Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»

– Не хочет. Пантелей, приступай.

Пантелей развязал большую сумку и выложил на железный поднос свои инструменты – разные щипчики, шило.

Андрей отвернулся.

Пантелей подбросил поленьев в камин, что едва тлел в углу. Сухие чурки вспыхнули, едва осветив камеру. Остро запахло дымом и смолой.

Пантелей сунул в огонь железную кочергу, подождал, пока не накалится конец, вынул её и плюнул на железо. Зашипело. Палач деловито подошёл к Тимофею и ткнул кочергой в живот. Злодей дёрнулся, заорал.

– Это только начало. Лучше всё расскажи сам.

– Всё равно по указу царскому мне смертная казнь положена, – стиснув зубы, проговорил Тимофей.

– Даже если и повесят, к эшафоту сам подойдёшь. А до суда ещё дожить надо, не мучаясь. Подельники твои небось казённую пьют да девок тискают. А ты тут лежишь. Если умрёшь, думаешь, они о тебе вспоминать будут? Другого дурака найдут!

– Не было у меня подельников! Я сам!

– Тогда адрес назови. Мы посмотрим – что за станок, где подделки держишь. Ежели не врёшь, пытать не будем.

Тимофей, не ожидая, что сказанное им будет проверяться, замолчал.

Иван кивнул.

Пантелей взял с железного подноса щипчики и откусил ими мизинец на руке Тимофея. Пытаемый заорал так, что у Андрея мурашки по коже побежали.

Тимофей замолк и стал материться.

– Ты кроме мата других слов не знаешь? – укорил его Пантелей. – Кабы от тебя признание не было нужно, я бы тебе язык отрезал.

И деловито откусил щипчиками ещё один палец. Брызнула кровь, Тимофей снова заорал.

– Можешь орать, но тебе это не поможет. Лучше говори, – невозмутимо посоветовал наблюдавший за допросом Иван.

– Жалко – до Москвы да до Питера Пугачёв не добрался. Всех бы вас под нож, ненавижу!

– О! Уже интереснее. Емелька твой в Москву уже доставлен в кандалах да железной клетке. Вскорости суд будет, четвертуют, должно. И ты за ним отправишься. Так что не поможет тебе Емелька!

– Не скажу ничего!

– Пантелей, продолжай.

Палач достал из сумочки деревянное приспособление – вроде столярной струбцины, приладил его к стопе пытуемого и закрутил винт. Тимофей застонал. Пантелей затянул туже. Злодей завыл, и палач крутанул винт ещё. Тимофей кричал и бился на бревне.

– Ты – враг государства, стало быть, и мой личный. Жалеть тебя я не собираюсь, – жёстко сказал Иван. – Или говори, или такие муки перенесёшь – не рад будешь, что родился. Только умереть раньше времени мы тебе не дадим, не надейся.

Но Тимофей, похоже, не слышал. Он то орал, то стонал, дёргался и извивался на неудобном ложе.

– Крути ещё!

Пантелей затянул винт, раздался хруст костей, Тимофей дёрнулся и обмяк.

– Без сознания, – спокойно констатировал палач. Он ослабил зажим и снял струбцину с ноги. В углу комнаты взял ведро с водой, плеснул в лицо Тимофею. Тот вздрогнул и открыл глаза.

– Ну вот, ожил, – почти ласково сказал палач. – Одну ногу-то я раздробил тебе, сейчас за другую примусь.

Андрея затошнило, но он смог побороть приступ дурноты, несколько раз глубоко вдохнув ртом. А палач деловито наложил струбцину на другую щиколотку.

– Не надо, не надо, – запротестовал Тимофей.

– Твоя воля, не надо – так не надо, – покладисто согласился Пантелей. – Тогда говори! Видишь, господа ждут!

Иван подошёл к Тимофею поближе.

– Говори всё как есть, врать не думай – будем проверять. Кто главарь и где он?

– В Москве. Староконюшенный переулок, четвёртый дом от лавки купца Анкудинова.

– А имя и фамилия у него есть?

– Полупан Игорь.

Иван выразительно посмотрел на Андрея – далеко от столицы связи идут.

– Пишешь ли?

– Успеваю.

– А где печатают богомерзкие подделки?

– То мне неведомо. Я лишь сбываю ассигнации. До этого только купцам за товар, а тут – как чёрт под руку толкнул. Дай, думаю, попробую в банк. Если пройдёт, так всю пачку на монеты и поменяю.

– Ещё подельщики есть?

– Есть, я не один. У Полупана помощник есть – я его видел. Воды можно испить?

– Пантелей, напои человека.

Тимофей напился, перевёл дух.

– А ещё кого знаешь?

– Вроде меня сбытчики есть. Двоих точно видел: один из Пскова, другой – московский.

– Откуда знаешь, что он из Пскова?

– Один раз мы с ним в трактире сидели – покушали, казённой выпили, поговорили. Звать Сергеем, а где живёт – не говорил, да я и не спрашивал.

– Как к Полупану попал?

– Сына в солдатах до смерти запороли, вот я и решил власти мстить. На рынке познакомился со шпаной, они меня на Полупана и вывели. Вид, говорят, у тебя почтение вызывает, рожа не разбойничья – как раз для таких дел.

– Ну вот, молодец. Сказал бы сразу, и нога была бы цела. Про что ещё забыл сказать?

– Про что спрашивали – сказал.

– Тогда всё на сегодня. Тебя в камеру твою отведут, покормят. Отдыхай. А впредь будь поумней – целее будешь. Пантелей, спасибо за работу.

– Да мы завсегда рады помочь.

Иван с Андреем поднялись в кабинет.

– Как думаешь, не врёт? – поинтересовался Иван.

– Не уверен, проверять надо.

– Не только проверять. Если обнаружим доказательства, сразу в железа брать надо. Ты же сам видишь – шайка целая, да ещё в разных городах действуют. Чуешь, к чему клоню?

– Нет пока, Иван Трофимович.