Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»

– Ехать нам в Москву надо – там главарь, там типография. Вот что, я такие дела решать не вправе, власти у меня такой нет. Сейчас пойду к генерал-полицмейстеру, доложу всё – пусть он и решит. Ты пока можешь отдыхать, а утром – ко мне.

Андрей посмотрел на часы, стоявшие на полу – большие, деревянные, с боем и двумя медными гирями. А время-то уже за полдень перевалило. Можно и к Василисе зайти, тем более что предстоял отъезд, и похоже – надолго.

Глава 4

До самого вечера Андрей сидел в купеческом доме с Василисой, развлекая её интересными историями. Только когда начало смеркаться, откланялся, предупредив, что, вполне вероятно, уедет завтра в Москву по службе, и увидятся они теперь не скоро. Девушка покорно кивнула.

Так и оказалось. Утром, придя на службу, он заглянул к Лязгину.

– Ну что, брат, всё согласовано – едем в Москву. Бумаги получены, деньги на проезд и постой уже у меня. А вещи твои где?

– Так не знал я наверняка, едем или нет.

– Даю час времени: одна нога здесь, другая – там.

Андрей побежал домой, собрал скромные пожитки – белье, бритву – в узел. И уже через четверть часа сидел у Лязгина.

– Готов? Тогда нечего попусту терять время – едем. Оружие взял?

– Взял, и порох с пулями не забыл.

– Вот и славно.

Выехали они на служебной пролётке. Кучер поднял над седоками кожаный верх, сам при этом сидел на облучке под моросящим дождём.

Всё было хорошо, пока не выехали из города. От многодневных дождей дорогу развезло, пролётка то и дело застревала, и приходилось её толкать.

– Будь она неладна, эта погода! – ругался Иван. – Нет чтобы попозже выехать, когда морозы ударят и снег ляжет – вмиг бы на санях домчались.

– А разве у нас был выбор? – возразил промокший Андрей. – Ведь только вчера Тимофей о главаре рассказал.

Добирались до Москвы долго – больше недели. И не столько ехали, сколько толкали пролётку. Вымокли, промёрзли все. И даже тёплая печь и вино на постоялых дворах не спасали, согревали лишь на время.

И вот она, Москва, бывшая столица империи. Она была видна издалека – сияющие купола церквей, высокие стены звонниц, многочисленные жилые постройки, характерный изгиб Москвы-реки.

– Добрались наконец, я уж думал – не доедем, – ворчал Лязгин, потирая ушибленные бока.

– Стареешь, Иван Трофимович, – повернулся к ним кучер Антон. – Мы ведь и раньше в Москву ездили.

– Так то летом было: тепло, птички поют – красота!

Они приехали на уже знакомый Ивану и Антону по предыдущим поездкам постоялый двор. Обустроились, расположились.

– Сегодня отдыхаем – все дела завтра. Обогреться и обсушиться надо. Здоровье – оно не казённое, – резонно заметил Иван.

Одежду повесили на спинки стульев и поближе к печи. Сапоги вымыли и тоже к теплу к печке.

А утром выглянули в маленькое оконце и ахнули. Всё вокруг бело – снег выпал. От сверкающей белизны аж глаза заслезились.

– Эх, подождать немного надо было да на санях ехать, – посетовал кучер Антон. – Как теперича назад-то добираться будем?

– Поперва в розыскную экспедицию московскую пойдём. Может, слышали они чего по интересующему нас делу? А нет – так всё равно потом помощь просить надобно. Не сможем мы вдвоём всю шайку повязать. Местных розыскников привлекать придётся.

– А через них слухи не пойдут о том, что мы приехали и зачем?

– Не должно. Другое хуже. Как шайку скрутим, московский обер-полицмейстер может курьера в Петербург послать – дескать, взяли-повязали мы злодеев. А мы вроде как и ни при чём.

– Какая разница, кому слава достанется? Государству же польза!

– Дурак ты, Андрей, хоть и везучий. Кабы не раскрытые тобой убийства да кражи, до сих пор сидел бы ты простым служителем, без чина. Работу мало сделать – её начальству показать надо, чтобы знали: живота своего на службе не жалеешь, хлеб не даром ешь, жалованье получаешь. А уж наградят – хорошо, нет – и так проживём. Понял ли?

– Понял, Иван Трофимович! Спасибо за науку.

С утра – обсохшие, согревшиеся, после сытного завтрака в трактире при постоялом дворе они направились к обер-полицмейстеру Архарову. Конечно, Петербургская юстиц-коллегия главная, и московские чины подчиняются ей. Но проводить расследование и задерживать преступников, вероятнее всего, придётся на земле московской, и потому известить, да, может быть, и помощи просить, придётся именно у москвичей.

В приёмной обер-полицмейстера их встретил секретарь, причём встретил довольно прохладно.

– Мы из Петербурга, я – начальник розыскной экспедиции, надворный советник Иван Трофимович Лязгин, со мной – мой помощник, коллежский секретарь Андрей Михайлович Путилов – с визитом к обер-полицмейстеру по личному поручению императрицы, – довольно официально представился Иван.

Лицо у секретаря Архарова сразу переменилось, он вскочил, быстрым шагом прошёл в кабинет начальника и через минуту пригласил обоих розыскников войти.

Архаров вышел из-за стола; оказывая гостям уважение, пожал им руки и показал на кресла.

– Садитесь, рад видеть петербургских коллег у себя.

Архаров вернулся в своё кресло за столом.