но… суммы, если вдуматься, смешные. Сейчас ведь, слава Богу, не девяностые, когда могли убить за двести долларов…

– Поверьте мне, сейчас убивают за немногим большие деньги, – сообщил майор мрачно. – Быть может, что-то, связанное с вашими текущими проектами, как вы думаете? Вам никто не угрожал? Не следил? Какие-либо странные звонки по телефону?

О странных звонках, да не по телефону, а прямо в дверь, Ровный мог кое-что рассказать. Но не стал. И о текущем проекте тоже решил отмолчаться.

– Поймите, я оказывал Артему консультационные услуги. На этом наше сотрудничество исчерпывалось в девяти случаях из десяти. Я – эксперт, оценщик и консультант довольно широкого профиля. Практически все, что связано с антиквариатом. В данный момент Артему потребовались некоторые сведения по исторической географии средневековой Европы.

Он задал вопрос, я ответил, он заплатил гонорар – все. В наших кругах не принято задавать лишних вопросов. Не знаю, чем он занимался в последнее время. Но уверен, что речь идет о перепродаже предметов на максимальную сумму тысяч в пятьдесят долларов при рентабельности процентов в двадцать-тридцать, не более. Разве это деньги, чтобы пойти на такой кошмар? Ведь его пытали?

Майор хмыкнул или даже скорее хрюкнул.

– Х-рм, – или иной звук подобного свойства. – Не уполномочен раскрывать детали.

– А все же? – уточнил антиквар.

Но майор идти на контакт отказался.

– Повторяю: не уполномочен, – полицейская рука прижалась к нагрудному карману. – Поймите, я не судмедэксперт, а они работу только начали. Что я вам расскажу, а главное, вам-то это зачем?

– Да вот как-то неуютно себя ощущаю после такого зрелища. Я по профессии подобное редко вижу, практически никогда – очень впечатляет, знаете ли!

По профессии майор был немного параноиком, поэтому сарказм насчет «редко вижу» сперва не оценил, подозрительно воззрившись на Ровного.

– Редко? Ага… шутить изволите, – он недовольно скривился. – Хотелось бы уточнить: вот это ваше замечание «в наших кругах не принято задавать вопросов» – это почему так? Вы же легально работаете, или?..

– Вы тоже легально работаете, но я что-то не слышал, чтобы оперативник сдавал контакты секретного осведомителя. Даже коллегам, – отрезал антиквар.

Майор был уверен, что аналогий тут быть не может, о чем и сообщил.

– Господи, товарищ! Это же бизнес! По сути, мы все мешочники. Например, я нашел мужика, который хочет продать редкую картину, скажем, Шишкина. И я обращаюсь к эксперту в данной области. Я ему покажу фото или саму картину, но никаких контактов никогда не выдам, даже если эксперту абсолютно доверяю. Вдруг он сболтнет кому-то левому? А тот не станет терзаться и картину тупо перекупит? Ну кому это нужно?!

– И все же, господин Ровный, чем занимался ваш товарищ? Мне бы хоть за что-то уцепиться!

– Всем подряд. Петухов был дилером средней руки, то есть торговал любым старьем. Любил он антикварное оружие, но никакой выраженной специализации не придерживался… насколько я знаю. Майор, на ваш профессиональный взгляд, его пытали?

Хлопнула дверь, заставив присутствующих замолчать.

В кабинет вошел грузный мужчина с погонами полковника на форменной рубашке. Налицо и на лице читались приметы глубокого страдания – ему было жарко, он обильно потел и жаждал чего-то холодного.

Опустившись на стул рядом с Ровным, он бросил майору файл с бумагами, тяжко засопел, утер пот со лба и представился:

– Полковник Павленко. Все, Князев, хватит мурыжить человека, выписывай пропуск, – и Кириллу: – Нет, уважаемый. Вашего друга и его жену не пытали. Их разорвали на куски в буквальном смысле. Я только что из анатомички… это просто звиздец что такое! Никогда подобного не видел, а уж я насмотрелся за двадцать лет беспорочной службы… Любанчик! Принеси воды, я ж сейчас сдохну…

– Сию минуту, Даниил Григорьевич, – прощебетала секретарша и, набулькав воды из графина в стакан, поднесла его страдальцу.

Страдалец шумно поглотил воду и мгновенно вспотел.

– Ф-ф-ух, мля… спасибо!

– Не за что, Даниил Григорьевич! – ответила она и упорхнула за компьютер.

А майор и антиквар хором поинтересовались насчет смысла термина «разорвали».

– В каком смысле? – переспросил полковник, обмахиваясь фуражкой следователя, которой бесцеремонно завладел. – Епт… прошу прощения… Вы же оба там были! Князев! Ты сам все видел! В прямом! В прямом смысле!

– Вы… поясните, пожалуйста. Что говорит экспертиза?