Опасный соблазн

Дверь в кабинет распахнулась, и голоса внутри замолчали. Переступив через порог, Робби закрыл за собой дверь и извинился:

– Прошу прощения за задержку.

Эйдан Камерон поднял голову и, слегка поморщившись, ядовито заметил:

– Весьма рад, Маккрей, что вы уделили нам минутку. Я посылал за вами еще час назад.

– Должно быть, я не услышал стук в дверь. – Ему нравился кузен Джулии, вдобавок он понимал, что тот ведет внутреннюю борьбу с ревностью, и поэтому Робби не стал уточнять, почему ему пришлось проигнорировать слугу за дверью. Кивнув Джону Хэксхему, он заметил, что молодой человек и опечален, и рад одновременно. – Я так понимаю, вам удалось найти что-то весьма полезное.

Все еще одетый в дорожный костюм, с растрепанными от ветра белокурыми волосами, Хэксхем закивал головой:

– Да, сэр, и довольно много, можете не сомневаться. Все, как вы и предполагали. Граф Ларкин оставил свои следы отсюда до Эдинбурга и обратно. Его лишили кредитов почти во всей Шотландии, об этом много говорят. Имущество заложено-перезаложено, и дела идут все хуже с каждым днем.

Эйдан Камерон сухо заявил:

– Я знаю Эдварда всю свою жизнь, Маккрей. У него есть слабость к вину и картам, что совсем не секрет. Но это не означает, что он убийца.

– А его сестра?

– Она ведь женщина. Мысль о том, что Тереза может убить кого-нибудь нелепа.

– Неужели? – Робби прищурился. За открытыми окнами темнело. Из сумерек в комнату доносилось негромкое пение птиц. – Да, она – женщина. Я встречал таких, как она, прежде. От их холодной расчетливости хотелось тут же вскочить на коня и унести ноги поскорее и подальше. Мне известно, что они гостили тут, когда был убит ваш дядя. И скажите, не было ли их здесь, когда и Рэндал исчез?

Лицо Эйдана окаменело.

– Да, они были здесь. Они часто останавливаются у нас.

– Вам не показалось подозрительным, что каждый раз, когда с кем-то случается несчастье, ваш друг Эдвард с сестрой оказываются рядом?

Камерон вскочил и прошелся по комнате.

– До этого момента – нет, – пробормотал он. – С чего бы? Семья Гиббонс состоит в союзе с Камеронами без преувеличения несколько веков. Это длится в течение поколений. Я уж и сам не помню, сколько времени знаю Эдварда.

Хэксхем откашлялся.

– Это еще не все, сэр. Несколько лет назад тетка, у которой имелось небольшое состояние и которое она собиралась завещать Эдварду Гиббонсу, упала с балкона своей спальни и разбилась насмерть. Никто так и не понял, как такое могло случиться с женщиной в полном здравии и твердой памяти. Перила оказались в полном порядке. Леди Тереза как раз была с визитом у старушки в тот момент. А деньги помогли графу продержаться на плаву какое-то время.

– Боже правый! – Камерон замер на месте. Вид у него был такой, словно он окончательно лишился иллюзий. – Тереза?

– Она крупная женщина, – холодно отметил Робби. – Ей не составило бы большого труда скинуть пожилую леди с балкона, как мне кажется.

Джон Хэксхем вновь поделился воспоминаниями:

– Рэндал рассказал мне, как она пыталась соблазнить его. – Молодой человек слегка покраснел, но тем не менее продолжал: – Он, естественно, отказался… Даже если бы у него и была к ней симпатия, он, я думаю, начал подозревать ее в том же, в чем и вы, Маккрей. Рэндал сказал, что она пришла к нему в халате на голое тело и предложила себя. Он, конечно, не дал завлечь себя в ловушку с женитьбой. Ее брат много раз предлагал отцу Рэндала такой союз, но моего друга такой вариант не вдохновлял. Они посидели, поговорили, и Рэндалу показалось, что ей известна его… тайна. Вскоре после этого он исчез.

– Несколько ночей назад она пыталась выкинуть такой же номер со мной, – признался Эйдан. Вид у него был больной. – К счастью, я не оказался настолько пьян. О черт! Мне не нравится то, что вы говорите, Маккрей, но, может, вы и правы.

– Случайно, не Эдвард нашел тело вашего дяди?

– Проклятие! Да, именно он, – ахнул Эйдан. – О Господи, они хоть понимают, что наделали? От нас ушли два прекрасных человека. Все из-за обуявшей их жадности. Моя жизнь тоже разрушена грязными кривотолками и подозрениями.

Робби посмотрел ему прямо в глаза. Тема была неприятной для них обоих, но нуждалась в прояснении.

– Все, что заставило подумать Джулию, будто это вы убили ее отца, исходило от Терезы Гиббонс. Моя жена упоминала об этом, правда, без подробностей.

– Этот последний год Тереза была особо дружна с Джулией. Я-то думал, что она пытается помочь пережить ей потерю и успокоить ее.

В чем Робби сильно сомневался. Это более походило на стремление держать ситуацию под контролем, чтобы осуществить собственные планы. Он хладнокровно продолжал:

– Мне кажется, произошло следующее. Как только стало понятно, что Рэндал никогда не женится на ней, ей пришлось заставить Джулию поверить в свою версию, и вы превратились в новую жертву. Проблема заключалась в том, что вы могли получить наследство, если ваш кузен тоже умрет, но вы уже были помолвлены с Джулией. Так что нужно было дискредитировать вас в глазах вашей невесты, и она весьма преуспела в этом деле. Можно не сомневаться, что Джулия никому не сказала бы, что обнаружила доказательство вашей вины, потому что тепло относилась к вам и не желала увидеть вас повешенным.

Запустив дрожащие руки в густые волосы, Камерон воскликнул:

– Если все, что вы сказали, правда, я убью Терезу собственными руками.

– Сомневаюсь, что у нас имеется достаточно свидетельств, чтобы суд арестовал их обоих. – Робби потер подбородок.

– Рэндал до сих пор не найден, – с горечью произнес Хэксхем. Он едва сдерживал слезы. – Если они убили его, я хочу знать, где тело, чтобы хоть похоронить его по-человечески.

– Это и Джулии поможет понять, что же произошло на самом деле, – согласился Робби.

Эйдан был настроен более чем решительно.

– Может, лучше всего мне самому поговорить с Эдвардом? Он не такой упертый и поэтому легко сломается от прямого обвинения и моего клинка у его горла.

Джон Хэксхем резко вскочил:

– Я еду с вами.

Если Робби действовал, то предпочитал действовать немедленно.

– Мы отправимся все вместе. Давайте не забывать, что один человек уже погиб, другой – скорее всего тоже убит. Если нам нужно получить от графа признание, то чем больше нас будет, тем лучше.

Эйдан согласно кивнул:

– Это много времени у нас не займет. Поехали!