Опасный дневник

Окончив контрданс, который он танцевал с Шереметевой, Павел завертел головой, отыскивая Никиту Ивановича. Час был, наверное, поздний, и мальчик заторопился скорее лечь спать, чтобы завтра проснуться пораньше, произвести уборку палубы на корабле «Анна» и поиграть в морское сражение до прихода информатора Остервальда.

Увидев Панина, говорившего с испанским посланником Герейра, Павел приложил к щеке ладонь и закрыл глаза, что обозначало: «Хочу спать. Пойдем домой». Никита Иванович принял этот сигнал и отрицательно покачал головой: «Не время, рано, потерпите, ваше высочество».

На глазах Павла выступили слезы. Порошин видел страдания мальчика, усиленные сознанием того, что он опять не сдержался и проявил нетерпеливость, но не мог прийти ему на помощь: гофмейстер великого князя самолично занимался исправлением его характера.

А затем все произошло как обычно. Никита Иванович за секунду до того, как Павел готов был зарыдать от нетерпения, обиды и злости, оставил испанца и увел с бала великого князя, выговаривая ему по дороге за неприличное поведение и учинив крупный разнос по возвращении домой. Павел слушал его, обливаясь слезами, плача, лег в постель и со слезами уснул — день все же был для него утомительным.

Никита Иванович сидел в желтой комнате, постукивая пальцами по столу. Странности Павла его беспокоили. Отчего он все время спешит, зачем смотрит на часы и считает минуты?… Часы? Позвольте, это мысль!..

— От великого князя, Семен Андреевич, — сказал Панин, — надо унести все часы и на вопросы о времени ему не отвечать. Сами так поступайте и камердинерам накажите. Может быть, без часов и отстанет несколько от своей привычки?

— Все исполню, Никита Иванович, — отвечал Порошин. — А странности, как вы справедливо заметили, у его высочества, будем говорить, есть, и причина им та, что с малых лет ведет он жизнь взрослого человека и с таковыми же только и водится.

— Это еще не беда. По крайности дурному от них не научится, — возразил Панин.

— Великому князю, — сказал Порошин, — потребны товарищи в играх. Диодор повествует, что царь египетский, когда родился Сезострис, приказал воспитать вместе с ним всех детей, родившихся в один с ним день, чтобы дать ему друзей и товарищей. Таких было две тысячи. Сезострис, придя в возраст, нашел в них сподвижников многих дел и военной славы.

— Анекдот ваш приведен, может, к месту, — сказал Никита Иванович, — но не все, что в древнем Египте происходило, нам перенимать удобно. С кем попало великому князю играть невозможно. Да и что в этих играх? Течение времени. Государю с малолетства полезно участие в беседах дельных, острящих ум, и такие беседы за его столом ведутся. Не так ли спартанцы воспитывали своих детей, о чем сказано у Плутарха?

Порошин помнил жизнеописания, составленные римским историком Плутархом. У спартанцев был обычай за общий, очень скромный и неприхотливый, стол сажать со взрослыми и детей. Они слушали разговоры о государственных делах, научались шутить без колкости и принимать чужие шутки без обиды. Уменье хладнокровно сносить насмешки спартанцы считали одним из достоинств человека. Каждому из входивших старший говорил: «Речи за порог не выходят».

Спартанский обычай Порошин охотно признал бы, если б можно было положиться на готовность застольных собеседников мальчика Павла вести разговоры, для него небесполезные. Однако постоянные гости Никиты Ивановича слишком легко забывали, в чьем обществе они обедают и сколь назидательной должна быть для великого князя их беседа.

А она была такой далеко не всегда. Недавно, к примеру, вспомнили государя Петра Великого, и князь Иван Барятинский сказал, что этот государь часто напивался пьяным и бил своих министров палкою.

— Верно, — заметил граф Александр Сергеевич Строганов, — это всем доподлинно известно. И представьте — знатные люди от него побои терпели не возмущаясь. Такие дикие нравы были в те старые годы. Один немец-генерал, когда царь его ударил дубинкой, — а она таки была тяжеленька, — сказал: «Рука господня прикоснуся мя». Тут недолго и до кощунства!

— В истории, — продолжал Барятинский, — только двое государей-драчунов известны: наш Петр Первый да покойный король прусский, отец нынешнего Фридриха, с которым так мы не вовремя замирились. Царь Петр был горазд бить своих генералов дома, шведские же его побивали не раз — вспомнить хоть Нарву. И король шведский Карл Двенадцатый был куда более искусным полководцем, ничего, что Полтавскую баталию проиграл. Он войну вел по всем правилам, о коих наш драчун и понятия не имел.

Порошин кипел от негодования. Его возмущало, что в покоях цесаревича, наследника российского престола, осуждают великого монарха, презирая его достоинства.

— Покойный государь, — громко сказал он, — не только от своих единоземцев славным полководцем почитается. Сам Вольтер пишет, что Карл Двенадцатый в армии Петра Первого быть достоин только первым солдатом. И это говорит ведь не русский, а француз.