Опасный соблазн

Глава 7

На письменном столе в беспорядке лежали пачки писем, часть из которых рассыпалась по полу. С презрением оглядев царившую вокруг грязь, Тереза Гиббонс выхватила стакан из расслабленной руки брата и одним коротким движением метнула его через комнату. Тот угодил в камин, и она с удовольствием услышала звон бьющегося хрусталя.

Эдвард заморгал, попытался усесться прямо. Покрасневшие глаза слезились. Одежда, которую он не менял третий день, была безнадежно измята и вся в пятнах.

– Какого черта?

– Скоро уже вечер, ты не заметил?

– Я вздремнул, – хрипло буркнул Эдвард. – Совсем чуть-чуть. Поздно лег.

Скривившись и от его вида, и от запаха прокисшего вина, Тереза коротко осведомилась:

– Выиграл?

В его глазах появились плутоватые огоньки.

– Немного.

– Не ври мне, Эдди.

Как обычно, он запротестовал:

– Я никогда не лгу тебе. Ради Бога, Тереза!

Однако он лгал. Против обыкновения ему удалось выиграть во время очередного приступа игорной болезни, которую Эдвард уже не мог контролировать. Он скрыл эти деньги от сестры как последний сукин сын. Подавив в себе острое желание дать ему по заросшей физиономии, Тереза выкрикнула:

– Мне нужно платить слугам. Выворачивай карманы. Повар собирается уйти от нас. Представь, как это будет выглядеть со стороны. Благородный граф Ларкин, у которого нет средств, чтобы накрыть на стол.

Угрюмо, словно обиженный ребенок, он пробормотал себе под нос:

– Мне наплевать, как это будет выглядеть.

– Тогда сам иди на кухню и зажарь ветчину или отвари картошку, никчемный тупица. Сию же минуту отдай деньги, а потом отправляйся наверх и хоть помойся. От тебя разит, как от дешевой портовой шлюхи.

– Шлюха здесь ни при чем, – гордо и ликующе заявил он. – Это жена Ричмонда. Она оказалась очень… предупредительной.

Это было большое несчастье, что Эдвард родился слабым и в то же время хорошеньким, как картинка. Но от критического взора Терезы не могло укрыться, как распутная жизнь пагубно отразилась на внешности брата. Вокруг носа появилась красная сеточка из склеротических сосудов, он резко сдал физически и больше не казался атлетически сложенным. Для нее оставалось загадкой, что могла найти в нем леди Ричмонд. Обычно к вечеру он уже с тоской рассматривал дно бутылки, и потому в постели ему была суждена только одна роль – клоуна.

– Неужели ты не в состоянии хоть одну ночь не вытаскивать свой член из штанов? – резко спросила она. – Кончится тем, что тебя вызовут на дуэль из-за оскорбления несуществующей чести одной из твоих потаскух. Что тогда мне останется делать?

– Может, ты прикончишь Джулию и завладеешь буйным Маккреем, а заодно и ее наследством? – предложил Эдвард, гаденько усмехнувшись. – Ведь захомутать Эйдана оказалось совсем непросто.

В общем-то он угадал. Мысль убить Джулию Маккрей давно занимала ее. Неблагодарная девчонка, у которой все чересчур удачно складывается. Она и красива, и богата, и имеет красавца кузена, который от нее без ума с той поры, стоило ей едва повзрослеть. Даже этот скоропалительный брак с Робби Маккреем – известным повесой – тоже будто произошло по благословению судьбы. По всем прикидкам, молодые проводят в своей спальне какое-то немыслимое количество времени, и Джулия выглядит полностью довольной своим неожиданным приобретением. Тереза оглядела грязь и беспорядок в кабинете брата. Когда-то элегантно отделанная и меблированная комната теперь оказалась на грани запустения. Она холодно улыбнулась. Вот замок Камерон – величественное здание, с ухоженными газонами, с вышколенными, почтительными слугами. Быть хозяйкой такого дома – сплошное удовольствие. Эйдан по-прежнему оставался многообещающей перспективой.

– Наверное, я так и поступлю, – пробормотала Тереза.

Откинув спутанные волосы со лба, Эдвард глупо переспросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Убью ее.

– Ты серьезно? – У брата отпала челюсть, рот противно открылся.

– Эйдан не сможет забыть ее, пока эта сучонка будет вертеться где-то рядом.

Эдвард замотал головой:

– Ты с ума сошла. Риск слишком велик, кроме того, у нее есть защита в лице Маккрея. – И, противореча самому себе, солгал: – С Эйданом все еще может наладиться, Тереза.

– Никому не удастся быстро разжиться деньгами, – веско заметила она, – если он будет находиться в таких же чудовищных обстоятельствах, как мы с тобой, Эдвард.

Брат побледнел:

– Убийство Маккрея, конечно, неплохая идея, в особенности если ты собираешься поручиться за невиновность Эйдана, заявив всем, что вы были вместе в момент, когда раздались выстрелы. В этом случае ему придется жениться на тебе, чтобы защитить твою репутацию и, разумеется, свою шею. Тогда будут решены сразу две проблемы: Маккрей больше не будет совать нос в первые два убийства, а Эйдан окажется у нас в ловушке.